tout le long de ce périftille & termine ce qui reste aujourd'hui de ce Palais. Il y a au milieu, fur le Portique, deux gros Serpens entrelaffez, dont les têtes reposent fur deux grandes aîles étendues des deux cô

tez.

par

&

Quoique ces Colomnes foient enfevelies dans les ruïnes qu'il n'en paroiffe pas la moitié, on peut juger de leur hauteur leur circonférence; & fuivant les mesures d'une exacte Architecture; elles devoient avoir quarante-quatre ou quarante cinq pieds de haut, & 120. y compris la baze avec le chapiteau.

De ce veftibule on entre d'abord dans une grande falle quarrée, où l'on voit trois portes qui diftribuent à differens apartemens; j'en vifitai quelques-uns

qui conduifoient encore dans d'autres, qui étoient aussi soûtenus par plusieurs belles Colomnes, mais l'obfcurité, les décombres, & la crainte qu'avoient ceux qui m'accompagnoient, & qui n'ofoient pas s'expofer dans ces vaftes lieux, m'empêchérent d'aller plus avant, & de parcourir tout l'intérieur de ce fuperbe Palais. Les contes qu'ils me firent des trefors qui étoient gardez dans ces lieux, & de l'entreprise d'un Gouverneur qui avoit voulu y pénétrer, fans pouvoir y réüffir, ne m'éfraiérent point; la feule impoffibilité de lever feul tous les obstacles qui fe prefentoient à chaque pas, me fit fortir d'un lieu où j'avois encore tant de choses à confidérer.

Comme je deffinois la façade de ce Palais, j'aperçûs fur la

Tom. III..

C

D frife:

frife une Infcription Grecque que je tâchai de copier; mais le Soleil qui m'ébloüiffoit, & l'éloignement, m'empêchérent de la prendre avec toute l'exaAtitude que j'aurois fouhaité. La voilà telle qu'elle eft; je fouhaite qu'on puiffe y aperçevoir quelque trait qui mette en état de juger de fon antiquité.

ΚΕΙΑΥ ΤΟΚΡΑΤΟΙΟΣ ΤΙ ΒΕΡΙΟΥ ΡΑΙΣ ΡΑΡΣΙΣ ΟΥ ΣΕΒΑΣΤΟΥ ΘΕΟΣ ΕΙΑΣ ΤΟΥ.

ΣΑΡΑΠΙΩΝΟΣ ΤΡΑΤΗ

Comme l'édifice, dont je donne ici la defcription, eft prefque tout enfeveli d'un côté fous les débris & les grands monceaux de pierre qui ont formé une espece de Montagne, on monte fort aifément

fur

fur la terraffe; & pour juger de fa grandeur, il fuffit de dire que les Arabes avoient bâti deffus autrefois un fort grand Village, dont on voit encore les Mafures. Ce fut delà que je confidérai les ruïnes de cette Ville, qui pouvoit bien avoir cinq ou fix mille de tour. Il eft für qu'il doit y avoir fous ces monceaux de pierre un grand nom bre de monumens, dont on në peut découvrir aucuns reftes. J'en juge par un endroit que les Arabes ont tâché d'ouvrir dans un des coins du Palais dont je parle. Il y refte encore un trou qui a cinq ou fix pieds de profondeur, dans lequel on voit plufieurs reftes de figures & de bas reliefs. On ne fçauroit même décider au jufte de combien de corps de logis cet édifice étoit compofé; car on trouve à quelD 2.

que

que distance de la façade, une grande Arcade d'un très-bel ordre d'Architecture, qui paroît avoir été la premiere porte. Elle a plus de quarante pieds de haut. A trente pas delà on trouve des deux côtez deux autresbâtimens, dont les portes font prefque comblées, & je jugeai par les logemens que j'y aperçûs, que c'étoient aparemment les deux Corps-de-Garde où logeoient les Officiers & leurs Sol dats.

De favoir maintenant fi c'étoit un Palais ou un Temple,. c'est ce qu'il n'est pas aifé de deviner; car les bas reliefs des Di. vitez Egyptiennes se mettoient également fur les Temples & fur les Palais. La tradition du païs eft que c'étoit un Temple de Se-rapis, qui avoit autant de fenêtres qu'il y a de jours dans,

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l'an