genter anquiras, in ea quæ ifto mo do memoriæ fint prodita.

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A. Atqui multa quæruntur in Mario fictane, an vera fint, & à nonnullis, quod & in recenti memoria, & in Arpinati homine, feveritas à te postulatur.

M. Et me hercule, ego me cupio non mendacem putari: fed tamen nonnulli ifti, Tite, faciunt imperitè, qui in ifto opufculo, non ut à Poëta, fed ut à tefte, veritatem exigant: nee dubito quin iidem, & cum Ægeria collocutum Numam, & ab aquila Tarquinio apicem impofitum putent,

Q. Intelligo te, frater, alias in hif toria leges obfervandas putare, alias in poëmate.

M. Quippe cùm in illa ad veritatem quæque referantur, in hoc ad

à des faits de cette nature; il ne faur pas fe rendre trop difficile quand ils font

reçus.

A. Mais vous n'empêcherez point les gens de vous demander fi la plupart des chofes que vous dites dans le Marius font vraies ou inventées; & il eft telles perfonnes qui ne yous pardonneroient pas la moindre licence, parce que yous êtes à peu près du temps & du même endroit que votre Héros.

M. J'ai certes bonne envie de ne pas paffer pour menteur; pourtant vous m'avouerez que ces gens-là n'y entendent rien, d'exiger, dans un opufcule où je parle en Poëte, autant de vérité de ma part, que fi je me donnois pour témoin

II

des chofes que je dis. Ils croient apparemment auffi que Numa s'eft entretenu avec Egérie, & qu'une Aigle pofa une couronne fur la tête du premier des Tarquins.

Q. Je vous entends. mon frere; l'Hiftoire a fes loix, & la Poéfie fes vileges.

pri

M. Sans doute l'objet unique de la premiere, eft la vérité, à laquelle tout se rapporte; & l'on fait entrer dans l'au

delectationem pleraque : quanquam & apud Herodotum, patrem Hifto riæ, & apud Theopompum, funt innumerabiles fabulæ.

A. Teneo quam optabam occafionem, neque omittam.

M. Quam tandem, Tite?

A. Poftulatur à te jam diu, vel flagitatur potiùs historia; fic enim putant, te illam tractante, effici poffe, ut in hoc etiam genere Græciæ nihil cedamus. Atque ut audias quid ego ipse fentiam, non folùm mihi videris eorum ftudiis, qui tuis litteris delectantur, fed etiam patriæ debere hoc munus; ut ea, quæ falva per te eft, per te eumdem fit ornata: abeft enim 'hiftoria litteris noftris; ut & ipfe intelligo, & ex te perfæpè audio. Potes autem tu profectò fatisfacere in ea; quippe cùm fit opus, ut tibi qui

tre plufieurs circonftances qui n'y font que pour l'agrément. Mais fidans 12 Hérodote même, le pere de l'Hiftoire, & dans 13 Théopompe, il y a une infinité de fables?

A. Je vous attendois là, & vous ne m'échapperez pas.

M. Que voulez-vous dire, Atticus?

A. Qu'il y a très - long-temps que l'on vous demande, ou plutôt que 14 l'on vous prie avec inftance de travailler à notre hiftoire. On eft prévenu qu'une hiftoire de votre façon, pourroit encore faire perdre à la Grece l'avantage qu'elle a fur nous en ce genre. Et pour vous en dire mon avis, il me femble que vous devez cela non feulement aux15 empreffemens de ceux qui ont du goût pour vos écrits; mais encore à votre Patrie: afin que, comme vous êtes l'auteur de fon falut, vous foyez auffi l'organe de fa gloire. Il nous manque une histoire littéraire; je le comprends de moimême, je vous l'entends fouvent dire, & il eft fûr que perfonne au monde n'eft plus en état que vous, de pourvoir au befoin que nous en avons; puifque, de votre propre aveu, c'eft de tous les

dem videri folet, unum hoc orato rium maximè.

Quamobrem aggredere, quæfumus, & fume ad hanc rem tempus quæ eft à noftris hominibus aut adhuc ignorata, aut relicta. Nam poft Annales Pontificum maximorum, quibus nihil poteft effe jejunius; fi aut ad Fabium, aut ad eum, qui tibi femper in ore eft, Catonem, aut að Pifonem, aut ad Fannium, aut ad Venonium venias: quanquam ex his alius alio plus habet virium, tamen quid tam exile, quàm ifti omnes ? Fannii autem ætate conjundus Antipater paulò inflavit vehementiùs habuitque vires agreftes ille quidem atque horridas, fine nitore, ac palæf tra, fed tamen admonere reliquos potuit ut accuratiùs fcriberent. Eccè autem fucceffere huic belli, Clodius, Afellio; nihil ad Coelium, fed potius ad antiquorum languorem,. atque infcitiam,