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revêtit de la dignité Royale; mais il eut bientôt lieu de fe repentir de cette conduite (1). Car fon fils qui étoit déjà avancé en âge, brûlant d'impatience de jouir plus complètement du fouverain pouvoir, & penfant que fon père avoit pof- " fédé la couronne affez long temps, le confina dans une prifon, où le vieillard finit bientôt fes jours (2), âgé de quatre-vingt-quinze ans (3). C'étoit un homme d'un fanté robufte, mais extrêmement gros & gras. Il étoit d'une conftitution très-vigoureufe, & pour donner un exemple de fa force, on raconte que, ayant confenti une fois à embraffer, contre l'ufage du pays, un Amiral Hollandois, la preffion de fes bras fut fi violente, que l'Amiral en reffentit une grande douleur. Il étoit extrêmement paffionné pour les femmes, le jeu & la boiffon, dont fa plus favorite étoit l'arrack. Par la févérité de ses punitions, il tint fes fujets dans une crainte perpétuelle; & les marchands qui trafiquèrent dans fes ports furent expofés à plus d'exactions & d'oppreffions que fous le Gouvernement de fes prédéceffeurs.

(1) Recueil des Voyages des Hollandois.
(2) Jean Davis.

(3) Selon Beaulieu. Davis dit qu'il en avoit près de cent, & les Voyageurs Hollandois affurent que fon grand âge l'empêcha toujours de fortir de fon Palais.

Le nouveau Roi, foit par indolence, foit par incapacité, fe montra bientôt indigne de régner. Il étoit toujours entouré de fes femmes, qui n'étoient pas feulement fes fervantes, mais encore ses gardes, & qui, à cet effet, portoient les armes. Ses occupations étoient le bain & la chasse; & quant aux affaires de l'Etat, il les négligeoit totalement, au point qu'on ne vit plus dans le Royaume que meurtres, vols, oppreffions, & une infinité de défordres, faute d'une administration exacte de la juftice (1). Un fils de la fille d'Aladin avoit été le favori de fon grand-père : il étoit âgé de vingt-trois ans, lors de la mort de ce Prince, & il continua de refter à la Cour avec fa mère. Son oncle, le Roi d'Acheen, l'ayant un jour réprimandé vivement, il s'enfuit précipitamment, & fe retira auprès du Roi de Pedir, son oncle auffi, qui le reçut avec joie, & refusa de le renvoyer felon le défir de fon vieux frère, & de faire la moindre violence à un jeune Prince que leur père avoit chéri tendrement. Ce refus fut l'occafion d'une longue & fanglante guerre entre les deux Rois, qui coûta la vie à plufieurs milliers d'hommes. Les troupes de Pedir furent commandées par le neveu, & confervèrent pendant quelque temps l'avantage fur celles d'Acheen; mais

(1) Voyages des Hollandois. Beaulieu.

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enfin fe voyant inférieures elles refusèrent de marcher, & le Roi de Pedir fut contraint d'abandonner le jeune Prince, qui fut mené à Acheen, & enfermé dans une étroite prifon (1). Peu de temps après, une efcadre Portugaife, commandée par Martin Alfonfe, allant au fecours de Malacca, affiégé par les Hollandois, jeta l'ancre dans la rade d'Acheen, dans le deffein de fe venger de cè que le Roi avoit reçu dans fes ports les Anglois, leurs rivaux, contre les ftipulations du traité conclu entr'eux (2). Le ViceRoi débarqua fes troupes, auxquelles les Achenois opposèrent des forces confidérables; mais après une résistance vigoureufe de la pare de l'ennemi, il s'empara du premier fort de gazon, avec deux pièces de canon, & commença à attaquer le fecond qui étoit en mâçonnerie. Dans cette pofition critique, le jeune Prince prifonnier envoya un message à fon oncle, pour le prier de lui permettre de joindre l'armée, & de combatdéclarant qu'il aimoit mieux périr les armes à la main contre les Caffres, (c'eft ainfi qu'ils affectoient toujours d'appeler les Portugais (3) que

-tre,

(3) Les guerriers Achenois prenoient, dit-on, comme

de languir comme un efclave dans les chaînes." La crainte qui opéroit fur le cœur du Roi, lui fit confentir à relâcher fon neveu, qui fe conduifit dans cette occafion avec tant de bravoure, & dirigea deux ou trois attaques avec tant de fuccès, qu'Alfonfe fut obligé d'ordonner la retraite, après avoir combattu pendant deux jours, & perdu trois cens hommes dans cette entreprise infructueufe. Ce Prince s'acquit par cette action une très-grande réputation parmi les Achenois, Sa mère, femme entreprenante & ambitieuse, forma le projet de le placer fur le trône, & lui fournit de grandes fommes d'argent pour diftribuer en préfent aux principaux d'entre les Nobles. Il cherchoit en même temps à s'infinuer dans les bonnes graces du peuple par fes bonnes manières. Il fe montroit libéral envers les riches, affable envers les pauvres, & le compagnon affidu de ceux qui fuivoient la profeflion des armes. Sur ces entrefaites, le Roi mourut fubitement, & à l'heure même de fa mort, le Prince entra dans le Château. Il gagna les gardes, fit de magnifiques promeffes aux Officiers, donna une grande fomme d'argent au Maharaja, ou Gouverneur du Châ

un titre honorable, le nom de Buveurs de fang des miférables Caffres, qu'ils appeloient des chiens maudits, venus de l'extrémité du monde pour ufurper le hien d'autrui. Mendez Pinto.

teau, & ayant mandé le chef des Prêtres, il l'obli gea par menaces de le couronner. Enfin il ménagea cette révolution avec tant d'habileté & de bonheur, qu'il fut proclamé avant la nuit, à la grande fatisfaction du peuple, qui attendoit beau¬ coup de fa libéralité, de fon humanité & de fa valeur. Le Roi de Pedir fut bientôt informé de la mort de fon frère, mais non de fes fuites, & il vint le jour fuivant pour prendre poffeffion de fon héritage. Comme il approchait du Château avec peu de précaution, il fut faisi par ordre du nouveau Roi, qui, oubliant les bienfaits qu'il en avoit reçus, le retint en prison pendant un mois, après quoi, feignant de l'envoyer dans un lieu. hors de la ville pour lui procurer une retraite plus. agréable, il le fit maffacrer en chemin. Ceux qui lui avoient mis la couronne fur la tête ne furent pas mieux traités, & entr'autres le Maharaja. Ses. fujets, trompés dans leur attente, reconnurent que bien loin d'être humain, libéral & affable, il étoit au contraire cruel, d'une avarice extrême, & d'un caractère farouche & inexorable (1)..

Le nouveau Roi prit le titre de Sultan Peducka Siri, Souverain d'Acheen, & des pays d'Aru, Delhy, Johor, Paham, Queda & Pera, d'un côté, & de Barcos, Paffamman, Ticoo, Sileda, &

(1) Beaulieu.