lieu de dire, parmi les Lapons, fi je difois, parmi tous les Lapons, ne ferois je pas un Vers héroïque de cette forte? Parmi tous les Lapons, & leurs triftes déferts. Qu'a ce Vers de moins beau, ou de moins harmonieux que tous les bons Vers héroïques? Ce qui m'étonne, c'est que nos plus excellens Poétes ayent fi fort négligé ce genre de Poéfie. Je fuis perfuadé que fi ils s'y appliquoient, leurs Vers ne feroient point inférieurs à ceux des Latins; notre Poéfie Françoife étant fufceptible de tous les agrémens qui fe trouvent chez les Grecs, & chez les Romains. Revenons maintenant à D. Lancelot fur la structure des Vers en général. "Le nombre, dit-il, des fillabes » eft donc ce qui fait toute la ftru»cture de nos Vers; mais il y a fur » cela deux chofes à remarquer; la » premiere c'eft que ce nombre de » fillabes n'est pas toujours égal en chaque genre de Vers; car les fe. minins ont toujours une fillabe de « plus que les mafculins. On appelle Vers feminins ceux dont la der. «<< niere voyelle du dernier mot est « une, muet ou obscur, c'est-à-dire, « un e qui ne fe prononce prefque point, comme dans ces mots Pere, « Prince, ou Peres, Princes, avec « unes à la fin, au pluriel, foit qu'il y ait après cet e, nt, comme dans « les pluriels des Verbes, aiment, « defirent. Voici des exemples des «‹ trois fortes de Vers feminins. દ O Dieu qui devant toi fais marcher la victoire, C'est ton pouvoir, Seigneur, qui produit ces miracles. O Mont de Gelboé que vos fources tariffent. Tous ces Vers ont treize fillabes «< à caufe de cet e feminin qui ne fe « prononce prefque point. Les Vers mafculins font ceux «‹ qui finiffent en quelqu'autre ma- « niere que ce foit, comme dans ces « exemples: Béniffez du Seigneur la haute Majesté. Tous ces Vers n'ont que douze fillabes, quoiqu'ils foient de mê» me genre que les feminins rappor» tez plus haut. OBSERVATIO N. On feroit trop long temps à bien comprendre la difference des Vers feminins & des mafculins, de la maniere que D. Lancelot l'explique, parcequ'on ne voit pas bien encore pourquoi, vertu, par exemple, qui eft feminin dans notre Langue, devient mafculin en rime; & pourquoi blafphème, qui eft masculin en François, eft feminin en rime; & ainsi des autres. Mais cela n'eft pas difficile à concevoir, quand on fçait que c'est l'e muet, ou obfcur de la fin des mots en e. Comme dans Pere Prince, &c. qui fait la rime feminine, quoi que ces mots foient du genre mafculin, au lieu que Majesté dont dont l'e eft fermé, eft mafculin en rime, encore que Majesté foit du genre feminin. * La feconde chose, ajoute-t-il, « qu'il faut remarquer, eft que la derniere fillabe des mots qui fi- « niffent par un e muet ou feminin, fans confonne qui le fuive, fe man- «‹ ge lorfqu'il fuit un mot qui com. « mence par une autre voyelle; « ainfi quoi que les plus longs Vers « n'ayent que douze ou treize filla- CC bes, ils en peuvent avoir jufqu'à dix huit, & dix-neuf, comme on « peut voir dans ce Vers: Сс Dieu même entre en l'ame humble, & l'ame entre en Dieu même. Et c'est une des chofes qui fert le « plus à faire de fort beaux Vers, ¿ë en y faifant entrer beaucoup de « mots qui donnent moyen plir de grands fens. de rem « Mais il faut prendre garde que cet e feminin ne fe mange point, « finon lorfqu'il eft feul, comme « Prince, aime, & non quand il eft « B » fuivi d'une confonne, comme » Princes, aiment, en quoi beaucoup » de perfonnes fe trompent, n'obfervant pas cette difference, & pro» nonçant, par exemple, les Princes » ont Dieu pour Juge, comme fi c'é» tôit la moitié d'un Vers, & qu'il y >> eût: Les Princ' ont Dieu pour Juge. OBSERVATION. D. Lancelot ne s'explique pas ici d'une manière intelligible pour des Commençans, & on n'entendroit point ce qu'il veut dire, fans les exemples qu'il produit. C'eft pourquoi je vais tâcher de donner plus de jour à l'obfcurité de fes paroles. Il faut prendre garde que l'e fe minin, fuivi d'un mot qui commence par une voyelle, ne fe mange que lorfqu'il eft au fingulier, & alors il n'eft conté pour rien, comme on |