blique plus sûre ou plus libre; des embelliffemens, des réparations fans nombre dans l'intérieur de l'Hôtel-de-Ville; l'ordre mis dans les Archives; enfin, l'amélioration de tant de parties, dont chacune eft infenfible; mais dont le bon état néanmoins eft le feul fondement du bien général.

Tant de fêtes, tant d'embellissemens, de libéralités, de travaux de toute efpèce, la plupart exécutés dans des temps dont la rigueur n'avoit pu être adoucie qu'à force de dépenfes, paroiffoient devoir épuifer le tréfor de la Ville. Cependant, & c'est ce qui met le comble à fa gloire, il l'a remife à fes Succeffeurs libre de dettes, avec des fonds confidérables dans fes caiffes, & beaucoup plus riche qu'elle n'étoit avant fa Prévôté. Ses revenus étoient prefque doublés en 1740. Une économie inépuifable en reffources, une adminiftration éclairée, qui proportionnoit les entreprises aux moyens; la réunion de plufieurs droits, faite de fon temps au Domaine de la Ville, le produit de quelques droits anciens augmenté naturellement, ou porté par une fage régie à fa valeur réelle, ont été les caufes de cet accroiffement prodigieux; ajoutons enfin fon exactitude févère & fcrupuleufe à renfermer les revenus de fa place dans les limites les plus étroites, & à refuser

fouvent ce qu'un long ufage auroit faire accepter à titre de droit.

pu lui

L'humanité fut encore un des traits principaux qui caractérisent l'ame fenfible & généreufe de ce grand homme. Le foin d'arrêter & de réparer les calamités publiques, de calmer les tumultes, de remédier aux incendies & aux fuites des débordemens de la rivière, rien n'échappoit à fa vigilance.

Parmi les fléaux qui peuvent ravager cette Ville immenfe, l'incendie est un des plus redoutables & des plus communs, auffi M. Turgot n'a-t-il rien oublié pour le prévenir. De-là ces pompes diftribuées dans tous les quartiers, de-là ces regards placés de distance en diftance pour ouvrir les grands tuyaux des fontaines, & par le moyen defquels on peut en un inftant porter dans le lieu de l'incendie cette maffe prodigieufe d'eau que la Pompe du Pont-Notre-Dame élève inceffamment de la rivière, & que tant de ruiffeaux souterrains font circuler dans Paris; mais ce vigilant Magiftrat ne fe repofoit pas fur ces précautions générales. Au premier bruit d'un embrafement, il voloit lui-même par-tout où l'appelloit le danger des Citoyens. Ils le voyoient actif, intrépide infatigable, préfent par-tout, expofer fa

vie pour fauver la leur, donner fes ordres de fang froid, les faire exécuter fans confufion animer les travailleurs par fon exemple & par fes largeffes. Tel il parut dans l'embrafement de l'Hôtel-Dieu en

1737. Ce terrible accident fut accompagné de circonftances les plus propres à développer la bonté de fon ame & l'acti vité de fon courage. Un peuple d'infortunés incapables de fe fecourir eux-mêmes & de fe dérober aux flammes, attendoient dans leurs lits une mort cruelle & qui fembloit inévitable; mais un génie tutélaire veilloit à leur conservation. M. Turgot apprend leur péril & court le partager ou les en garantir; il obtient de l'Archevêque fon agrément pour faire tranfporter les malades dans l'Eglife de Notre-Dame; le tranfport fe fait fous fes yeux avec une diligence incroyable, & tandis qu'on l'exécute il pourvoit à leurs befoins de toute efpèce. Graces à la fageffe & à l'efficacité de fes mefures, tout fe trouva raffemblé de manière qu'en moins de fix heures, les malades eurent le bouillon, la nourriture les médicamens & les fecours ordinaires avec cette abondance qui peut feule raffurer dans une pareille crife. Lorfque le fort des malades fut établi, M. Turgot fe livra tout entier au foin de conferver les bâtimens; il passa la nuit au milieu du péril

& ne fe permit aucun repos que lorsqu'il eut vu les flammes éteintes. Le peuple, témoin de fon courage, de fon activité, de fes attentions généreufes, voyoit alors combien l'homme animoit en lui le Magiftrat, auffi en eft-il peu qui ayent été chéris autant que M. Turgot. Sa préfence infpiroit au peuple le respect & la joie, maintenoit la police, arrêtoit les tumultes les plus violens. L'autorité de fa vertu le dispensoit de recourir à celle de fa place.

On peut fe rappeller le démêlé fanglant qui s'excita fur le Port Saint-Nicolas, entre les Soldats des deux Régimens des Gardes, au mois de Janvier 1736, il s'agiffoit de la décharge d'un batteau, dont les Suiffes s'étoient emparés au préjudice des François. Ceux-ci vinrent attaquer les travailleurs qui fe défendirent; & la querelle s'échauffoit, lorfque l'arrivée de M. Turgot rétablit le calme; mais ce calme n'étoit qu'apparent. Sur les quatre heures après midi, les Suiffes s'étant rangés en bataille dans le Carousel marchèrent le fabre à la main vers le Port. dans ce moment quatre Compagnies aux Gardes Françoifes paffoient fur le PontNeuf, en revenant de Verfailles. Elles mettent fur-le-champ la bayonnette au bout du fufil, & s'avancent en ordre contre les Suilles. Ils fe joignent, & le combat s'engage. Des cris confus l'annoncent à M. Tur

got, qu'un heureux preffentiment ramenoit alors vers le lieu de la scène. Il vole, se jette au fort de la mêlée, leur crie de mettre bas les armes. Au même inftant, toutes les armes font à fes pieds. Il fait ranger les combattans fur deux lignes, écoute leurs plaintes, prononce entre eux, & les appaife.

Une place de Confeiller d'Etat avoit été dès 1737 la récompenfe de fes fervices; & c'eft à ce titre qu'il fut en 1745 premier Préfident du Grand-Confeil.

Une Goutte cruelle le conduifit enfin au tombeau. La Religion, pour laquelle il avoit eu toute fa vie un attachement fincère, fortifia fon courage dans l'épreuve longue & douloureufe de fa maladie.

Notre fiècle a va peu d'hommes auffi vertueux que M. Turgot. Sa vertu avoit la fimplicité d'un inftinct naturel & la folidité des principes. Bon père, bon citoyen, bon ami. Bienfaiteur modefte, mais vif & fincère, il n'attendoit pas que les befoins vinffent mandier un appui dont il ne fut jamais avare; il alloit au devant des défirs. Il a quelquefois eu pour fes amis une ambition qu'il ne fe fentoit pas pour lui-même. Il s'oublioit véritablement & ne voyoit qu'eux.

M. le Pelletier des Forts, fon oncle, lui apprit un jour qu'il avoit à donner une place importante, & qui dépendoit de lui. Le