perfécuteurs & leurs tyrans, ceux qui les

gouvernoient.

Compagnons des foldats! qui que vous foyez, après votre amour pour eux, qui est celui de la justice, il n'eft pas d'exemple que vous ne leur deviez, & le plus effentiel, le premier eft celui de la difcipline, de la plus rigide, de la plus fcrupuleuse subordination. Si vous êtes leurs Chefs, qui que vous foyez, vous en avez vous-mêmes; ne feroit-ce pas inviter, entraîner vos inférieurs au mépris des loix de la guerre, à l'indifcipline, au défordre, que de leur refufer l'exemple du respect pour ces mêmes loix, pour le fervice du Roi & pour vos propres Supé

rieurs?

Les vieux foldats de Philippe, quoiqu'éloignés de toutes fortes de voluptés eux-mêmes, fe gardoient bien de détester tout haut ce luxe fi prodigieux, & tous ces vices dont une partie de l'armée s'étoit infectée dans Sufe & dans Ecbatane, parce qu'à l'exemple de leurs Officiers, s'ils

fçavoient comme eux blâmer dans leur intérieur, détefter l'homme & le coupable, ils fçavoient respecter auffi le Monarque & le Général; & dans ces occafions l'unique respect est le filence.

De tous les maux, le plus odieux & le plus dangereux dans un corps militaire, c'eft le murmure. La raifon en eft fenfible. C'eft que fous un Chef murmurateur, l'Officier devient fur le champ rebelle & le foldat bientôt féditieux; il eft rare que le foldat murmure avant l'Officier & plus rare encore que le foldat n'en égale pas, n'en furpaffe pas le murmure; mais quoi qu'il en arrive, quel qu'en foit l'origine, l'Officier peut toujours, s'il est véritablement Officier, arrêter, calmer tout murmure. Mille exemples de bonté, de discipline & de force dans ce genre font connus il eft auffi beau qu'indifpensable de les fuivre, fi l'on eft militaire & citoyen: en voici de bien remarquables, & dans le grand; c'eft un Souverain même qui les donne.

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Un foldat de Charles XII ofa lui préfenter avec murmure , en présence de toute l'armée, un morceau de pain noir & moifi, fait d'orge & d'avoine, feule nourriture qu'ils avoient alors, & dont ils n'avoient pas même fuffifamment. Le Roi reçut le morceau de pain fans s'émouvoir, le mangea tout entier, & dit enfuite froidement au foldat: Il n'eft pas bon, mais il peut fe manger. Ce trait fit fupporter à l'armée Suédoife des extrémités qui euffent été intolérables fous tout autre Général.

Hift. de Charles XII, Roi de Suede.

Un jour le Roi Charles XII fe promenant à cheval près de Leipfick, un paysan Saxon vint fe jetter à fes pieds pour lui demander justice d'un grenadier qui venoit de lui enlever ce qui étoit deftiné pour le dîner de fa famille. Le Roi fit venir le foldat. Eft-il vrai, dit-il d'un visage fevere, que vous avez volé cet homme ? Sire, dit le foldat, je ne lui ai

pas fait tant

de mal que Votre Majefté en a fait à fon maître ; vous lui avez ôté un Royaume, & je n'ai pris à ce manant qu'un dindon. Le Roi donna de fa main dix ducats au payfan, & pardonna au foldat en faveur de la hardieffe du bon mot, en lui disant fouviens-toi, mon ami, que si j'ai ôté un fi Royaume au Roi Augufte, je n'en ai rien pris pour moi.

Hift. de Charles XII, Roi de Suede.

Compagnons des foldats! foldats du grade le plus élevé, rappellez-vous toujours ces leçons de justice, de modération & de clémence, & en même tems de difcipline & de fermeté ! vous fur-tout, jeunes Officiers, nouveaux compagnons des foldats; après la loi du filence & du respect pour les ordres du Roi, après celle de la foumiffion la plus entiere pour vos Chefs, qui vous feront éternellement facrées, accoutumez-vous de bonne-heure

traiter avec égard, avec indulgence & la plus grande douceur vos eftimables

compagnons! Songez, fçachez que la faveur, la fortune ou la naissance vous ont placé dans un rang, dont le feul mérite leur montre l'avenir ! Bien loin de vous enorgueillir, de tenter de les abbaiffer, de les décourager, regardez-les tous comme vos égaux & vos juges, & le plus grand nombre comme vos confeils & vos guides; votre réputation, comme votre avancement, dépendent fi fouvent d'eux ! Que de fautes, que d'échecs par l'inexpérience indocile & fuffifante, par le mépris de ces braves gens ! Que de fuccès, que d'avantures heureufes par les avis, par les utiles fecours de ces valeureux compagnons ! Vous ferez trop heureux qu'en mille occafions les anciens foldats veuillent vous inftruire; (le grand Turenne ne méprifa jamais leurs réflexions, & quelquefois leurs réflexions furent les fiennes propres ). Les nouveaux foldats, ceux mêmes que vous avez vu arriver, que vous avez mené vous-mêmes, peuvent vous laiffer en arriere, & vous commander un jour. Tous