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Oh, oh, s'écria l'Ecolier, voici un autre fpectacle tout le monde eft encore fur pied dans cette grande maifon à gauche. Les uns font bonne chere, les autres danfent, que fignifie tout cela? Ce font des noces, dit le Demon ; mais il n'y a pas trois jours qu'en ce même Hôtel où l'on fe réjouit à prefent, on étoit dans une extrême affliction. Ceft une hiftoire qu'il faut que je vous raconte, 'elle eft digne de vôtre attention. En même temps il la commença de cette forte.

CHAPITRE IV.

Hiftoire du Comte de Belflor, & de Leonor de Cefpedes.

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étoit

un

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E Comte de Belflor, un des plus grands Seigneurs de la Cour erdûement amoureux de la jeune Leonor de Cefpedes. Il n'avoit pas deffein de l'époufer; la fille d'un fimple Gentilhomme ne luy paroiffoit pas un parti affez confiderable pour lui, il ne fe propofoit que d'en fai

re une Maîtreffe. Dans cette vûë il la fuivoit par tout, & ne perdoit pas une occafion de luy faire connoître fon amour par les regards; mais il ne pouvoit luy parler, ni luy écrire, parce qu'elle étoit inceffamment obfedée d'une Duegne fevere & vigilante, appellée la Dame Marcelle. Il en étoit au defefpoir, & fentant irriter fes defirs par les difficultez, il ne ceffoit de rêver aux moyens de tromper l'Argus qui gardoit fon lo. D'un autre côté Leonor

qui s'étoit apperçue de l'attention que le Comte avoit pour elle, n'avoit pû fe défendre d'en avoir pour lui; & il fe forma infenfiblement dans fon cœur une paffion qui devint enfin très-violente. Je ne la fortifiois pourtant pas. par mes tentations ordinaires, parce que le Magicien qui me tenoit alors prifonnier m'avoit interdit toutes mes fonctions; mais il fuffifoit que la nature s'en mêlat, elle n'eft pas moins dangereufe que moy. Toute la différence qu'il y a entre nous, c'eft qu'elle corrompt peu à peu les cœurs ; au lieu que je les féduis brufquement.

Les chofes étoient dans cette difpofition, lorfque Leonor & fon éternelle Gouvernante allant un matin à l'Eglife, rencontrerent une vieille femme qui tenoit à la main un des plus gros chapelets qu'ait jamais fabriqué l'hypocrifie. Elle les aborda d'un air doux & riant, & adreffant la parole à la Duegne: Le bon Dieu vous conferve, lui dit-elle, la fainte paix foit avec vous ! Permettezmoi de vous demander fi vous n'êtes pas la Dame Marcelle, la chafte veuve du feu Seigneur Martin Ro

un

zette? La Gouvernante ayant répon du qu'oui je vous rencontre donc fort à propos, lui dit la vieille, pour Vous avertir que j'ay au logis um vieux parent qui voudroit bien vous parler. Il eft arrivé de Flandres de puis peu de jours; il a connu particulierement, mais très-particulierement vôtre mari, & il a des chofes de la derniere conféquence à vous communiquer. Il auroit été vous les dire chez vous, s'il n'étoit pas tombé malade 5 mris le pauvre homme eft à l'extremité. Je demeure à deux pas d'ici, prenez, s'il vous plaît, la peine de me fuivre.

La Gouvernante qui avoit de l'ef prit & de la prudence, craignant de faire quelque fauffe démarche, ne fçavoit à quoy fe déterminer ; mais la vieille devina le fujet de fon embarras, & lui dit Ma chere Madame Marcelle, vous pouvez vous fier à moy en toute affurance; je me nomme la Chichona. Le Licencié Marcos de Figueroa & le Bachelier Mira de Mefqua vous répondront de moi comme de leurs grand-meres. Quand je vous propofe de venir en

ma maifon, ce n'eft que pour vôtre bien. Mon parent veut vous reftituer certaine fomme que vôtre mari lui a autrefois preftée. A ce mot de reftitution, la Dame Marcelle prit fon parti allons, ma fille, dit-elle à Leonor, allons voir le parent de cette bonne Dame; c'eft une action charitable que de vifiter les maladės.

Elles arriverent bien-tôt au logis de la Chichona, qui les fit entrer dans une falle baffe, où elles trouverent un homme alité qui avoit une barbe blanche, & qui, s'il n'étoit pas fort malade, paroiffoit du moins l'être. Tenez, coufin, lui dit la veille en lui préfentant la Gouvernante, voilà cette bonne Dame Marcelle à qui vous fouhaitez de parler, la veuve du feu Seigneur Martin Rozette vôtre ami. A ces paroles, le veillard foulevant un peu la tête, falia la Duegne, lui fit figne de s'approcher & lorfqu'elle fut prés de fon lit, lui dit d'une voix foible: Je rends grace au Ciel, ma chere Madame Marcelle, de m'avoir laiffé vivre jufqu'à ce moment, c'étoit l'unique chofe que je défirois; je craignois de mou

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