bordoient la haie droite depuis le nouveau bâtiment jufqu'au de-là du modèle en plâ tre de la ftatue pédeftre de S. M. qui a été exécutée & placée dans la Cour, fur le piédestal de laquelle on lit cette infcription: Hic amat dici pater atque princeps.

HENRI-François d'Agueffeau, né à Limoges, fut un grand Magiftrat, un favant profond, un Juge intègre & un homme jufte; c'eft fous ces qualités fublimes qu'on peut envifager cet homme, un des plus grands & des plus célèbres de notre fiècle. Il fit le premier effai de fes talens dans la charge d'Avocat du Roi au Châtelet; il y entra à l'âge d'environ 21 ans, & ne l'exerça que quelques mois. On créa en 1690 une troisième Charge d'Avocat - Général au Parlement; M. d'Agueffeau le père l'ayant demandée pour fon fils, Louis XIV la lui accorda par préférence à un autre fujet, en difant: » Qu'il connoiffoit assez » le père pour être affuré qu'il ne voudroit » pas le tromper même dans le témoignage qu'il avoit rendu de fon fils ". Reçu Avocat-Général le 12 de Janvier 1691, il exerça fa Charge avec tant d'éclat, que le célèbre Denis Talon, alors Président à mortier, dit: » Qu'il voudroit finir comme

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» ce jeune homme commençoit «. Il occupa cette place jufqu'au 19 Novembre 1700, qu'il fut nommé Procureur-Général, il n'avoit alors que 32 ans. Il remplit toutes les fonctions de cette grande Charge avec autant d'intelligence & de lumières que de fagefle & d'activité. Les affaires du Domaine formèrent un champ vaste à fes recherches; il déterra un grand nombre d'anciens titres enfevelis jufqu'alors dans l'obfcurité; il les fit valoir par des écrits folides qu'on peut regarder comme d'excellens morceaux d'hiftoire & d'érudi tion. Dans toute l'étendue du reffort du Parlement, il régloit les Jurifdictions maintenoit l'ordre des Magiftratures, entretenoit la difcipline dans les Tribunaux prévenoit l'effet des paffions, arrêtoit même les excès du zèle. Ses réponses aux lettres par lefquelles on le confultoit, formoient comme une fuite de décifions fur la jurifprudence. Il fut Auteur de plufieurs Règlemens autorisés par des Arrêts. Chargé de la rédaction de plufieurs loix par le Chancelier de Pontchartrain, celui-ci lui prédit qu'il le remplaceroit un jour.

Il étoit fouvent confulté par les Minis tres, par Louis XIV lui-même, fur les affaires d'Etat. Il compofoit des Mémoires auffi profonds que bien écrits. Il traita d'une manière fupérieure l'instruction criminelle.

On a remarqué que pendant tout le tems qu'il fut Procureur-Général, les exécutions furent extrêmement rares; c'est l'éloge de fa vigilance & de fon humanité. On lui confeilloit un jour de prendre du repos: » Puis-je me reposer, répondit-il, tandis que je fcais qu'il y a des hommes qui souf

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frent ".

Pourquoi ne puis-je louer un grand homme, dit M. Thomas, fans retracer » les maux de la France? Attaquée par des » ennemis heureux & implacables, elle » foutenoit avec peine une guerre ruineufe; huit ans de combat avoient été huit » ans de défaftre. Ce fut alors qu'un hyver » cruel refferrant les entrailles de la terre, » fit périr toute l'efpérance des moiffons; » & Louis XIV prefque chancelant fur fon » trône ébranlé, voyoit d'un côté les trou»pes fugitives & fes remparts qui s'écrouloient; de l'autre, un peuple immense » & mourant, dont les mains tremblantes » tendues vers lui, demandoient inutile»ment du pain. D'Agueffeau_ croit voir la » France baignée de larmes fe préfenter à » lui avec tous les malheureux qu'elle a » dans fon fein. Il porte leurs cris au pieds » du trône. Les canaux de l'abondance qu'une cruauté avare tenoit fermés, s'ou»vrent à fa voix. Ces hommes affreux qui » calculent la misère publique pour con

»noître le profit qu'on en peut tirer; qui, » pour amaffer de l'or, égorgeroient la Pa"trie, font forcés par la févérité des Loix » à rendre la vie aux malheureux «. L'administration des Hopitaux fut également l'objet le plus cher de ses foins.

Sur la fin du règne de Louis XIV on crut M. Dagueffeau menacé d'une disgrace parce qu'il refufa constamment de donner fes conclufions pour une Déclaration qu'il regardoit comme contraire aux libertés de l'Eglife Gallicane. Mandé à Versailles, il arrive, parle au Roi avec tout le respect d'un fujet & toute la fermeté d'un Magif trat, & revient tranquillement à Paris.

A la mort du Chancelier Voifin, dans la nuit du 2 Février 1717, dès le matin le Régent le mande au Palais Royal, & en le voyant il lui donne le nom de Chancelier: Dagueffeau s'en défend, fait des représentations au Prince, allègue fon incapacité. Le Duc d'Orléans pour la première fois, refufe de le croire, & Dagueffeau fe voit enfin obligé de confentir a fon élévation. 11 parut encore plus grand que fa dignité.

Perfonne n'a plus approfondi que M. Dagueffeau, la fcience des Loix. Il avoit depuis long-tems de grandes vues fur la Jurifprudence Françoife. Son deffein étoit d'établir une entière conformité dans l'exécution des anciennes loix, fans en changer

le fonds, & d'y ajouter ce qui pouvoit manquer à leur perfection. Pour bien exécuter un plan fi vafte, il fe propofa de travailler fucceffivement à des Loix qui fe rapportoient à trois objets principaux, les queftions de droit, la forme de l'inftruction judiciaire, & l'ordre des Tribunaux. Il ne se contenta pas de fes propres lumières, toutes les Cours Souveraines, à fon invitation l'aidèrent dans fon travail. Il créa un Bureau

de Légiflation auquel il préfidoit, douze Loix importantes émanèrent de ce Tribunal. Pendant 40 ans le Chancelier travailla fans relâche à reconftruire quelques parties de ce grand édifice. C'est là fans contredit le plus beau monument de fa gloire. Quel bonheur pour la France, fi une vie plus longue, felon le vœux de la nation, lui eût permis d'exécuter ce Code précieux qu'il avoit fi fagement projetté.

Il eut le malheur de perdre Anne Lefebvre d'Ormeffon, cette épouse fi refpectable par fa vertu, par fon mérite & par le nom qu'elle portoit. Coulange avoit dit au fujet de ce mariage fi heureusement afforti: » Qu'on avoit vu pour la première » fois, les graces & la vertu, s'allier en» femble Cette dame illuftre mourut à Auteuil le premier Décembre 1735. La douleur de M. d'Agueffeau égala fa tendrefle pour elle. On craignit que le poids

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