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que pour être le guide & le mo dele des enfans de Louis XIV; que Voltaire lui-même, dont la plume n'a rien épargné, refpecte fes vertus; qu'enfin, par avantage particulier, fes actions furent tellement marquées au coin de la droiture & de la piété, qu'il n'y en a pas une qui ne repouffe d'elle-même la calomnie.

un

Nous pouvons dire les avoir fcrutées, de maniere à ne laiffer rien échapper de ce qui pouvoit donner une jufte idée de ses démarches comme de fes motifs, & n'avoir trouvé que des fujets d'éloges, foit en prenant des renfeigne

mens dans les Communautés où elle demeura, foit en confultant les manufcrits que la Maison de Saint-Cyr nous a confiés. Auffi la Beaumelle lui-même, tout Proteftant qu'il eft, dit-il à la fin des Mémoires, « que plus on exami» nera Françoife d'Aubigné dans » les différens périodes de fa vie, » moins on doutera qu'elle n'ait » été une fainte & prefque une » héroïne ». Ce font fes termes,

D'ailleurs fi la piété de Madame de la Valiere n'a point empêché fon Historien de parler de fes égaremens, nous ne voyons pas pourquoi l'on diffimuleroit les fautes de Madame de Main

ay

tenon, au au cas qu'elle eût donnẻ prise à la cenfure. Mais fi, depuis fon enfance jufqu'à fa mort, on n'apperçoit que des exemples de modération & de piété, faudra-t-il, pour ne pas heurter d'injuftes préventions, lui fuppofer des torts?

Nous ne craignons point qu'on nous reproche d'avoir joint des réflexions aux différens traits de fa vie; outre que cette méthode fut toujours employée par les meilleurs Hiftoriens, elle devient néceffaire quand il s'agit d'un Ouvrage propre à l'instruction de la Jeuneffe. Nous parlons ici d'après le judicieux Rollin.

On verra que nous avons di

verfifié notre ftyle, felon les différens Chapitres; tout Auteur devant adapter une maniere d'écrire relative aux fujets qu'il traite, comme l'a fagement enfeigné Boileau.

Ce qui faifoit dire à Fléchier, qu'il falloit dans une Hiftoire, des clairs & des obfcurs; & ce qu'il a lui-même obfervé dans la Vie de l'Empereur Théodofe, où tous les morceaux ne font pas d'une égale beauté. « La nature elle» même, en nous montrant des » nuages à côté de la lumiere, » des feuilles avec des fleurs » nous apprit, dit Fénelon, la » maniere de la copier ».

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Cette Hiftoire, qu'on peut regarder comme un Ouvrage national, à raifon de l'Inftitution de Saint-Cyr qui en fait la base ne pouvoit paroître dans un temps plus favorable. Outre qu'on fe dispose à célébrer l'année féculaire de cette fuperbe fondation; la Reine, digne par fa grandeur d'âme de s'affocier à la gloire de Louis le Grand, vient de créer des Chapitres de Chanoinesses en faveur 'des Eleves de Saint-Cyr qui, après leur éducation, ne vou 'dront contracter aucun engage

ment.

Il n'y a pas de doute que les

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