Couleur. ANIMAL. Bouche. Mâchoires. Cornes. Yeux. Pied. Manteau. Couleur. Obferva tion. font fimples, tranchans, & interrompus à la rencontre de la On voit à la lettre T la tête de l'animal : elle est demi- Au-deffus de la tête, vers fon extrêmité antérieure, eft placée l'ouverture de la bouche B, qui par la réunion des lèvres, représente un marteau à deux têtes. Le fond de la bouche eft rempli par deux mâchoires, qui ne différent pas fenfiblement de celle du Limaçon, ( Pl. 1. i. n. J. N.) dont la grandeur m'a permis de faire un détail plus circonftancié. Au milieu de la tête font placées deux cornes CC. une fois plus longue qu'elle. Elles font affez exactement cylin driques, capables de peu de contraction, & portent à leur origine & par derriere, un appendice membraneux G, en forme de croiffant, dont la convexité est tournée vers la coquille. Les deux petits points noirs qui font les yeux YY, font placés dans l'angle intérieur que forment les cornes en fortant de la tête. Le pied P eft de figure elliptique, obtus à fon extrêmité antérieure, & pointu à l'extrêmité oppofée. Son grand diametre eft triple du petit diametre, & prefqu'égal à la longueur de la coquille: dans fa plus grande largeur il est un peu plus étroit que la tête. Le manteau est une membrane affez fine qui tapiffe tout l'intérieur de la coquille, fans fortir au-delà des bords de fon ouverture. Là elle fe replie fur la gauche de l'animal pour former un petit trou rond auquel répond l'anus. Les excrémens font ronds & vermiculés. Tout le corps de l'animal eft d'un gris cendré. Cet animal a cela de fingulier, qu'il nage prefque continuellement à fleur d'eau, le pied retourné en deffus, & la coquille pendante en bas. Pour prendre cette attitude, il monte fur la premiere herbe qu'il rencontre, & quand il est arrivé à la hauteur de l'eau, il gliffe fon pied au-deffus de fa furface en retournant en même tems fon corps. Alors fa coquille qui pend en bas lui fert de left, & fon pied qui fait au-deffus comme une goute de cire fur laquelle l'eau n'a point de prife, fert à le faire avancer par fes ondulations, & à le promener par-tout en nageant fur le dos. On le trouve rarement dans une autre pofition, & c'eft pour cela que la furface de l'eau en paroît fouvent toute couverte. J'ai vû exécuter la même manoeuvre, mais moins fréquemment, au petit coquillage de même genre qui fe trouve aux environs de Paris, & que l'on nomme communément la Membraneufe (1). Ce petit coquillage ne fe voit que depuis le mois de feptembre jufqu'à celui de janvier, dans les marécages formés par l'eau des pluies qui tombent en juin, juillet, août & feptembre. Ces marais font defféchés pendant cinq à fix mois, & pour ainfi dire, brûlés par le foleil le plus cuifant: les coquillages difparoiffent alors; on ne trouve fur la terre que des coquilles abandonnées par leurs animaux que la féchereffe a fait périr. Cependant on en voit reparoître de femblables tous les ans pendant la faifon pluvieufe: j'ai même remarqué que plus l'année étoit chaude, plus ils étoient abondans; & à un tel point qu'un coup de main en enlevoit plufieurs milliers. Comment expliquer cette merveilleufe réproduction? Comment des œufs auffi délicats & auffi petits que ceux que doivent produire ces petits animaux, peuvent-ils refter dans un terrein auffi aride fans fe deffécher entierement? Comment ces animaux eux-mêmes, s'il eft vrai qu'ils fe cachent dans le fein de la terre, peuvent-ils réfifter pendant cinq à fix mois aux ardeurs du foleil? GENRE III. LE CORE T. Coretus, Pl. 1. LE Coret eft un coquillage d'eau douce, qui se trouve auffi fréquemment que le Bulin dans les lieux marécageux de Podor: on pourroit même le regarder comme une espece de Bulin, en ne confidérant que certaines parties qui leur font com (1) Buccinum fluviatile, à dextrâ finiftrorsùm tortile, triumque orbium fivè neritodes. Lift. hift. Conchyl, tab. 134. fig. 34. COQUILLE. Spires. munes; cependant l'animal examiné en détail fera voir des différences notables, qui jointes à la forme finguliere de fa coquille, m'ont déterminé à en faire un genre diftingué. J'en ai rencontré un grand nombre d'efpeces dans les petites rivieres des environs de Paris; mais celle que je vais décrire eft différente & particuliere aux pays fitués entre les tropiques. Il n'en eft fait mention ni dans les auteurs ni dans les livres des voyageurs; elle eft auffi peu connuë dans les cabinets: fa petiteffe l'a fait fans doute négliger comme la précédente. On peut regarder fa coquille comme un difque également applati fur chacune de fes faces, & d'une ligne & demie au plus de diametre. La lettre E. la donne dans fa grandeur naturelle, & elle eft confidérablement groffie aux lettres R.V. X. Malgré fa petiteffe on diftingue facilement les quatre tours de fpirale dont elle eft formée. Les fpires font arrondies, renflées dans leur contour, & laiffent entr'elles un fillon circulaire également creufé fur les deux faces de la coquille : mais la maniere dont elles font tournées verticalement fur elles-mêmes empêche que l'on voie clairement l'extrêmité V, qui devroit Sommet. faire le fommet. Cette extrêmité eft engagée au centre de leurs révolutions, & ne s'éleve pas plus fur une face que fur l'autre, de forte qu'il paroît affez douteux de quel côté eft l'ouverture, gauche ou à droite de la coquille: il n'y a que l'obliquité de cette même ouverture qui puiffe faire connoître quel eft le deffus de la coquille, & quel eft fon deffous. Ouverture. Couleur. L'obliquité de l'ouverture O qui eft coupée de droite à gauche en defcendant, ayant déterminé la face la plus large de la coquille pour fon deffus, on s'apperçoit que les fpires tournent de droite à gauche, en regardant le plan de la coquille comme horizontal, & conféquemment l'ouverture eft à fa gauche, ce qui la range avec les Uniques, comme le Bulin. Cette ouverture eft ronde à peu de chofe près, & fes bords font fimples & fort tranchans; ils font interrompus fur la droite par la rondeur de la premiere fpire, qui vient fe confondre avec eux. La délicateffe de cette coquille & fon peu d'épaiffeur la rendent un peu tranfparente. Au dehors elle eft polie, luifante, & de couleur fauve. La La tête T t. de l'animal eft cylindrique, très-étroite dans fa ANIMAL. partie fupérieure ; mais fort étendue fur les côtés, & prolongée Tête.. en une membrane qui lui fait un large empattement. Cet empattement prend fucceffivement différentes formes, qui rendent quelquefois la tête obtufe & arrondie T, & quelquefois échancrée t. à fon extrêmité. Comme il eft placé aux côtés de la tête, & qu'il eft plus fufceptible de relâchement, lorfqu'il fe porte en avant il fait une échancrure à fon milieu; & cette échancrure difparoît lorfque ce même empattement fe contracte & eft tiré en arriere. La bouche B eft placée au-deffous de la tête à peu près dans fon milieu. Les lèvres, lorfqu'elle eft fermée, lui font prendre la figure d'un T dont la tête feroit courbée en arc. En s'ouvrant elle laiffe appercevoir par intervalles les mâchoires qu'elle renferme. La mâchoire fupérieure eft faite en croiffant, & fa convexité qui eft liffe, regarde en bas : elle paroît immobile. L'inférieure au contraire reffemble à un tuyau cylindrique ou à une trompe dont l'extrêmité eft percée, arrondie & armée de plufieurs rangs de dents, que je ne puis mieux comparer qu'à celles d'une étrille: elle fe porte facilement jufqu'au bord des lèvres. Les cornes C. C. fortent au nombre de deux, de la bafe de la tête aux côtés de laquelle elles font attachées, & la furpaffent une fois en longueur. Elles font fines, déliées, femblables à des aiguilles fort pointues, & ont une grande facilité à fe courber & à fe mouvoir en tous fens. Les Y. Y. femblables à deux petits points noirs, font yeux comme enchaffés à la racine des cornes, fur leur côté intérieur. Le pied P a une longueur prefqu'égale au diametre de la coquille. Il repréfente une ellipfe allongée & un peu moins large que la tête, au-devant de laquelle il s'étend de maniere à la cacher entierement lorfqu'il marche. Ses deux extrêmités font également obtufes, & fon grand diametre furpasse fouvent près de deux fois le petit. Bouche. Mâchoires. Cornes. Yeux. Pied Pendant que l'animal marche, une grande partie de fon Col. corps paroît hors de la coquille, fous la forme d'un long col à peu près cylindrique, dont la longueur, y comprise celle de la tête, excéde deux fois fa largeur, B Manteau. Scxe. Couleur. Au travers de ce col qui eft affez transparent, on apperçoit facilement le cœur, & l'on en diftingue très-bien les battemens. Il eft placé à fa droite; particularité qui mérite d'autant plus d'être remarquée, que cette partie affecte toujours la gauche dans le plus grand nombre des Limaçons. Dans cette même fituation de l'animal, on voit le manteau comme une légere membrane qui tapiffe les parois intérieures de la coquille jufqu'aux bords de fon ouverture, dont il lui arrive rarement de s'écarter pour s'étendre au dehors. Il forme du côté gauche, en rapprochant de tems en tems fes bords, une double ouverture, dont la plus élevée donne paffage à l'air, & l'autre aux excrémens. Ceux-ci font vermiculés, & tournés en demi-cercle. Ćet animal eft, comme le précédent, hermaphrodite de l'efpece de ceux qui demandent la jonction de deux individus, mais qui ne fe fécondent pas réciproquement ni en même sems. Il ne jouit pas plus de ce privilége que ceux dans lefquels le fexe eft partagé: il eft vrai qu'il a un avantage de plus qu'eux, c'eft qu'il peut féconder un individu tandis qu'il eft fécondé par un troifiéme, & celui-ci par un quatrié& ainfi de fuite; de forte qu'on les voit fouvent réunis plufieurs ensemble comme des grains de chapelet. me, Il jette un fray femblable à un gâteau rond, infiniment petit & gelatineux, qui contient environ cent œufs ronds & applatis, de même fubftance, à l'extrêmité defquels on apperçoit germe, comme un petit point opaque. Cette gêlée & les œufs font de couleur de fuye ou d'un brun rougeâtre, & tranfparens. le Dans quelques-uns j'ai vû fortir du côté gauche, entre le col & le manteau, une efpece d'oreillette triangulaire & charnue qui fe montroit quelquefois au dehors; dans d'autres il ne fe manifeftoit rien de femblable. Peut-être l'analogie me fera-t-elle connoître un jour l'ufage de cette partie vûe dans un animal de même genre & plus grand que celui-ci. Ce petit animal eft tout noir ou du moins d'un brun noir. Sa coquille qui eft tranfparente & fauve lorfqu'elle eft vuide, paroît noire quand il la remplit. |