une & d'une alliance honorable. On ne fait point de pareils facrifices fans avoir beaucoup de courage & beaucoup de vertu. Jaloufe de vivre avec elle-même, elle se retira chez les Hospitalieres,du faubourg Saint-Marceau. La néceffité lui fit prefque toujours la loi : cela s'accordoit heureufement avec une piété éclairée qu'elle entretenoit par des lectures folides. L'Abbé Tétu lui envoyoit les Ouvrages les plus analogues à fa fituation; & c'étoit toujours la philofophie chrétienne qui fourniffoit à fes loisirs. Mais il falloit vivre; & les befoins, ces créanciers inexorables que toute la philofophie ne peut appaiser, revenoient continuellement. On travailloit pour le rétablissement de fa penfion; mais les Grands fi foiblement, & les petits avec fi peu de crédit, qu'on ne pouvoit rien obtenir. Il fuffit d'être malheureux pour ne rencontrer que des obftacles. L'Abbé Tétu fut d'avis qu'on préfentât un Placet au Roi; & il le fit, en l'intitulant la veuve Scarron. L'on n'y répondit point. On revint à la charge; & comme on employoit toujours la même formule, Sa Majesté, fatiguée d'une pareille répétition dit à plusieurs reprises : « N'entendrai-je donc parler » que de la veuve Scarron»>? Cependant les Mémoires étoient écrits avec une énergie qui fembloit en affurer le fuccès: mais le Grand Aumônier répondoit qu'il y avoit des befoins beaucoup plus preffans que ceux de la veuve infortunée; & Colbert, homme auffi dur que bon Miniftre, ne voyoit point de raifons pour mettre fur l'état des graces la femme d'un mari qui n'avoit fait que rire & fouffrir. Les amis fe retiroient infenfiblement à moins qu'on n'ait un cœur généreux, on fe met en garde contre une perfonne toujours armée d'un Placet. Il n'y eut que la Ducheffe de Richelieu qui lui offrit un afile, perfuadée qu'en venant habiter le Marais, la réfidence alors des Seigneurs, elle en augmenteroit la bonne compagnie. Mais la veuve Scarron, quoique fenfible à ces offres, fe contentoit de répondre : « La misere, pourvu qu'on >>foit libre ». Le rôle de complaifante, le plus pénible à foutenir, lui fembla toujours odieux. La modeftie n'empêche point l'élévation des fentimens ; & plus ils font magnanimes, plus on fe concentre en foi-même pour tâcher de fe fuffire, & de n'être à charge à perfonne. Sur ces entrefaites, la Princeffe de Nemours devient Reine de Portugal, & veut emmener avec elle Madame Scarron qu'elle' eftimoit fingulierement. Tout étoit arrangé pour le voyage; & la veuve, avant de partir, croit devoir faire une vifite à Madame de Montefpan, dont elle eft à peine connue. L'on dit DE MAINTENO N. 55 que l'horofcope l'avoit frappée; & qu'on , per Madame de Montespan, touchée des difgraces d'une femme de condition, auffi vertueuse que fpirituelle, l'accueillit avec la plus grande bonté, décida qu'elle ne partiroit point, qu'on préfenteroit une nouvelle fupplique au Roi, dont elle parut garantir le fuccès; & qu'elle s'en chargeoit. La chofe ne manqua pas; & dès que le Monarque dit : « Encore un Pla» cet de la veuve Scarron » ? Madame de Montespan lui répondit de ce ton qu'on prend rarement à la Cour: « Il » eft vrai, Sire, qu'il y a long-temps » que vous ne devriez plus en entendre » parler, & qu'on eût dû lui accorder la » grace qu'elle demande. C'est une » femme, ajouta-t-elle, pleine de mé» rite & d'efprit, dont les ancêtres fe >> font ruinés au fervice des vôtres ». Outre que la main qui préfentoit le Placet le rendoit agréable, il eft certain que fi l'on parloit de même aux Princes, on ne verroit pas tant de requêtes fans réponse. Le Marquis d'Alincourt appuya la demande, & la penfion fut enfin accordée. Madame de Montefpan voulut elle-même présenter au Roi Madame Scarron ; & Louis XIV vit enfin cette veuve importune, bien éloigné de foupçonner alors qu'elle deviendroit un jour fa compagne. Il lui dit avec cette grace dont il affaifonna toujours fes bienfaits : « Je >> vous ai fait attendre long-temps. » J'ai été jaloux de vos amis; & j'ai |