ou Aftarot. Oh pour ces trois-la dit la Voix, ce font des Diables. du premier ordre; ce font des Efprits de Cour. Ils entrent dans les Confeils des Princes animent les Miniftres, forment les ligues excitent les foulevemens dans les Etats & allument les flambeaux de la guerre. Eh, dites-moi, je vous. prie, repliqua l'Ecolier. quelles font les fonctions de Flagel? II eft chicane,

Lame de la o

repartit le Demon & l'efprit du Barreau. C'eft luy qui a compofé le Protocole des Huiffiers & des Notaires. Il infpire les Plaideurs poffede les Avocats & obfede les Juges. Pour moy, jay d'autres occupa tions je fais des mariages ridicules, je marie des barbons avec des mineures des Maîtres avec leurs Servantes & des filles mal dotées avec de tendres amans qui n'ont pas de fortune. Ceft moy qui ay introduit dans le monde le luxe, la débauche les Jeux de hazard & la Chymie. Je fuis l'inventeur des. Carouzels, de la Danfe, de la Mu fique, de la Comedie & de toutes.

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les modes nouvelles de France. Em un mot, je m'appelle Afmodée, furnommé le Diable Boiteux..

Hé quoy, s'écria Dom Cleofas vous êtes ce celebre Afmodée dont if eft fait une fi glorieufe mention dans Agrippa & dans la Clavicule de Salomon Ah vrayement vous ? ne m'avez pas dit tous vos amufe mens vous avez oublié le meilleur.. Je fais que vous vous divertiffez quelquefois à foulager les Amans malheureux à tromper les Maris jaloux & à tenter les Dames; à telles enfeignes qu'un Bachelier de mes amis a obtenu par vôtre secours les bonnes graces de la fem me d'un Corregidor. Cela eft vray, dit l'Elprit, je vous gardois celuipour le dernier. Je fuis le Démon: de la luxure, ou pour parler plus Honorablement, le Dieu Cupidon car les Poëtes m'ont donné ce joli nom, & ces Meffieurs me peignent fort avantageufement. Ils difent que jay des ailes dorées, un bandeau fur les yeux, un arc à la main, un carquois & des fleches fur les épau les, & avec cela une beauté ravif

là

fante. Vous allez voir tout à l'heure ce qui en eft fi vous voulez me mettre en liberté.

Seigneur Afmodée, repliqua D. Cleofas, il y a long-temps, comme vous fçavez, que je vous fuis entierement dévoué le peril que je viens de courir en peut faire foy. Je fuis bien aife de trouver l'occafion de vous fervir; mais le vafe qui vous recele eft fans doute un vafe enchanté ; je tenterois vainement de le déboucher ou de le brifer. Ainfi je ne fçay pas trop bien de quelle maniere je pourray vous délivrer de prifon. Je n'ay pas un grand ufage de ces fortes de délivrances; & entre nous, fi tout fin Diable que vous êtes, vous ne fçauriez vous tirer d'affaire; comment un chetif mortel en pourra t'il venir à bout Les hommes ont ce pouvoir, répondit le Demon; la phiole où je fuis retenu eft une fimple bouteille de verre facile à brifer ;. vous n'avez qu'à la prendre & qu'à la jetter par terre, j'apparoîtray aufli-tôt en forme humaine. Sur ce pied-là, dit l'Ecolier, la chofe est

plus aifée que je ne penfois. Apprenez-moy donc dans quelle phiole vous êtes jen vois un affez grand nombre de pareilles, & je ne puis la démêler. C'eft la quatriéme du côté de la fenestre ** repliqua l'ef prit. Cela fuffit, Seigneur Almodée, reprit D. Cleofas ; il n'y a plus qu'une petite difficulté qui m'arrête. Quand je vous auray rendu le fervice dont il s'agit, ne me ferez-vous point payer les pots caffez? Il ne vous arrivera nul accident, repartit le Demon; au contraire vous ferez content de ma reconnoiffance. Je vous apprendray tout ce que vous voudrez fçavoir. Je vous inftruitay de tout ce qui fe paffe dans le monde. Je vous découvriray tous les défauts des hommes. Je feray vôtre Demon tutelaire, & plus éclairé que le Genie de Socrate, je prétends vous faire furpaller en fageffe ce fameux Philofophe. En un mot, je veux me donner. à vous avec mes bonnes & mes mauvaises qualitez; elles ne vous feront pas moins utiles les unes que les

autres..

Voilà de belles promeffes, repliqua

l'Ecolier; mais vous autres Meffieurs les Diables, on vous accufe de n'être pas des gens fort Religieux à tenir ce que vous promettez aux hommes. Cette accufation n'eft pas fans fondement, repartit Afmodée. La plufpart de mes Confreres ne fe font pas un fcrupule de manquer à leur pa role. Pour moy, je fuis efclave de la mienne, & je vous jure par tout ce qui rend nos fermens inviolables que je ne vous tromperay point. Je promets même que je vous vengeray dès cette nuit de Dona Thomafa, de perfide Dame qui avoit caché chez elle quatre fcelerats pour vous furprendre & vous forcer à l'époufer.

Dom Cleofas fut charmé fur tout de cette dernière promeffe. Pour en avancer l'accompliffement, il fe hâta de prendre la phiole où étoit l'Efprit ; & fans s'embaraffer dayantage de ce qu'il en pouvoit arriver il la laiffa tomber rudement. Elle. fe brifa en mille pieces & inonda le plancher d'une liqueur noirâtre qui s'évapora peu à peu & fe conver tit en une épaiffe fumée, laquelle