homme & de fa famille, & qui dans le fait eft la plus grande inégalité ou injuftice, a fans doute fa fource dans les vues intéreffées de ceux qui ont fait adopter cette Coutume. Leur but étoit d'établir une fubordination parmi les individus. En Europe, la diftinction absolue entre le riche & le pauvre, quoique trop bien fentie n'eft pas avouée dans la fpéculation, mais elle eft plutôt niée ou expliquée par des raisonnemens vagues. Chez les Sumatranois, elle est froidement reconnue, & un homme fans propriété, fans famille ou parens, malgré la partialité de l'amourpropre, ne confidère jamais fa vie comme étant d'un prix égal à celle d'un homme qui a des biens & une famille. Un article de leur Loi, mais qui n'eft point fuivi, dit que «< celui qui peut payer le bangoon pour le meurtre, doit fatisfaire les parens du défunt ; & que celui qui ne le peut pas, doit être puni de mort «<. Mais l'avarice des parens du défunt les porte à vendre comme esclave le coupable qui ne peut se racheter, plutôt que de fe procurer la fatisfaction de voir le meurtre vengé par l'exécution publique d'un meurtrier auffi vil (1). Les peines capitales font

(1) Note du Traducteur. Chez les Perfans & chez tous les autres Mahométans, le meurtrier peut auffi` sẻ racheter pour de l'argent's finon il eft livré aux parens

par conféquent prefque totalement hors d'ufage parmi eux; & ce n'eft que par la Loi du plus fort, que les Européens prennent la liberté de pendre quelquefois les criminels dont le délit est avéré ; mais ce font toujours leurs propres Chefs qui les condamnent, & qui prononcent la Sen

tence.

Les punitions corporelles font très-rares. Les Anglois ont adopté la chaîne, & une espèce de ceps, fait du bois de penang; le mot paffoong,

maintenant employé pour exprimer ce dernier, fignifie originairement emprifonnement; & il eft encore fouvent, pris dans cette acception. Une efpèce de cage, dont on fait ufage dans le Pays, eft fans doute de l'invention des Naturels. «<Comment pouvez vous garder un prifonnier, demandoit-on à un homme du Pays, fans le fecours d'une chaîne ou de nos ceps »?« Nous l'enfermons dans une cage, répondit-il, comme nous enfermerions un ours ». Cette cage, de forme

du défunt, qui le font mourir. Voyez les Voyages de Chardin. T. VI. p. 294. La même Coutume fe trouve chez les Sauvages de l'Amérique Septentrionale, excepté qu'au lieu de tuer le meurtrier, qui ne peut fe racheter, ils le reçoivent comme efclave. Voy. Meurs des Sauvages Américains, par Lafitau, T. II. p. 189 & 192. Edit. in-12.

quarrée, eft faite de bambous, affurés aux angles par des morceaux de bois de charpente, & fortement couverte à la partie fupérieure. Pour conduire un prifonnier, ils lui attachent un rattan autour du cou, & font paffer la tête dans un bambou un peu plus long que les bras, qu'ils lient au bambou dans toute leur étendue, avec le rattan. Si l'homme eft d'un caractère violent, ils lui lient les mains & les pieds, & le portent fur un bâton. Pour tranfporter quelqu'un qui, par accident ou autrement, ne peut marcher, ils fe fervent d'un palanquin fait d'un grand bambou, fendu vers le milieu de fa longueur, où les deux parties féparées font écartées l'une de l'autre, de manière que la cavité forme une espèce de lit; les extrémir tés font entières, & pofent fur les épaules, des porteurs.

La coutume d'exiger le bangoon pour le meure tre, femble n'avoir pour objet que de procurer une compenfation à la famille du mort, & non de punir le coupable. Le mot bangoon fignific s'éveiller ou fe lever; & le défunt eft fuppofé remplacé, ou rendu à fa famille, par le paiement d'une fomme proportionnée à fon rang, ou équivalente à fa valeur perfonnelle. Le prix d'une femme esclave eft en général plus grand que celui d'un homme. C'eft fur ce principe que leurs

pour

Loix ne font point de diftinction entre un affaffinat & un meurtre commis fans deffein prémedité, dans une difpute ou autrement. La perte eft la même pour la famille, & c'eft pourquoi la compenfation eft la même. Un Dupatty de Laye paffoit imprudemment devant la lá bouche d'un canon, à l'instant où l'on y mit lè feu pour un falut, & fut tué par l'explosion. Les parens pourfuivirent le Sergent de la garde du Pays, qui avoit mis le feu au canon, pour le paye ment du bangoon; mais ils furent déboutés de leur demande, & on leur donna raifon que le Dupatty avoit été lui même la caufe de fa mort, & que les Serviteurs de la Compagnie étant refponfables à d'autres Loix pour leurs crimes, n'étoient pas fujets au bangoon, felon la Coutume du pays, ni à d'autres punitions in fligées par les Chefs Naturels, pour des accidens réfultans de l'exécution de leur emploi. Cependant, on leur accorda le tippong boomee, expia tion ou purification de la terre pour la fouillure qu'elle avoit reçue. Il ne fut pas queftion de prouver que l'action n'étoit pas préméditée, & que l'événement, étoit purement accidentel.

Le bangoon, dans les parties Méridionales du Rejang, eft fixé à quatre-vingt-huit piaftres & huit fanons; & le tippong boomee, qui y ek appelé baffing loora, eft de huit piaftres, outre.

un bifon & une certaine quantité de riz. Il y a auffi le palantan ou beeo, qui eft de quatorze piaftres, payé par l'agreffeur & l'offensé, lorsqu'ils ont été bleffés l'un & l'autre, ou par leurs parens, quand ils ont été tués tous les deux; mais fi un homme tue quelqu'un qui ne fait pas de résistance, le palantan entier, c'est-à-dire, vingthuit piaftres, eft payé par le meurtrier.

L'époque de l'introduction de cette Coutume eft inconnue aux Sumatranois, & n'a rien de commun avec le Mahométisme étant établie parmi les Habitans de la partie la plus intérieure de l'île, depuis un tems immémorial. Dans les premiers temps, elle n'étoit point bornée à cette partie du monde. Le bangoon eft exactement le même que la compenfation pour le meurtre qui exiftoit dans les groffières inftitutions de nos Ancêtres, les Saxons, & autres Nations du Nord. C'est auffi l'eric de l'Irlande & l'apoinon des Grecs. Dans les compartimens du bouclier d'Achille, Homère décrit la condamnation à une amende pour meurtre (1). Il femble qu'une pa

(1) Note du Traducteur. Voici les paroles du Poëte. << On voyoit un grand concours de monde fur la Place de la Ville; c'étoit la repréfentation d'une querelle. Deux hommes fe difputoient au fujet de l'amende pour un homme tué l'un prétendoit avoir tout