celebre, qui fe dévoüa genereusement à la mort pour fon païs. Horace en fait mention, Codrus pro patria non timidus mori. Pifftrate fut celui, qui chaffé deux fois d'Athenes, dont il s'étoit fait Roi, eut l'addreffe d'y rentrer une troifiéme fois, & de s'y rétablir.

On n'eft pas bien d'accord fur le nom du Pere d'Anacreon. Les us l'appelloient Scytimus, les autres Eumelus, les autres Parthemius, & les autres Ariftocritus. Il a vécu du tems que Polycrates regnoit à Samos; c'est-à-dire cinq cens ans avant la venue de JefusChrist.

Son efprit le rendit fi agreable à ce Prince, qu'il eut l'honneur d'être admis dans fes confeils & dans fes plaifirs; & reffentit perfonnellement les effets de fa liberalité. On dit qu'ayant une fois reçu de lui cinq talens, il paffa deux nuits fans dormir,de l'inquietude que lui don

noit la garde de cette fomme, & qu'il la lui rendit, pour fe débarraffer, disoit-il, de ce qui lui caufoit tant de foins.

Ce trait ne me paroît pas fi hors de vrai-femblance, qu'il a femblé à quelques Interpretes. Anacreon, il est vrai, fe montre dans fes Ouvrages fi détaché de richeffes,qu'on a de la peine à croire que la peur de perdre cet argent, le pût troubler à ce point-là. Cependant il faut fonger que cinq talens font environ dix mille francs de nôtre monnoie ; & qu'il est très-probable que cette fomme, qui ne nous paroît pas prefentement fort confiderable, pouvoit être au païs, & dans le fiecle d'Anacreon, puis qu'il y a eu même des tems en France, où c'eût été être riche que de la poffeder. Un paffage d'Herodote favorise cette opinion. Il dit que Clyfthenes, Prince de Sicyone, aiant fait choix de Megacles

pour fon gendre, qu'il préfera à plufieurs Princes, qui étoient venus briguer le mariage de fa fille, il leur donna à chacun un talent, pour les dédommager des dépences de l'allée & du retour, & de celles qu'ils avoient faites pendant une année de fejour en fes Etats. Anacreon aimoit fort ses aises, & fon détachement pour les richeffes pouvoit bien aller jufqu'à ne vouloir pas fe donner les foins & les peines qu'il faut pour les acquerir: mais il pouvoit bien d'abord être flaté de la poffeffion d'une fomme confiderable qui ne lui coutoit rien, & qui lui donnoit le moien de gouter encore mieux les agrémens de la vie. Ajoutez qu'il étoit peutétre peu accoutumé à fe voir devant lui une fi groffe fomme à la fois; & par toutes ces raisons il n'eft pas étonnant qu'il ait apprehende de la perdre. Mais en la rendant, comme il fit, ne la perdoit

il

pas auffi réellement que fi elle lui eût été volée Il en faut bien convenir: mais il vouloit avoir l'honneur de s'en être dépouillé volontairement, & il aima mieux que fon Bienfacteur en profitât qu'un voleur.

Polycrates ne fut pas le feul Prince qui lui donna des marques de fon eftime. Hipparchus, fils du même Pifistrate, dont il eft déja parlé, lui envoya une galere à cinquante rames, le preffant par des lettres de paffer la mer Egée, & de venir en fa Cour, où le bruit de fa reputation donnoit à tout le monde, & à lui en particulier, une grande impatience de le voir.

Outre fes Odes, qui font paffécs jufques à nous, il avoit compofé encore des Elegies & des Hymnes. Il ne reste plus aucune de fes Elegies, & l'on ne voit plus que quelques fragmens de fes Hymnes. Mais il fuffifoit de fes

Odes,

L

Odes, pour établir sa reputation. Ce n'eft ni la quantité, ni la longueur des Ouvrages, qui immortalifent un Auteur: c'eft leur bonté, dit Martial.

Sæpiùs in libro memoratur Perfius

ung

Quàm levis in tota Marfus Ama.

zonide.

Il n'eft pas befoin que je parle ici de fon efprit & de fes moeurs. Il nous en donne dans fes Ouvrages une image trés vive & trés naturelle. L'amour & le vin qui furent fes deux paffions dominantes, ne devoient point dans la morale de ce tems-là paffer pour de grands vices: puifque Platon, le divin Platon, ne fait point de dif. ficulté de lui donner dans fes écrits le nom de Sage. Mais il n'est pas étonnant que n'étant point éclairé des lumieres de la veritable Religion, & n'aiant aucune idée des récompenfes qu'elle nous promet dans l'autre vie, quelques