Plafonds des Corniches Corinthienne & Compofite. AFin d'éviter la confufion j'ay transporté icy les Plafonds des Corniches Corinthienne & Compofite fur la mefme échelle, pour en remarquer plus diftinctement les parties. E Plafond dans la Corniche eftant ce qui paroift davantage & ce qui Left le plus à couvert, on ne peut pas douter qu'il n voice રે les Ornemens dont l'Art le peut enrichir: c'eft pourquoy dans la Corniche Corinthienne qui eft la plus belle, outre les Modillons on a encore mis des rofes dans de petits panéaux ou caifles; quelques Anciens ont pris le foin de les rendre parfaitement quarrées; parce que les roles font rondes, & je crois qu'ils ont preferé cette raison à celle de mettre les Modillons à plomb fur l'axe de la Colonne, & Vignole en mettant les Modillons perpendiculaires fur les Colonnes, a negligé de faire les caiffes de fes roles quarrées, ce que l'on n'approuve pas ; c'eft pourquoy pour la perfection du Corinthien, il faut faire repondre les Modillons fur le milieu des Colonnes, & rendre les caiffes des entre Modillons parfaitement quarrées, comme il a efté obfervé dans les ouvrages Modernes faits avec exactitude; d'autres ont ferré les Modillons, de forte qu'il n'y a eu gueres que l'efpace d'un Modillon entre-deux; & ce Plafond a efté fans rofes comme à la grande Gallerie du Louvre, où je ne fgay fi l'Architecte n'auroit point prétendu que les Modillons fuffent les folives du plancher fous le comble, & qu'ainfi ils duffens eftre efpacez tant plein que vuide, car il n'y a des roles qu'aux retours des avant-corps & aux angles, & ces roles comme au Temple de la Paix & au Colifée n'ont point de caiffes, parce que le Larmier eft un peu foible: & la plûpart de ces rofes font appliquées à ce Plafond & tiennent evec des boulons de fer. Pour les Ornemens dont les Modillons doivent eftre taillez, ce font ordinairement des feuilles pareilles à celles du Chapiteau, ou bien quelque autre figure comme à l'Arc de Titus, où il y a des Dauphins & à la Corniche Corinthienne qui fert d'impofte à l'Arc de Conftantin, où il y a de petits aigles & des coquilles comme il y en avoit au Temple de Neptune. Il y a auffi des Modillons qui font attachez à une petite table, comme au Portique du Pantheon; & enfin je ne fçay pourquoy l'Architecte de la Maison quarrée de Nifmes les a mis à contre-fens de ce qu'ils doivent eftre, failant paroiftre par le devant la partie par laquelle ils pl. 36. font attachez à la Corniche, exemple unique & extravagant. Le Modillon eft different du Mutule en ce qu'il reffemble à une Confole pofée en encorbellement. Il y a deux enroulemens & l'un & l'autre doit eftre tracé avec beaucoup de grace, principalement lorfque l'ouvrage eft grand: les Nervures de ces enroulemens qui viennent former le baluftre à la tefte du Modillon doivent paroiftre fous la feuille de revers, enforte que la legereté de cetre feüille n'en cache point le contour, comme on les voit travaillées avec beaucoup de propreté aux trois Colonnes de Campo Vaccino à Rome. Scamozzi enfeigne le moyen de tracer ces enroulemens, mais il s'en faut plûtoft rapporter à la grace que le deffein y donne lorsqu'il plaift à l'oeil, qu'au contour Geometrique qui en ofte toute la legereté; toutefois pour fatisfaire ceux qui en voudroient faire l'operation en grand fur le carton,j'y ay joint la maniere de Scamozzi re. duite dans les mefures de Vignole. Les Anciens ont affecté de faire les rofes differentes dans le Plafond d'une Corniche, & cette varieté est affez agreable, ce que les Modernes ont auffi imité. Dans le Plafond de la Corniche du dedans de l'Eglise de faint Pierre, elles font presque toutes differentes; & cette Corniche avec les retours a plus de trois cens toifes de continuité fans interruption, & rentre dans elle-mesme. Il faut observer de donner aux caiffes des roses plus de profondeur qu'à la Moulure qui en fait la bordure, comme elles font dans ce Profil, parce que l'obl curité que caufe cette profondeur contribue à faire détacher la rose du fond de la caiffe, & ces roles ne doivent jamais remplir tout-à-fait l'ef pace du fond. On les fait de differentes manieres, comme j'ay déja dit, les unes font renfoncées en dedans comme des Baffins de facrifices, & du milieu des autres il pend une graine qui femble former un gros bouton; mais fur tout lorfque la quantité empêche de les pouvoir faire toutes differentes, il eft à propos que celles qui font repetées foient des mêmes feuilles que le Chapiteau & les Modillons; fi les ouvrages eftoient de marbre & que les Chapiteaux & Bafes fuflent de bronze, on pourroit alors faire les Modillons de roses de mefme métail, La Saillie du Plafond au delà des Modillons a efté faite au Frontispice de Neron, dont Scamozzi s'eft fervi au Corinthien & au Composite; cette Saillie eft inutile au Corinthien, fi ce n'eft dans un Colosse de bâtiment, comme à la Corniche de l'Eglife de faint Pierre, où il s'en faut prefque la largeur de la tefte d'un Modillon qu'elle ne vienne au devant du Larmier; auffi pour avoir cette Saillie le Modillon eft retiré en arriere de telle forte que par le Profil fon enroulement ne paroift qu'à moitié, ce qui eft défectuenx. Le Plan des Denticules de la Corniche est quarré & a fix parties, l'efpace entre-deux en a trois, & leur hauteur doit eftre toûjours fefquialtere, ou une fois & demie de leur largeur, & non pas comme aux Thermes de Diocletien où elles font plus larges que hautes, lly a icy une pomme de pin à l'Angle de retour comme à l'Arc de Septime Severe, & il faut faire enforte qu'il y ait toûjours une Denticule à plomb fur l'axe de la Colonne comme à cet Arc; ce que Vignole qui eft firegulier n'a pas fait : quoique ces minuties foient de peu de confequence elles marquent dans un ouvrage l'étude de l'Architecte & l'e xactitude des Ouvriers. A l'égard du Plafond de la Corniche Compofite, fa beauté consiste à contourner avec grace la grande doucine qui foûtient le Larmier ou la Monchette pendante, Cette Moulure peut recevoir plufieurs fortes d'Ornemens comme des canaux avec des rofeaux ou baftons & des feuilles de diverfes fortes, particulierement comme celles du Chapiteau ; & il fe met toujours une grande feuille dans l'Angle pour cacher le vuide qui fe feroit, les canaux ne fe pouvant racorder. Les Gargouilles qu'on met aux Cimaifes doivent eftre à plomb fur les Colonnes, ou fur les Modillons lorsqu'on en met autant qu'il y a de Modillons, comme à la Corniche du Palais Farnefe, & à l'Entablement Corinthien de Vignoles leur ufage eft pour égoûter les eaux de la Corniche par une petite rigole qu'on taille dans la Cimaife: il n'y en doit avoir qu'à celles qui font de niveau, ainfi il n'en faut point aux Corniches rampantes ou circulaires des Frontons, comme il s'en voit au Portail des Minimes; parce que cet Ornement tirant fon origine de la necefité, il faut toujours y conferver de la vray-femblance, quand mefine ces Gargouilles ne ferviroient que d'ornement : il ne les faut nullement employer dans un lieu couvert, on fe fert ordinairement de Mufles de Lions; mais on y peut mettre toutes autres figures, comme mafques & teftes d'animaux, comme on voit de petits foleils dans des fleurs aux trois Colonnes de Campo Vaccino. F Impostes Corinthienne & Composite, Ay reporté icy l'Impofte Corinthicnne qui eft à l'ori ginal avec le Piedestal pour en faire paroiftre les parties plus en grand, & j'y ay ajouté une Impofte Compofite qui manquoit au Livre de Vignole dans les mêmes mefures de la Corinthienne. 'Impofte eft une partie fi effentielle dans la Composition des Or L'donnances, que lorsqu'il n'y en a point il arrive qu'à l'endroit où la ligne courbe de l'Arc fe joint à la ligne à plomb de l'Alette ou pied droit, il femble qu'il y ait un jaret ou coude, quelque exactitude que l'on ait apporté dans l'execution de l'ouvrage; ce qu'on peut obferver à la Porte neuve du Louvre du cofté de la riviere au foubaffement de l'Ordre Corinthien, à la Porte du Palais Farnefe, à celles des Ecuries de Verfailles & à une infinité d'autres. Cette furprise de la veuë eft semblable à celle qui arrive aux Frontons, où ce filet fur le Larmier, qui eft la Base du Trian gle fi le Fronton eft pointu, ou la corde de l'Arc s'il eft rond, paroift fe courber infenfiblement vers le milieu, quoy qu'il foit effectivement droit. Feu Monfieur Mansard s'eftoit apperceu de cette fauffe apparence, & foit qu'il y ait voulu remedier ou du moins rendre ce défaut moins fenfible, il a augmenté de groffeur ce filet au deffus du Talon qui couronne le Larmier à l'Ordre Dorique du Portail des Minimes, ce qui neanmoins n'empêche pas tout-à-fait la courbure que l'Optique fait paroiftre à cette Corniche, auffi je ne crois pas que ce foit pour cette feule raifon, mais plûtoft pour fortifier ce petit filet, qui eftant la derniere Moulure de la Corniche femble eftre trop fec & facile à fe ruiner, ce qui n'est pas lorfqu'il eft fous la Cimaife. Mais pour revenir aux Impoftes on peut dire que celles de Vignole font tres regulieres, en quoy il n'a pas fuivi la plupart des bâtimens Antiques où elles ont une fi grande Saillie qu'elles femblent eftre plûtoft des Corniches d'Entablemens que des Couffinets pour recevoir la retombée des Arcades, de forte que celuy de l'Arc de Septime Severe a plus de Moulures qu'une Corniche Ionique, & celle de l'Arc de Conftantin eft une Corniche Corinthienne avec des Modillons. C'eft delà qu'eft venu l'abus que les Modernes ont introduit, appuyez fur ces exemples anciens, où l'Impofte excede la Saillie du Pilaftre, & ce qui eft de plus fingulier eft que Michel-Ange n'a point évité ce défaut dans l'Eglife de faint Pierre où l'Impofte ett plus faillante une fois que le Pi |