Thebes, de fes Statues, Pirami des, Colomnes & autres ornemens de marbre & de granit, qui l'enrichiffent, foit que je décrive les fuperbes fépulchres des Rois Thebains, dont tous les murs confervent des peintures auffi brillantes , que fi elles venoient d'être faites.

Ces peintures représentent par des figures hiéroglifiques les vertus & les actions de ces Princes; mais d'une maniere qui fait connoître tout le génie Idolâtre & l'efprit du Paganisme.

Après quelques jours de féjour à Thebes, Mr l'Abbé me propofa de nous tranfporter au Lac Maris; je fis ce qu'il défiroit, d'au tant plus volontiers, que je voulois en connoître la longueur & fon circuit, les Auteurs qui en ont parlé fe contredifent; Mr Boffuet lui donne cent quatre

vingt lieues de circuit; il s'en eft tenu à l'opinion de Pline & de Mutianus, qui fe font trompés eux-mêmes. Pomponius Méla ne lui en donne que cent fix, De ces différens fentimens on doit conclure, que pour en bien juger, il faut s'être promené plus d'une fois fur les bords de ce Lac: c'est après en avoir obfervé l'étendue avec toute l'attention & l'exactitude qui m'a été poffible, que dans ma Carte j'ai donné à ce Lac vingt-cinq lieuës de longueur, & foixante ou environ de circuit; les eaux de ce Lac font douces, il en a été parlé dans le premier tome de nos Mé

moires.

Près de ce Lac nous vîmes les reftes du fameux Labyrinte, l'ad. miration des fiecles paffés. Plu fieurs Rois d'Egypte ont en part à fa conftruction; Herodote pré

tend que les premieres pierres en avoient été posées plus de deux mille ans avant la prife de Troyes. Pline nous fait une defcription magnifique de ce fameux Monu ment des Egyptiens; il renfer moit, dit cet Auteur, une efpace très-fpacieufe divisée par des mu railles en divers corps de logis, ou appartemens feparés les uns des autres, dont chacun contenoit de grandes falles voutéés plus de trois cens chambres hautes & baffes, plufieurs portiques ornés de diverfes fculptures, lef quelles repréfentoient des Divi nités Egyptiennes. Ces vastes bâ timens communiquoient les uns aux autres par des cours, qui les féparoient.

Herodote & Pline ajoûtent, que cette multitude d'appartemens qui fe communiquoient fans confufion, & dont il étoit difficile

de trouver l'entrée & la fortie, formoit ce qu'on appelloit alors le Labyrinte. L'état monftrueux où les tems ont réduit ce fuperbe Edifice, m'a empêché de pouvoir verifier la defcription que nous en font ces deux illuftres Auteurs; ce que j'en puis dire, c'eft que le Labyrinte du Fajoum, dont j'ai fait mention dans un Mémoire precédent, n'eft qu'une miférable chaumine, fi on le compare au Labyrinte dont je viensde parler.

je ne dirai rien de plufieurs Villes anciennes,que nous avons, pour ainfi dire déterrées, & dont à peine connoit on les noms; je crois que nous en avons la veritable fituation.

Telles font les Villes d'Abidus, la grande Ptolemais, trois Apol linopolis, deux Diofpolis, trois Atroditopolis, Antetopolis, deux petites

petites Ptolemais, Hermopolis, Panopolis, Latopolis, deux Cro codinopolis, Nilopolis, Latona Ci vitas, & plufieurs autres; on les trouvera toutes dans ma Carte generale, placées où leur fituation nous a paru plus vrai-fem→ blable.

La route que nous tenions Mr l'Abbé Pincia & moi, nous conduifit au Monaftére de faint Pacôme ; il est fitué à une journée de Dendara & près de l'Ifle de T'abenne, cette Iflè a une bonne lieuë de longueur; pour ce qui eft du Monaftére, il n'en reste aujourd'hui qu'un amas prodigieux de bâtimens écroulés les uns fur les autres; mais cet amas affreux de ruines, fait juger que faint Pacôme renfermoit autre fois dans fon Monaftére,un nombre de Solitaires auffi grand, que pous le dit l'hiftoire de fa vie :: D