1 I 1.

TV.

thas. *Tous ceux qui étoient cachés CHAPITRE dans la montagne d'Ephraïm, aïant ARTICLE apris que les Philiftins fuïoient, fe mirent auffi à les ataquer & à les pourfuivre ; [en forte que Saul avoit déja dix mille hommes.] Le Seigneur fau22. va alors les Ifraelites, & ils pourfuivirent les ennemis jufqu'à Béthaven.

1. Rois,

XIV.

4.23.

L'extrémité preffante où l'armée d'Ifraël fe trouvoit alors réduite, avoit engagé Sail à faire venir l'Arche de Cariathiarim dans le camp, comme on l'y avoit fait aporter de Silo fous Héli dans un femblable danger, afin de fe mettre fous fa protection, & 1. R IV. d'opofer fa puiffance aux forces redoutables de l'armée Philiftine. Le Grand Prêtre l'avoit acompagnée pour en prendre foin, & pour confulrer le Seigneur par l'éphod dans le befoin. C'étoit alors Achias, apellé auffi Achimelec, fils d'Achitob, petit-fils de Phinées, qui fut tué dans la bataille où l'Arche fut prife par les Philiftins, & pere d'Abiathar le dernier de la famille d'Ithamar, qui ait poffédé la fouveraine Sacrificature.

V. 18.

19. 20.

Saül aïant apris par fes fentinelles

a n'eft ni dans l'Hebrcu, ni dans le Caldéen, ai dans les LX X.

la

III

la confufion & le trouble qui régnoient dans le camp ennemi, crut avoir be- CHAPITRE foin d'être inftruit de Dieu,de ce qu'il ARTICLE avoit à faire dans une conjecture fi extraordinaire & fi importante. Pour l'a- I. Rois, prendre d'une maniere plus folemnel- XIV. le, il fit produire l'Arche au dehors

du lieu où elle étoit renfermée, & chargea le Prêtre revêtu de l'éphod de confulter le Seigneur. Mais pendant que le Pontife prioit les mains élevées & étenduës, felon la coutume obfervée encore aujourd'hui dans nos faints miftéres, les cris des combatans & des mourans, s'étant fait entendre avec plus de violence, Saül l'interrompit, & lui ordonna de ceffer ses prieres, pour ne , pour ne pas laiffer échaper, par un plus long retardement, l'ocahion favorable qui s'ofroit d'elle-même; & qui expliquant affez par l'événement la volonté de Dieu & fon devoir, demandoit plutôt une promte éxécution, qu'une plus longue délibération. Ainfi croïant fon tems moins bien emploïé à prier le Seigneur & à le confulter, il le quita brufquement fans atendre fa réponfe; & pouffé par fon propre efprit, il fe mit à pourfuivre avec chaleur les Philiftins. Ce fut fans doute, pour punir cette négligenTome 1.

Y

V I.

ce irréligieufe & imprudente, que CHAPITRE Dieu permit qu'il fit publier un ban ARTICLE indifcret pour obliger fous peine d'aV. nathême, toute fon armée à un jeûne I. Rois, forcé & nuifible au fuccès de fes armes.

XIV.

An du M.

2911.

Avant J. C. 1093.

Y. 24.

Dieu ne laiffa pas de lui acorder une grande victoire, quoiqu'il ne la rendît pas complette. Il fupléa au défaut des épées dont les Ifraëlites manquoient, par celles des Philiftins qui n'emploïerent les leurs qu'à s'entretuer. Il renforça tout d'un coup la petite troupe de Saül, par le concours empreffé de ceux que la confternation avoit obligés de fe cacher dans les cavernes voisines; & par le retour fubit des tranfuges Hébreux; qui, défefpérant du falut de l'Etat, & regardant déja les Philiftins comme victorieux', s'étoient rendus de tout côté dans leur camp, pour défarmer la colere de leurs nouveaux maîtres par une foumiffion anticipée.

Serment de Saül. Jonathas eft en danger
de périr pour l'avoir violé
fans le favoir.

*Saül a jéta les Ifraëlites dans un a Heb. vir Ifrael arítactus eft, afflictus, pref

3

CHAPITRE

grand embarras par le ferment dont il
les lia. Maudit foi, dit-il, celui qui II.
mangera avant le foir, jufqu'à ce que ARTICLE
je me fois vengé de mes ennemis.

V.

.28.

. 27.

C'est pourquoi le peuple s'abitint de 1. Rois,
prendre aucune nourriture. † Etant XIV.
entrés dans un bois, où la terre étoit f. 25.
couverte de miel,*Ils virent ce miel qui. 26.
découloit, fans qu'il y en eût un feul
qui osât étendre fa main pour en por-
ter à fa bouche; parce qu'ils refpec-
toient le ferment du Roi, Quoiqu'ils
fuffent acablés d'une extrême fatigue.
Mais Jonathas, qui n'avoit point en-
tendu parler de ce ferment, 'par le-
quel fon pere avoit engagé le peuple,
étendit la baguete qu'il avoit à la
main , pour en tremper le bout dans
un raïon de miel; & auffi-tôt qu'il
l'eut porté à fa bouche, fes yeux re-
prirent une nouvelle vigueur. Quel- v. 28.
qu'un du peuple lui dit : Votre pere a
engagé tout le peuple par ce ferment:
maudit celui qui mangera d'aujour-
d'hui. Mon pere a troublé tout le v. 29.
monde, répondit Jonathas. Voïez,
je vous prie, comment mes yeux ont

fus, & adjuratione obftrinxit Saül populum
dicendo, maledictus.

CHAPITRE
III..

repris une nouvelle vigueur, parce que j'ai goûté un peu de miel. * ComARTICLI bien le peuple auroit-il repris plus de V. force, s'il eût mangé aujourd'hui des I. Rois, provifions qu'il a trouvées parmi les dépouilles des ennemis? La défaite des Philiftins n'en auroit-elle pas été plus complette.

XIV.

*.30.

.24.

Saul repréfente ici parfaitement le caractére des hommes, qui s'empreffent de mêler quelque chofe du leur dans les ouvrages de Dieu. De tout ce grand événement, Dieu avoit afecté de faire uniquement fon afaire. Il n'avoit pas daigné communiquer fon deffein à ce Prince. Lui-même en avoit infpiré la penfée & le courage à Jonathas. Il avoit jété par miracle la terreur & l'éfroi dans tout le camp des Philiftins; & s'étoit fervi de leurs propres épées, pour les exterminer les uns par les autres. Sail n'avoit qu'à bénir le Seigneur d'une victoire fi inefpérée, & à en recueillir le fruit avec reconnoiffance. Mais auffi-tôt qu'aver

ti

par les cris des mourans, il a gagné la hauteur; & qu'il aperçoit la déroute générale des ennemis, comme fi elle avoit été caufée par fa prudence & par fa valeur, il s'empare de toute l'a