CHAPITRE II. Defcription de Saint-Kilda. Τουτ TOUT le territoire appartenant à la République de Saint-Kilda, ne confifte qu'en trois petites Iles & cinq rochers nuds. L'Ifle principale ainfi que tout le refte eft dans la partie de l'Océan appellé autrefois le Deucaledonian. Je compte que fa latitude eft d'environ cinquante - huit degrés trente minutes, fi le calcul ordinaire eft exact; elle eft à la distance de dix-huit lieues de North-Wifi qui appartenoit dans les fiècles paffés à SaintKilda, & à vingt de Harris, qui en eft maintenant, en quelque façon, une dépendance. Cette Ifle a au moins trois milles d'Angleterre de longueur de l'Eft à l'Oueft, & deux de largeur du Midi au Nord, Toute fa circonférence eft environnée d'une barriere de rochers inacceffibles, à l'exception de deux parties, l'une au NordOueft dont je parlerai dans la fuite, & l'autre au Sud-Eft. Il y a dans cet endroit une large baie formée par deux promontoires. Le premier eft fitué au Nord-Eft de l'ifle, & l'autre à l'extrêmité méridionale. Le premier n'eft pas d'une grande étendue, mais le fecond occupe une portion de terre confidérable; & depuis fon extrêmité méridionale, il décrit une espèce de courbe, s'infinuant par gradation dans les terres, jusqu'à la partie feptentrionale de l'Ifle où la baie fe termine. L'ouverture de cette baie eft fort large d'un côté, & fort expofée à des coups de vent qui, du fommet des montagnes & des rochers, foufflent dans des vallées fort profondes avec beaucoup d'impétuofité; ainfi je pense que cette rade doit être dangereuse pour des vaiffeaux un peu chargés avant les derniers jours d'Avril & après la mi-Août ; mais je fais que le terrein fournit un très-bon ancrage ; l'expérience en a été faite & répétée depuis peu avec tout le fuccès qu'on pouvoit defirer. La nature elle-même a divifé SaintKilda en quatre parties diftinctes; elles font féparées l'une de l'autre par cinq montagnes, lefquelles font défendues du côté de la mer par des précipices affreux. Lamoins élevée de ces montagnes attireroit, en tout autre lieu, l'attention d'un fpectateur; les trois qui font fituées vers le Midi & l'Occident portent des noms qui, de même que ceux de prefque toutes les montagnes d'Ecoffe, expriment avec la plus grande justesse leur fituation ou l'aspect qu'elles préfentent aux yeux. Celle qui eft à à la distance la plus éloignée des trois dont je viens de parler, s'appelle Oftri vaill, mot compofé en partie du gothique & en partie du Gaulois qui fignifie le Mont Oriental : mais la cinquième qui s'élève par degrés depuis la pointe de la baie, eft, fans la moim dre exagération, un vrai prodige dans fon espèce, & l'on peut l'appeller, à juste titre, le ténériffe de la Grande Bretagne; elle fe nomme Conagna. Du fommet de cette énorme masse de rocher, un horizon immense se préfente à la vue. Dans un beau jour, fi le ciel eft bien ferein, on peut y découvrir toute l'Ile-Longue, c'eft-à-dire, un efpace de terre & de mer dont l'étendue a plus de cent quarante mille en longueur; mais la circonftance la plus frappante, relativement à cette montagne auffi élevée que furprenante, eft la figure qu'elle préfente du côté du Nord; elle paroît fufpendue fur l'abîme B à de la manière la plus effrayante, fa vue, de la mer, remplit d'étonnement, & un coup-d'œil du haut de fonfommet frappe d'horreur. La plus grande partie de P'équipage en fut fi épouvantée qu'elle ne voulut pas fe hafarder à fatisfaire fa curiofité à cet égard, jufqu'à ce que des Naturels du Pays tinffent les pieds à plusieurs qui fe couchèrent ventre terre, pour regarder cette merveille; cependant un Kildicn fe tient debout ou s'aflied fur le bord de ce précipice épouventable avec la plus tranquille indifférence; je fis mes efforts pour prendre fa hauteur avec quelque degré d'exactitude, & je trouvai que cette montagne n'avoit pas moins de neuf cents braffes; fi je n'eusse jamais vu cette maffe immenfe, j'en aurois nié probablement l'existence, comme beaucoup d'autres fans doute le feront en lifant ce récit. Les montagnes de Saint-Kilda font, près de leur fommet, prefque nues |