fauroient être bonnes. Peu s'en faut
que je ne retourne encore fur mes pas
pour lur dire de nouvelles injures.
Non, ma bonne, repartit Leonor
il vaut mieux oublier le paffé & nous
venger par le mépris. Il eft vrai, dit
la Dame Marcelle, je croy que c'eft
le meilleur parti; vous êtes plus rai-
fonnable que moy. Mais d'un autre
côté ne jugerions-nous point mal des
fentimens du Comte ? Que fçavons-
nous, s'il n'en ufs pas ainfi par dé-
licateffe Avant que d'obtenir l'a-
veu d'un pere, il veut peut-être vous-
rendre de longs fervices, meriter de
vous plaire, s'affurer de votre cœur

afin
que vôtre union ait plus de char-
mes. Si cela étoit, ma fille, feroit-ce
un grand crime que de l'écouter ? dé
couvrez-moy vôtre penfée, ma ten-
dreffe vous eft connue, vous fentez-
vous de l'inclination pour le Comte
ou auriez-vous de la répugnance à
l'époufer?

A cette malicieufe queftion, la trop fincere Leonor baiffa les yeux en rougiffant, & avoia qu'elle n'avoit nul éloignement pour lui; mais comme fa modeftie l'empêchoit de

s'expliquer plus ouvertement, la Duegne la prella de nouveau de ne lui rien déguifer. Elle fe rendit aux affectueules démonftrations de la Gouvernante: Ma bonne, luy dit-elle puifque vous voulez que je vous parle confidemment, apprenez que Belflor m'a paru digne d'être aimé. Je l'ay trouvé fi bien fait & j'en ay oui parler fi avantageufement, que je n'ay pû me défendre d'être fenfible à fes galanteries. L'attention infatigable que vous avez à les traverfer m'a fouvent fait beaucoup de peine, & je vous avoûray qu'en fecret je l'ay plaint quelque fois & dédommagé par mes foupirs, des maux que vôtre vigilance lui fait fouffrir. Je vous diray même en ce moment qu'au licu de le hair aprés fon action témeraire, mon cœur malgré moy l'excufe & rejette fa faute fur vôtre féveri té. Ma fille, reprit la Gouvernante, puifque vous me donnez lieu de croifa recherche vous feroit agreable, je veux vous ménager cet Amant. Je fuis tres fenfible, repartit Leonor en s'attendriffant, au fervice que vous me voulez rendre. Quand le

re que

Comte ne tiendroit pas un des premiers rangs à la Cour, quand il ne feroit qu'un fimple Cavalier, je le préfererois à tous les autres hommes mais ne nous flattons pomt: Belflor eft un grand Seigneur deftiné fans doute pour une des plus riches heritieres du Royaume. N'attendons pas qu'il le borne à la fille de Dom Luis, qui n'a qu'une fortune médiocre à lui offrir Non, non, ajoutat'elle, il n'a point pour moi des fentimens fi favorables. Il ne me regarde pas comme une perfonne qui merite de porter fon nom; il ne cherche qu'à

m'offenfer.

Eh pourquoi, dit la Duegne, vouTez-vous qu'il ne vous aime pas affez pour vous époufer? l'Amour fait tous les jours de plus grands miracles. Il femble, à vous entendre, que le Ciel ait mis entre le Comte & vous une diftance infinie. Faites-vous plus de juftice, Leonor; il ne s'abbaiffe ra point en uniffant fa deftinée à la vôtre; vous êtes d'une ancienne nobleffe, & vôtre alliance me fçauroit le faire rougir. Puifque vous avez du penchant pour lui, continua-t'el

le, il faut que je luy parte; je veux approfondir fes vûës, & fi elles font telles qu'elles doivent être je le flatteray de quelque efperance. Gardezvous-en bien, s'écria Leonor. Je ne fuis point d'avis que vous l'alliez chercher; s'il me foupçonnoit d'avoir quelque part à cette démarche, il cefferoit de m'eftimer. Oh je fuis plus adroite que vous ne penfez, repliqua la Dame Marcelle Je commenceray par luy reprocher d'avoir eu deffein de vous féduire. Il ne manquera pas de vouloir fe juftifier, je l'écouteray, je le verray venir. Enfin, ma fille, laiffez-moy faire, je ménageray vôtre honneur comme le

mien.

La Duegne prit fa mante & fortit à l'entrée de la nuit. Elle trouva Belflor aux environs de la maifon de Dom Luis. Elle luy rendit compte de l'entretien qu'elle avoit eu avec fa Maîtreffe, & n'oublia pas de luy vanter avec quelle adreffe elle avoit découvert qu'il en étoit aimé. Rien ne pouvoit être plus agreable au Comte que cette découverte : auffi en remercia-t'il la Dame Marcelle

E

dans les termes les plus vifs; c'eft à dire qu'il promit de luy livrer dès le lendemain les mille piftoles, & il fe répondit à luy-même du fuccez de fon entreprife; parce qu'il fçavoit bien qu'une fille prévenue eft à moitié féduite. Après cela s'étant féparez fort fatisfaits l'un de l'autre, la Duegne retourna au logis.

Leonor qui l'attendoit avec inquiétude, luy demanda ce qu'elle avoit à luy annoncer. La meilleure nouvelle que vous puiffiez apprendre, luy répondit la Gouvernante, tout va le mieux du monde. J'ay vû le Comte. Je vous le difois bien, ma fille, fes intentions ne font criminelles ; pas il n'y a point d'autre but que de fe marier avec vous. Il me la juré par tout ce qu'il y a de plus facré parmy les hommes. Je ne me fuis pas rendue à cela, comme vous pouvez penfer. Si vous êtes dans cette difpofition, luy ay-je dit, pourquoy ne faitesvous pas auprès de Dom Luis la démarche ordinaire ? Ah, ma chere Marcelle, m'a- t'il répondu, fans paroître embarraffé de cette demande! approuveriez-vous que fans fça