Mais que peut defirer fur la terre le cœur de l'Homme, au-delà de cette félicité , que l'Auteur même de la nature attache évidemment & néceffairement à l'obfervation des Loix conftitutives de l'ordre? Les fources du bonheur ne s'ouvrent-elles pas pour les mortels, à mefure qu'ils approfondiffent les principes éternels, les conféquences immuables & fécondes des Loix naturelles & fociales, dont la pratique eft le feul gage du repos, & du bien-être de l'humanité ?

Concevez, d'un pôle à l'autre, la terre follicitée par les travaux affidus qui la rendent féconde, couverte d'Habitans, de fruits, de troupeaux, de Villages floriffants & de Villes magnifiques: les Arts, heureux enfans de l'opulence & du génie, embelliffant les Empires & multipliant les jouiffances : le Commerce qui marche avec eux, à la suite de l'abondance, franchiffant librement

tous les intervales, parcourant les cotaux & les montagnes, les rivieres, les fleuves & les vaftes plaines de l'Océan, pour communiquer aux Peuples divers, les richeffes de l'un & de l'autre hémisphere, telles que la nature les a produites, ou que l'industrie les a façonnées.

Voyez par-tout la paix, l'innocence & le bonheur, habiter fous l'Empire & la fauve garde des Loix, depuis la cabane du berger, jufqu'aux palais des Princes: le vice inconnu ou réprimé, la vertu respectée, la juftice attentive, empreffée à maintenir tous les droits ; le pouvoir fuprême préfent en tout lieux, & veillant à l'exécution de tous les devoirs. La Majefté des Souverains, plus vénérable par la fainteté des Loix éternelles de l'ordre, dont leurs commandemens ne font que l'expreffion, qu'ımpofante par l'appareil de la puiffance publique, qu'éblouiffante par la pompe

& par l'éclat dont leur trône eft envi

ronné.

Voyez fe concentrer en eux toutes les volontés, toutes les forces phyfiques & morales de la fociété; fe former pour eux un patrimoine intimement & indivisiblement uni aux propriétés foncieres, qui font elles-mêmes le lien social; leurs intérêts affociés imperturbablement au bien de l'Etat; leur opulence & leur grandeur néceffairement propor tionnée à la profpérité publique.

Voyez s'étendre, depuis le trône jusqu'aux extrêmités des Empires, les rayons bienfaifants de l'autorité tutélaire. Voyez les organes incorruptibles de la Juftice par effence, ne recevoir & n'exécuter que les Loix, rejettant avec horreur les volontés tranfitoires, erronnées, iniques & deftructives, infpirées par l'orgueil ou la cupidité; faifant régner, moins encore par leur pouvoir que par leurs exemples, l'équi

té, les mœurs & le patriotifme.

Voyez enfin les Peuples de l'un & de l'autre monde, éclairés des lumieres d'une philofophie profonde & falutaire, abjurer à jamais leurs antiques erreurs, éteindre le feu des diffenfions, étouffer les germes cruels de la guerre, & confpirer unanimement au bonheur de l'efpece humaine; fans jaloufies, fans rivalité, fans combats; mettant déformais toute leur gloire à fe montrer plus fages, plus heureux, plus habiles & plus bienfaifants envers l'humanité.

Quel eft le mortel affez infenfible pour n'être pas touché d'une fi belle idée Le monde eft fans doute bien éloigné de nous en offrir la réalité ; mais ce modele que la raison éclairée n'envisage qu'avec transport est l'objet que se propose d'éfectuer la Science morale & politique.

Partout les Hommes vivent fous 1empire des conventions fociales & des

Loix pofitives; depuis les peuplades errantes de l'Amérique feptentrionale, jusqu'au vafte & fertile Empire de la Chine, qui tient à jufte titre le premier rang parmi les Etats policés; par-tout, le flambeau de la Science eft néceffaire déméler les inftitutions falutaires qui dérivent des principes de l'ordre effentiel fondé fur les Loix primitives, d'avec les erreurs pernicieufes que l'ignorance & les paffions n'ont que trop acréditées.

pour

C'est cette Science que nous ofons appeller la plus fublime dont l'Homme foit capable; parcequ'elle est évidemment la plus utile au genre humain parcequ'il n'est rien de plus grand dans la nature, rien qui nous approche plus de la dignité de l'Etre Suprême, que le pouvoir d'être les bienfaiteurs de nos femblables.

L'étude en eft indifpenfable aux Mortels révérés qui tiennent les rênes des