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qu'avec étonnement. Je veux parler du Labyrinthe, du Lac Maris, des Pyramides, de ces grands Canaux qui facilitoient également le commerce & la fertilité d'un fi beau païs; ces Grottes immenfes de la Thébaïde; ces Obélifques, qui font encore l'admiration de l'Univers; enfin ces Temples & ces Palais pompeux, dont on a vû les plans & les deffeins dans cet Ouvrage. Ce fut dans ces heueux tems que régnérent les Ofiris, les Sefoftris, & tant d'aures Conquérants, qui portéent leurs armes jufques dans les ndes; & ces Tyrans qui retinent fi long-tems le peuple de Dieu dans une dure captivité. Ce fut fous ces premiers régnes que commença l'idolâtrie, & qu'on vit paroître ce grand nombre de Divinitez, dont les

Grecs

Grecs & les Romains forme rent dans la fuite le fyftême de leur Religion & de leurs Fables. C'eft à ces premiers tems de l'Egypte qu'il faut raporter l'origine des premiers arts, & des fciences qui y furent fi floriflantes dans la fuite, que les plus grands hommes de la Grece & de l'Italie fe firent un honneur de les y aller puifer. Enfin c'estJà qu'il faut raporter l'invention de ces hiérogliphes, fous lefquels on renfermoit les miftéres de la Religion & de cette Philofophie que l'on cachoit au peuple avec tant de foin. Ces premiers Rois fe tenoient alors à Thebes, à Memphis & dans d'autres Villes célébres dans ce tems-là.

A la conquête de Cambife l'Egypte changea de face. Ce Prince, également cruel & bru

tal,

la

tal, n'oublia rien pour porter
defolation dans un Royaume fi
floriffant les Temples, les Prê-
tres & leurs Dieux furent le
principal objet de fa fureur, & il
ne tint pas à lui que l'ancienne
Religion de ce peuple ne fut en-
tierement éteinte. Après la mort
de ce Prince infenfé, les Per-
fes furent les maîtres de l'E-
gypte jufqu'au tems d'Alexan-
dre >
qui en fit la conquête
après la défaite de Darius, l'an
332. avant Jelus-Chrift, & y'
fit bâtir la célébre Ville d'Ale
xandrie. L'Empire d'Alexandre
paffa comme un éclair, & ne
dura qu'autant que la vie de ce
Conquérant. Après la mort,ceux
qu'il avoit établis Gouverneurs
dans les païs qu'il avoit conquis‹, ›
s'en rendirent les maîtres, &
Ptolemée, fils de Lagus, fe fit
déclarer Roi d'Egypte, l'an
Tom. III. M avant

A

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avant Jefus-Chrift 324. fes fucceffeurs, qui fe firent un honneur de porter le nom de ce Prince, y regnérent au nombre de dix, & après la mort de Cléopâtre, fœur du dernier Prolemée, à qui Jules Cefar avoit laiffé la Couronne, l'Egypte fut: entièrement foûmife aux Romains, qui en firent une Province de leur Empire, l'an 24 avant la naiffance de Jefus Chrift

Les Romains confervérent: l'Egypte jufqu'au regne d'Omar fecond Calife des fucceffeurs de Mahomet, qui la con-quit par la valeur d'Amar un de fes Généraux, & en chaffa les Romains après fept cens ans de domination. Il transfera le fiége Roïal d'Alexandrie, où les Prolemées avoient regné, dans la Ville du Caire, pour être

plus

plus à portée de gouverner les deux parties qui compofoient cet état ; c'est-à-dire, la Haute & la Baffe Egypte. Lorfque la puiffance des Califes commença à décliner, Saladin établit en Egypte l'Empire des Mammelus, qui devint fi puiffant dans la fuite, que fous le régne du Soudan Cenacy ou Aglaury, leur domination comprenoit, outre l'Egypte, une partie de l'Afrique & de la Syrie fanscompter l'Arabie & la Judée. Cette vafte puiffance donna de l'ombrage aux Princes Otto mans; & comme rien ne réfi-ftoit alors à leurs armes victorieufes Selim entra dans l'Egypte par la Syrie, tua l'an 1516. le Soudan Campson ; & Tomunbey qu'on avoit mis en fa place, aiant eu l'année d'après le même fort, le Roiaume fuc

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