difant: Tenez, mon ami ; attachez-vous à quelque honnête profeffion; employez bien votre temps, & foyez fûr que je ne vous abandonnerai point.

Deux mois après cette aventure, il arriva que le jeune Piquillo, qui de temps en temps venoit faire fa cour à Don Pablos, parut un jour tout en pleurs devant lui. Qu'avez-vous, lui dit Bahabon? Seigneur, répondit le fils d'Ambrofio, je viens d'apprendre une nouvelle qui me déchire le cœur. Mon pere a été pris par un Corfaire Algérien, & il eft actuellement dans les fers. Un Vieillard de Salamanque, qui revient d'Alger où il a été dix ans captif, & que les Peres de la Merci ont racheté depuis peu, m'a dit tout-à-l'heure l'avoir laiffé dans l'esclavage. Hélas! ajouta-t'il en fe frapant la poitrine & s'arrachant les cheveux, miférable que je fuis! C'est moi dont le libertinage a réduit mon pere à cacher fon argent, & à fe bannir de fa Patrie! C'eft moi qui l'ai livré au Barbare, qui l'accable de chaînes! Ah! Seigneur Don Pablos, pourquoi m'avez-vous tiré des mains de la Juftice? Puifque vous aimez mon Pere, il falloit être fon vengeur,

& me

laiffer

laiffer expier, par ma mort, le crime d'avoir caufé tous fes malheurs.

A ce difcours, qui marquoit un fripon de fils converti, le Recteur fut touché de la douleur que le jeune Piquillo faifoit paroître. Mon enfant, lui dit-il, je vois avec plaifir que vous vous repentez de vos fautes paffées; mais effuyez vos larmes, il fuffit que je fçache ce qu'Ambrofio eft devenu, pour vous affurer que vous le reverrez: Sa délivrance ne dépend que d'une rançon dont je me charge. Quelques maux qu'il puiffe avoir foufferts, je fuis perfuadé qu'à fon retour trouvant en vous un fils fage & plein de tendreffe pour lui, il ne fe plaindra pas de fon mauvais fort.

Don Pablos, par cette promeffe, renvòya le fils d'Ambroife tout confolé: & trois ou quatre jours après il partit pour Madrid, où étant arrivé, il remit aux Religieux de la Merci une bourse où il y avoit cent piftoles, avec un petit papier fur lequel ces paroles étoient écrites: Cette fomme eft donnée aux Peres de la Rédemption, pour le rachat d'un pauvre Bourgeois de Salamanque, appelté Ambrofio Piquillo, Captif à Alger. Ces bons Religieux, dans ce voyage qu'ils

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viennent de faire à Alger, n'ont pas manqué de fuivre l'intention du Recteur. Ils ont racheté Ambrofio, qui eft cet Esclave dont vous avez admiré l'air tranquille.

Mais il me femble, dit Don Cléofas, que Bahabon n'en doit plus gueres de refte à ce Bourgeois. Don. Pablos penfe autrement que vous, répondit Almodée. Il reftituera le principal & les intérêts; la délicateffe de fa confcience va jufqu'à fe faire un fcrupule de pofféder le bien qu'il a gagné depuis qu'il eft Recteur. Et quand il reverra Piquillo, il a deffein de lui dire: Ambrofio mon ami, ne me regardez plus comme votre bienfaicteur; vous ne voyez en moi que le fripon qui a déterré l'argent que vous aviez câché dans un bois. Ce n'eft point affez que je vous rende vos deux cens cinquante doublons, puifque je m'en fuis fervi pour parvenir au rang que je tiens dans le monde, tous mes effets vous appartiennent. Je n'en veux retenir que ce qu'il vous plaira, que... Le Diable Boiteux s'arrêta tout court en cet endroit : Il lui prit un friffon, & il changea de visage.

Qu'avez-vous, lui dit l'Ecolier? Quel mouvement extraordinaire vous agîte,

&

& nous coupe fubitement la parole ? Ah! Seigneur Léandro, s'écria le Démon d'une voix tremblante, quel malheur pour moi! Le Magicien qui me tenoit prifonnier dans une bouteille, vient de s'appercevoir que je ne fuis plus dans fon Laboratoire, il va me rappeller par des conjurations fi fortes, que je n'y pourrai résister. Que j'en fuis mortifié, dit Don Cléofas tout attendri! Quelle perte je vais faire ! Hélas! nous allons nous féparer pour jamais. Je ne le crois pas, répondit Afmodée. Le Magicien peut avoir befoin de mon miniftere; & fi j'ai le bonheur de lui rendre quelque fervice, peut-être par reconnoiffance me remettra-t'il en liberté. Si cela arrive, comme je l'efpere, comptez que je vous rejoindrai auffi-tôt; à condition que vous ne révelerez à perfonne ce qui s'eft paffé cette nuit entre nous: car fi vous aviez l'indifcrétion d'en faire confidence à quelqu'un, je vous avertis que vous ne me verriez plus.

Ce qui me confole un peu d'être obligé de vous quitter, poursuivit-il, c'est que du moins j'ai fait votre fortune: vous épouferez la belle Séraphine, que j'ai rendue folle de vous. Le Seigneur

Don

eft

Don Pedro de Efcolano, fon pere, dans la réfolution de vous la donner en mariage; ne laissez point échapper un fi bel établissement. Mais, miféricorde ajouta-t'il! J'entens déjà le Magicien, qui me conjure. Tout l'Enfer est ef frayé des paroles terribles que prononce ce redoutable Cabaliste. Je ne puis demeurer plus long-temps avec votre Seigneurie. Jufqu'au revoir, cher Zambulo. En chevant ces mots, il enbraffa Don Cléofas, & difparut après l'avoir transporté dans fon appartement.

CHAPITRE X

ET DERNIER.

De ce que fit Don Cléofas, après que le Diable Boiteux fe fut éloigné de lui; & de quelle façon l'Auteur de cet Ouvrage a jugé à propos de le finir..

UN

N moment après la retraite d'Afmodée, l'Ecolier fe fentant fatigué d'avoir été toute la nuit fur ses jambes, & de s'être donné beaucoup de mouvement, fe deshabilla & fe mit au

lit.