entra que des gens très-riches, & qui ache- " toient cherement cette dignité : il voulut être " lui-même fon Prêtre, & pour cet effet il s'aggrégea à ce corps. Il y fit entrer auffi fon che-"

val. "

fujets mais il

C'eft ainfi qu'il fe joüoit des Dieux, & qu'il abufoit de la foumiflion de fes faut convenir que cette foule de flateurs qui a Sueton. l'obfedoient continuellement, ne contribua ibid. pas moins, que le Philtre qu'on lui avoit donné, b id.ibid. à lui gâter l'efprit. Ils lui perfuadoient qu'il avoit cap. 50. furpaffé la grandeur de tous les Princes & de tous les Monarques, & l'aidant à s'oublier luimême, ils lui infinuoient qu'il n'étoit pas un fimple homme, comme ceux à qui il commandoit, mais un Dieu.

Caligula n'étoit pas moins débauché qu'impie, & il pouffa fes défordres fi loin, qu'il donnoit fans aucun ménagement dans cette efpece d'amour que la nature où les Loix ont rendu fi abominable. La corruption de ce Prince parut de bonne heure, c il portoit encore la robe d'enfant, cid. ibid. lorfqu'il fut furpris en inceste avec d l'une de fes cap. 24. fœurs. Il en avoit trois il les fuborna toutes; d Elle fe mais Drufillle e fut toujours la favorite; il vêcut nommoit Fulie publiquement avec elle comme avec fa femme lé- Drufille. gitime; & après qu'elle fut morte, f il fe por- eid. ibid. ta aux plus impies éxtravagances pour honno- fid. ibid. rer fa mémoire. Ses funérailles fe firent avec la Dion lib. derniere magnificence: il fit faire des Décrets 9. ad en fon honneur, femblables à ceux qu'on avoit 791.

I On croit que ce fut Céfonie qui lui avoit donné ce breuvage, afin de s'en faire aimer: mais qu'ayant été trop violent, il lui troubla l'efprit, & fut caufe de cette fureur qui lui fit commettre tant de cruautez. Caius l'avoit aimée avant que de l'époufer. Voyez Suetone in Caligula cap. 50. Juvenal. Sargr. 6. v. 612. Jofeph. lib. 19. cap. 2.

C

ann.

faits pour Livie femme d'Augufte; il y eut ontre cela un Décret public, qui déclara que Drufille étoit au nombre des Immortels. On la réprésenta en Statue d'or dans le Sénat: on lui éleva une autre Statue dans le Forum toute femblable à celle de Venus, fous les mêmes honneurs que l'on rendoit à cette Déeffe. On lui confacra un Temple tout particulier; on ordonna que les hommes & les femmes lui confacreroient des Statue's , que les femmes jureroient par fon nom quand elles attefteroient quelque chofe, & que fon jour natal feroit destiné à des jeux femblaa Ceft-à- bles à ceux de Cybele. Elle fut appellée laa Panthea, & on lui rendit les honneurs divins dans Divine. toutes les villes. Livius Geminus Sénateur Ro

dire la

toute

main fut affez lâche pour jurer en plein Sénat, & pour protefter par toutes fortes d'imprécations contre lui-même & fes enfans qu'il l'avoit vue monter au Ciel, & converfer avec les Dieux; & il prit à témoin entr'autres Divinitez celle de Drufille. Cette flaterie lui valut une groffe fomme d'argent.

Les Romains ne furent jamais fi embarraffés qu'en ce tems là; ils ne fçavoient quelle contenance tenir. S'ils paroiffoient triftes on les accufoit de méconnoître fa Divinité; s'ils paroiffoient gais, on les accufoit de ne pas regreter fa mort. Caligula faifoit valoir la nature humaine de fa fœur contre ceux qui ne pleuroient pas, & fa nature divine contre ceux qui s'affligeoient. Pendant le deüil public qu'il lui deftiSuetone na, ce fut un crime b que de rire, que d'entrer au bain, que de manger en famille. Un pauvre homme qui avoit vendu de l'eau chaude, e fut mis à mort comme coupable d'irréligion. Enfin depuis la mort de cette Princeffe Caligula dans les chofes mêmes de la derniere id. ibid. importance, d ne juroit jamais au Sénat, ni à l'Armée, que par la Divinité de Drufille.

bid.

Dion

ibid.

I

lef

a Dion

la cap.

Antiq.

lib. 19.

Je ne rapporteray point ici toutes les autres extravagances de ce Prince, comme a les honneurs qu'il fit rendre à son cheval nommé In- lib. 59. citatus, jufqu'à vouloir le faire Conful; b le Pont Suetone qu'il fit conftruire fur la mer depuis Bayes julin Caligu qu'à Pouzzole, pour montrer que cet Element 55. lui obéiffoit ainfi que la Terre ; la paffion qu'il b Dion eut pour la Lune jufqu'à la prier, lorfqu'elle étoit ibid. pleine, d'interrompre fa courfe pour venir cou- Jofeph. cher avec lui; les victoires imaginaires pour quelles il fe faifoit féliciter, & mille autres cap. 1. actions auffi ridicules. Je ne m'étendrai pas non Suetone plus fur les cruautez qui furent fans nombre & fans bornes. Il a pris foin d'éxprimer lui-même fon naturel barbare, par ce fouhait qu'il fit un ibid. jour: Je voudrois, dit il, que le Peuple Romain Suctone n'eût qu'une tête, c'étoit afin d'avoir le plaifir ibid. de le faire périr d'un même coup. Je paffe fous cap. 45. filence toutes ces chofes, & j'arrête mes réflé- Tacite de xions fur cette baffe fervitude, & fur cette hon- Germ. teuse adulation qui regnoit alors parmi les Ro- cap. 37° mains.

N'étoient-ils pas, ces lâches Romains, auffi coupables, &, fi je l'ofe dire, auffi fous que leur Prince, puifqu'ils l'applaudiffoient dans fes éxtravagances, qu'ils élevoient les actions jusqu'au Ciel, qu'ils le combloient de louanges & de vœux, qu'ils juroient par fa fortune, & qu'ils étoient encore plus difpofés à le fervir & à l'adorer, qu'il ne l'étoit lui même à demander leur foumiffion & leur culte ? Ce n'étoit plus ces vieux

ibid. cap.

1. Ce Pont avoit enviton cinq quarts de lieuës de longueur. Suetone dit que Caius le fit conftruire depuis Bayes jufques à Pouzzole. Ce font deux villes de la Campanie féparées par un bras de mer de trente Stades. Dion au lieu de Bayes, dit Baules: c'étoit une maifon Royale bâtie fur la même côte. Jofeph dit Mifene: cette ville étoit dans le même quartier.

37.

c Dion

& 51.

ibid.

Romains fi jaloux de la liberté, & incapables
de fouffrir aucune domination
c'étoit un peu-

ple endurci à la chaîne, qui fe prêtoit lui-mê-
me à la tirannie, & qui fembloit fe plaire dans
fon efclavage, par fa foumiffion aux volontez

du Tiran.

Vitellius Gouverneur de Syrie fournit une grana Dion. de preuve de cette baffeffe d'ame, a Il s'étoit acquis beaucoup de réputation dans fon Gouvernement : fes envieux le rendent fufpect à Caligula, qui lui enjoint de venir inceffamment a Rome pour fe juftifier. Vitellius averti par fes amis que fa mort étoit réfoluë, n'en obéit pas moins. Après s'être revêtu d'un habit de deüil il demande audiance, & l'obtient. Il paroît b Suetone devant Caius avec les cérémonies dont les Roin Vitell. mains ufoient envers leurs Dieux, c'est-à-dire cap. 2. la tête voilée, en faifant divers tours, & se jettant enfin à fes pieds. Dans cette pofture il pleure amérement, il adore l'Empereur, il l'appelle fon Dieu, & promet de lui offrir des facrifices s'il a la bonté de lui faire grace. Caius fe rend à ces baffeffes, il ne fent plus que de la compaffion & de l'amitié pour un homme qui lui étoit auparavant fi odieux; il ne fe contente pas de lui pardonner, il en fait fon confident. Ce Romain, un des premiers Officiers de l'Empire, aime mieux perdre fa réputation, & paffer dans la pofterité pour un infâme flateur, que de perdre la vie.

e Dion. ibid.

c On tapporte de ce Gouverneur une réponse fort fpirituelle, mais impie, qu'il fit à une demande impertinente de Caius. N'eft-il pas vrai, lui demandoit un jour cet Empereur, que vous m'avez vû couché avec la Lune Vitellius embarraffé par cette queftion, lui répondit: Il n'appartient qu'à vous autres Dieux de vous entretenir de ces myfleres.

Tous ces éxcès de baffeffe étoient autorifés

par l'éxemple du Sénat, Ce Corps autrefois f célébre & fi recommandable par fon équité & par fa droiture, qui témoignoit tant de zele pour le bien public, & qui avoit tant d'averfion pour la tirannie, ce corps étoit entierement dévoué à la paffion du Prince; ces Peres de la République étoient les premiers à nourrir fon orgüeil, & à fatisfaire à fa vanité. C'étoit à qui rencheriroit davantage fur la flaterie. Ils la pouf serent jusqu'à placer dans le Capitole la Chaire de Caius, ils adorerent enfuite cette Chaire, & lui préfenterent réligieufement quelques pieces de monnoye. Ils oferent même donner à cet Empereur le titre de Prince très-Débonnaire.

vie de

Caligula n'en devenoit que plus vain, plus impie, plus éxtravagant, & plus cruel, a Pom- a Voych peius Pennus qui étoit un Sénateur fort âgé, & M. de qui avoit paffé par les plus grandes dignitez, Tillemont étant venu le remercier de ce qu'il lui avoit don- dans la né la vie, fi c'eft la donner que de ne la pas caius ôter, il lui donna fon pied gauche à bailer.. Ce Prince né pour humilier la fierté Romaine,, ou, comme dit b Seneque, pour changer les b De Bo mœurs d'une ville libre en l'Efclavage des Per- nef. lib. fes, ne crut pas que ce fût affez de voir un homme de cette qualité profterné devant lui en présence des perfonnes les plus illuftres; il voulut trouver une maniere encore plus honteufe d'infulter à la Liberté, & de fouler aux pieds la République.

2. cap.

12.

lib. 19

Une fille lui étant née, il fit mettre la fi- c Josepha gure dans le Capitole fur les genoux de la Sta- antiquit. tuë de Jupiter, comme fi elle lui eût été auffi proche qu'à lui; & il eut l'infolence de dire qu'il laiffoit juger lequel des deux peres étoit le plus grand.

cap. I.

de ira lib. 2. cap.

Un illuftre Chevalier Romain lui étant d Senet venu demander la grace de fon fils qu'il avoit fait mettre en prifon, d parce qu'il 3.3..