il qu'il voyoit, & que c'étoit feulement pour lui faire plaifir que le Diable lui montroit la mort fous cette forme ne pouvoit la confidérer fans frayeur. Il fe raffura néanmoins, & dit au Démon: Cette figure épouvantable ne paffera pas feulement par-deffus la Ville de Madrid, elle y laiffera fans doute des marques de fon paffage. Oui, certainement, répondit le Boiteux; elle ne vient point ici pour rien. Il ne tiendra qu'à vous d'être témoin de la befongne qu'elle va faire. Je vous prens au mot, repliqua l'Ecolier. Volons fur fes traces. Voyons fur quelles familles malheureuses fa fureur tombera. Que de larmes vont couler ! Je n'en doute pas, repartit Afmodée; mais il y en aura bien de commande. La Mort, malgré T'horreur qui l'accompagne, caufe autant de joie que de douleur. Nos deux Spectateurs prirent leur vol, & fuivirent la Mort pour l'obferver. Elle entra d'abord dans une maison bourgeoife, dont le Chef étoit malade. à l'extrémité. Elle le toucha de fa faulx, & il expira au milieu de fa famille, qui forma auffi-tôt un concert touchant de plaintes & de lamentations. Il n'y a point ici de tricherie, dit le Démon.. La La femme & les enfans de ce Bourgeois Raimoient tendrement; d'ailleurs, ils avoient befoin de lui pour fubfifter: leurs pleurs ne fçauroient être perfides. Il n'en eft pas de même de ce qui fe paffe dans cette autre maison, où vous voyez la Mort qui frape un Vieillard. alité. C'est un Confeiller qui a toujours vécu dans le célibat, & fait très-mauvaile chere, pour amaffer des biens confidérables qu'illaiffe à trois neveux, qui fe font affemblés chez lui dès qu'ils ont appris qu'il tiroit à fa fin. Ils ont fait paroître une extrême affliction, & fort bien joué leurs rôles. Mais les voilà qui levent le mafque, & fe préparent à faire des actes d'héritiers, après avoir fait des grimaces de parens. Ils vont fouiller par-tout. Qu'ils trouveront d'or & d'argent! Quel plaifir, vient de dire tout-à-l'heure un de ces héritiers aux autres, quel plaifir pour des neveux, d'avoir de vieux ladres d'oncles, qui renoncent aux douceurs de la vie pour les leur procurer !. La belle Oraifon funebre, dit Léandro Pérez. O ma foi, reprit le Diable, la plupart des peres qui font riches, & qui vivent longtemps, n'en doivent point attendre une autre de leurs propres enfans. Tandis que ces héritiers pleins de joie cherchent les tréfors du défunt, la Mort vole vers un grand Hôtel, oùr demeure un jeune Seigneur, qui a la petite vérole. Ce Seigneur, le plus aimable de la Cour, va périr au commencement de fes beaux jours, malgré le fameux Médecin qui le gouverne, ou peut-être, parce qu'il eft gouverné par ce Docteur. Remarquez avec quelle rapidité la Mort fait fes opérations. Elle a déjà tranché la deftinée de ce jeune Seigneur, & je la vois prête à faire une autre expédition. Elle s'arrête fur un Couvent, elle defcend dans une Cellule; fond fur un bon Religieux, &: coupe le fil de la vie pénitente & mortifiée qu'il mene depuis quarante ans. La Mort, toute terrible qu'elle eft, ne l'a point épouvanté mais en récompenfe, elle entre dans un Hôtel qu'elle va remplir d'effror. Elle s'approche d'un Licencié de condition, nommé depuis. peu à l'Evêché d'Albarazin. Ce Prélat n'eft occupé que des préparatifs qu'il fait pour fe rendre à fon Diocele, avec toute la pompe qui accompagne: aujourd'hui les Princes de l'Eglife. Il ne fonge à rien moins qu'à mourir. Néan, Néanmoins, il va tout-à-l'heure partir pour l'autre monde, où il arrive fans fuite comme le Religieux; & je ne fçai, s'il y fera reçu auffi favorablement que lui. O Ciel ! s'écria Zambulo, la Mort va paffer par-deffus le Palais du Roi! Je crains que d'un coup de Faulx la barbare ne jette toute l'Efpagne dans la confternation. Vous avez raifon de trembler, dit le Boiteux; car elle n'a pas plus de confidération pour les Rois que pour leurs Valets de pied. Mais raffurez-vous, ajouta il un moment après, elle n'en veut point encore au Monarque: elle va tomber fur un de fes Courtifans, fur un de ces Seigneurs, dont l'unique occupation eft de le fuivre & de faire leur cour. Ce ne font pas les hommes de l'Etat les plus diffici les à remplacer. Mais il me femble, repliqua l'Ecolier, que la Mort ne fe contente pas d'avoir enlevé ce Courtifan; elle fait encore une paufe fur le Palais, du côté de l'appartement de la Reine. Cela est vrai, repartit le Diable, & c'eft pour faire une très-bonne œuvre : elle va couper le fifflet à une mauvaise fem me qui fe plaît à femer la divifion dans dans la Cour de la Reine, & qui eft tombée malade de chagrin, de voir deux Dames, qu'elle avoit brouillées, fe réconcilier de bonne foi. dit Vous allez entendre des cris perçans, continua le Démon. La Mort vient d'entrer dans ce bel Hôtel à main gauche. Il va s'y paffer la plus trifte fcene que l'on puiffe voir fur le théatre du Monde. Arrêtez vos yeux fur ce dé plorable fpectacle. Effectivement Don Cléofas, j'apperçois une Dame qui s'arrache les cheveux, & fe débat entre les bras de fes femmes. Pourquoi paroîtelle fi affligée? Regardez dans l'apparte ment qui eft vis-à-vis de celui-là, répondit le Diable, vous en découvrirez la caufe. Remarquez un homme étendu fur ce lit magnifique, c'eft fon mari qui expire. Elle en eft inconfolable. Leur Hiftoire eft touchante, & mériteroit d'être écrite. Il me prend envie de vous la conter. Vous me ferez plaifir, repliqua Léandro; le pitoyable ne m'attendrit pas moins, que le ridicule me réjouit. Elle eft un peu longue, reprit Afmodée mais elle est trop intéreffante pour vous ennuyer. D'ailleurs, je vous l'avouerai, tout Démon que je fuis, je me |