» dans un lieu fi incommode. En» fin j'ai crû qu'à la faveur de la » nuit je pouvois sortir de mon » marais, & continuer ma route » en toute sûreté. Le Seigneur qui m'a protegée dans cette fâ» cheufe conjoncture, & à qui je » dois ma délivrance, a guidé >> mes pas vers vous, & je fens » que votre préfence me fait ou» blier toutes mes fatigues: aidez» moi, mon Pere, dans le deffein que j'ai d'entrer dans la voye » du falut: c'est l'unique chofe après laquelle je foupire, & c'est » auffi la feule qui ait pû vous » porter à venir demeurer au mi» lieu de nous.

Un fi grand courage dans une perfonne du fexe, a quelque chofe de bien extraordinaire. Je ne jugeay pas qu'elle eût befoin d'au tre épreuve pour me convain cre de la fincerité de ses dispo

fitions: c'eft pourquoi auffitôt qu'elle fut inftruite, je lui administrai le faint Baptême. La ferveur de fa piété répond parfaitement à la fermeté qu'elle a fait paroître, pour rompre les liens qui l'auroient attachée pour toujours à l'Idolâtrie. Je jouiffois de la douceur que goûte un Miffionnaire à retirer des ames égarées du chemin de la perdition, lorsque je reçus ordre de mes Superieurs de me rendre à Notre-Dame de Foy: c'est une des Peuplades les plus nombreuses & les plus étendûës qui foient dans le Paraguay: elle eft fituée aux bords du fleuve Parana. Le P. Ferdinand de Orga qui gouvernoit cette Eglife, n'étoit plus en état de remplir fes fonctions, soit à cause de fon grand âge qui paffoit 80. ans, foit à cause de plusieurs in

firmités qui étoient le fruit de fes longs travaux.

Če bon Vieillard me témoigna l'excès de fa joye par l'abondance des larmes qu'il répandit en m'embraffant. En effet jamais cette Chrétienté n'eut plus befoin d'être fecourue que dans le tems que j'y arrivai. La pefte qui étoit répandue dans tout le Paraguay, fe faifoit déja fentir dans la Peuplade, & elle y fit en peu de tems de plus grands ravages que par tout ailleurs. Cette maladie commençoit d'abord par de petites puftules qui couvroient tout le corps de ceux qui en étoient frappés: enfuite elle faififfoit le gozier, & portoit un feu dévorant dans les entrailles, qui deffechant l'humide radical, affoibliffoit. l'eftomac, & caufoit un dégoût univerfel: ce qui étoit fuivi de

la pourriture des inteftins, & d'un flux de fang continuel. Les enfans mêmes qui étoient encore dans le fein de leur mere, n'étoient pas épargnés. Plufieurs de ces enfans naiffoient avant le terme ordinaire: mon attention étoit de les baptifer auffi-tôt, car ils mouroient tous le même jour qu'ils étoient

nés.

Comme il me falloit pourvoir aux befoins du corps & de l'ame de tant de malades & de mourans, il ne m'eût pas été poflible de vifiter chaque jour toutes les maisons de la Peuplade: ainfi afin d'être plus à portée de les fecourir, je pris le parti de les raffembler tous dans un même lieu. Je choifis pour cela un bâtiment fort vafte où se fabriquoit la tuile, dont je fis une efpece d'Hôpital: j'y fis tranf

porter dans leurs hamacs tous ceux qui reffentoient les premieres atteintes du mal contagieux je plaçay les hommes d'un côté, & les femmes de l'autre: je pratiquai auffi un lieu feparé pour celles qui étoient enceintes : & on m'avertiffoit auffitôt que quelque enfant venoit au monde, afin de le baptifer fur le champ.

Mon premier foin étoit d'a-. bord d'adminiftrer les Sacremens à chaque malade, & de le difpofer à une fainte mort. Enfuite je leur donnois les remedes que je croyois pouvoir les guérir, & qui effectivement en ont tiré plufieurs des portes de la mort. J'appris à quelques Indiens la maniere dont ils devoient s'y prendre pour faigner. Le premier couteau, ou quelque autre outil femblable qui leur