times des volontés: il les dirige & les tourne fans contrainte & fans gêne à l'acompliffement de fes deffeins: Il les manie, fans qu'elles s'en aperçoivent, avec une main douce & légere, mais certaine & infaillible. Aux uns, il donne la prudence & le confeil, des vûës falutaires, la présence d'efprit dans les accidens inopinés, la fécondité des expédiens. Il leur infpire le courage, des réfolutions fortes, avec la conftance pour les éxécuter. Il ôte aux autres la prévoïance, & le difcernement des moïens utiles. Il les abandonne à l'irréfolution, à l'épouvante, au décourage ment. ment. Illes frape d'un efprit d'étourdiffement & de vertige; & il fait fervir les paffions mêmes & les vices des injuftes à l'acomplissement de fes décrets adorables. C'est par ces refforts & fur ces régles, que Dieu a conduit les Peuples depuis le commencement du monde, & qu'il a formé la chaîne des événemens qui fe font fuccédés les uns aux autres, fans s'écarter en rien du plan fixe qu'il leur avoit tracé dès l'éternité. Mais les hommes, plongés dans les fens, & courbés vers la terre, n'ont point eu les yeux assez éclairés pour apercevoir la Divinité qui étoit fi proche & fi Tome I. b préfente, & qui leur parloit fans ceffe par tous les événemens qui fe paffoient devant eux, & dont ils n'étoient pas. feulement les spectateurs & les inftrumens, mais l'objet & la matiere. En méconnoiffant l'unique Auteur de toutes chofes, qui feul fait tout ce qu'il veut dans le Ciel & fur la terre; ils ont fait honneur à leur fageffe, à leur courage, à leur pouvoir, & à leur industrie, de toutes les chofes aufquelles ils concouroient par quelque endroit : & dans celles où leur impuiffance les forçoit de convenir qu'ils n'avoient aucune part, ils aimoient mieux les atribuer à la fortune, au hafard, au & deftin, à des noms vains & fans réalité, & à des causes aveugles & inconnuës ; que d'y reconnoître Dieu comme la cause premiere & immédiate, & de s'y tenir inviolablement atachés. Pour diffiper ces erreurs, pour rétablir la Providence dans tous fes droits, Dieu a voulu la rendre fi vifible par des faits incontestables, que les plus incrédules n'en pûffent douter dans la fuite de tous les fiécles. Dans ce dessein, il choisit un Peuple deftiné par état à conferver le dépôt de la Religion, & à inftruire le genre humain des plus importantes vérités ; dans lequel il réunit, com me dans un grand tableau, tous les traits les plus marqués de la conduite qu'il tient dans le gouvernement de l'Univers, & des hommes en particulier. Il s'y montre fans les voiles qui le cachent ailleurs. Il y éxécute à découvert ce qu'il opére dans les autres nations d'une maniere moins fenfible. Il fait part à ce Peuple du mystére de fes confeils; & lui découvre par avance les motifs & l'ordre de fes deffeins. Il lui manifefte le jugement qu'il porte des actions humaines, & les récompenfes, ou les châtimens qu'il leur prépare. Il l'a rendu lui-même le fu jet & l'acteur de ce grand |