une Tortue, pour marquer que les femmes vertueufes doivent être auffi retirées dans leurs maisons que cet animal l'eft dans fon écaille. Cette figure est belle, & a été copiée d'après l'antique qui est à la Vigne Borghefe; par Coyzevox. La feconde eft Milicus affranchi de Scevinus qui éguise un coûteau de Sacrifice. Pour bien entendre le fujet de cette Statue,il faut sçavoir que fous le Confulat de Silius Nerva & d'Atticus Veftinus, il fe forma une confpiration contre Néron. Pilon étoit le Chef de l'entreprise : c'étoit un homme allié à tout ce qu'il y avoit de Maisons illuftres dans Rome, & célebre d'ailleurs par des vertus vraies ou apparentes. Ses manieres ouvertes, gracieuses & obligeantes, foutenues par fa bonne mine, lui avoient acquis tous les cœurs, & déterminérent une infinité de perfonnes à entrer dans la confpira tion. On convint que pendant le jeu du Cirque, le jour qui eft confacré à Cerès, Lateranus fe jetteroit à fes pieds pour le fupplier de foulager fa pauvreté ; & commeil étoit fort & robuste, il le feroit tomber, & qu'auffitôt les conjurez fondroient fur lui & le poignarderoient. Un Senateur nommé Flavius Scevinusavoit demandé l'honneur de donner le premier coup, & avoit pris pour cela un coûteau de Sacrifice dans le Temple du Salut, qui étoit en Toscane. La veille de l'execution, ce Senateur étant chez lui, fit son Testament, & commanda à un de fes affranchis nommé Milicus, d'é. guifer ce coûteau pour le dérouiller & pour en rendre la pointe plus affilée. Cet affranchi atten tif à tous les mouvemens de fon Maître, écoute, devine, & au travers de la gayeté que fon Maître affectoit, ne laiffe pas d'apper cevoir le trouble de fon efprit. Tantôt il récompenfoit quelquesuns de fes efclaves, & tantôt il demandoit du linge pour bander des plaies & pour arrêter le fang. Il n'en fallut pas davantage pour confirmer l'affranchidans fesfoupçons; & quand cet homme vint à balancer les fentimens d'attachement & d'affection, avec fa fortune, il prit aisément fon parti. Il va de grand matin chez l'Empereur, il lui parle par le moyen d'un affranchi nommé Epaphrodite, il lui découvre tout ce qu'il fçavoit de la conjuration, lui montre le coûteau, & demande d'être confronté à Scevinus fon patron. Auffitôt Scevinus eft enlevé par des Soldats & mené devant le Prince. Il se défend avec efprit, & l'on n'auroit jamais pû le convaincre, fi la femme de Milicus n'eût averti fon mari que Scevinus s'étoit entretenu longtems la veille avec " Natalis, & qu'ils étoient l'un & l'autre amis de Pifon. On n'eut pas plutôt interrogé ces deux hommes, qu'on s'apperçut qu'ils fe coupoient, & là deffus on ré. folut de les appliquer à la question; on n'en étoit pas encore venu là, quand ils avouerent tout. Scevinus fut mis à mort avec un grand nombre de conjurez; l'Empereur pardonna feulement à Natalis & à quelques autres en petit nombre. L'affranchi fut comblé de biens & dès ce jour il prit le nom de Sauveur, en mémoire de ce qu'il avoit fait. Ce détail eft un peu long; cependant j'ai été obligé d'y entrer pour des raifons effentielles : j'ai vu d'habiles gens, qui faute d'avoir lû les originaux, ne pouvoient comprendre qu'on dût fe fervir d'un couteau de facrifice pour poignarder Neron. S'ils avoient lu Tacite, ils auroient trouvé ce fait fi naturellement raconté qu'ils n'auroient pas eu de peine à le comprendre. J'en ai vû d'autres qui prétendent que cette Statue représente un Payïfan qui en éguifant fa ferpe, apprit la confpira. tion de Catilina & la découvrit dans la suite. Je l'ai lû même dans des Livres faits par des perfonnes d'efprit & d'érudition. Cependant l'un & l'autre leur manquoit en cette occafion; car tous les Hif toriens affurent que la conjuration de Catilina fut découverte par une femme appellée Fulvia, qui l'avoit apprise de Curion l'un des conjurez, qui étoit fon amant. Cette Statue fut copiée en 1684, d'après l'Antique qui eft à Florence, par Fog Sculpteur Florentin, & non pas par Fremeri, comme l'ont débité certains Auteurs qui probablement ne fçavent pas lire. A l'entrée de ce Parterre, il y |