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gez ont de force & de pouvoir. Le croira-t-on, que malgré la folidité de mes raifons appuiées fur des faits d'expérience les plus remarquables, enfin fur des démonstrations les plus fûres, on craint encore, au moins le gros des Officiers Généraux, comme les autres qui ne le font pas, que la fcience du Général d'armée dans fes principales parties ne foit incertaine & peu fûre, & qu'il n'y ait pas trop à s'y fier. On le craint avec raifon de la routine, mais on peut se fier à la science dont nous avons à traiter dans cet ouvrage. Les principes de celles-ci font certains, fimples, & démontrez par la raison & par l'expé

rience.

Cette fimplicité & cette évidence ne me laissent aucun lieu de douter, que le tems & la guerre feront peu à peu abandonner les principes méchaniques dont nous fommesfort entêtez: fi quelqu'un qui ne le fera pas, sans avoir égard à l'Auteur de ces nouveautez, mais seulement aux véritez qu'il démontre, les met une fois en pratique; c'est là le vrai moien de la décifion. Ne doutons pas un feul inftant que cela n'arrive. Je ne fuis pas même encore fi vieux, que je ne puiffe espérer de dire, fur la nouvelle de quelque victoire remportée par ma Colonne, que femblable à la pierre à aiguifer, fans couper moi-même, je sers à faire couper.

Fungor vice cotis, acutum

Reddere qua ferrum valet, exfors ipfa fecandi.

Je n'ofe rien dire ici des fecours que j'ai trouvez pour tout ce qui ne regarde pas la Guerre, chez mes Voifins & mes bons Amis les Bénédictins. Ils ont eu trop de peine à me pardonner la justice que j'avois rendue à leur Congrégation dans mes Nouvelles Découvertes. Je me garderai bien déformais de me commettre avec

leur modeftie. Mais Dom Thuillier & Dom le Seur, fon Camarade d'étude, dûffent-ils gronder, je ne puis m'empêcher de reconnoître, qu'ils ont fait pour moi, je ne dis pas beaucoup car ils ne me passeroient pas cette vérité; mais tout ce que je pouvois attendre & de leur amitié, & de leur zéle pour le progrès, l'avancement & la perfection des Sciences.

J'oubliois d'avertir qu'aux pages 227. & fuivantes dans la Note, il m'est échapé de faire une cenfure des mots d'intrépide & d'intrépidité, qui, toutes réfléxions faites, m'a paru, mais trop tard, un peu trop févére. Je m'étois mis en tête que l'homme intrépide approchoit fort du téméraire, & que l'intrépidité marquoit quelque chofe de plus que la hardieffe & l'affûrance dans les plus grands périls. Et là deffus j'ai avancé qu'un grand Capitaine ne devoit pas être loué pour fon intrépidité, ou être appellé intrépide, fans un correctif, qui fit connoître que cette qualité ne l'avoit point emporté au-delà des bornes d'une prudente & courageufe hardiesse. Mais aujourd'hui je pense que l'on peut le paffer de cette précaution. J'ai confulté fur ce fujet les plus habiles, & je n'ai trouvé perfonne qui fût choqué de ces deux mots, quelque feuls qu'ils fe rencontraffent. Ainfi de peur de me fingularifer, je veux bien passer l'éponge fur ma Note, & en faisant réparation d'honneur à M. de la Rochefoucault, je reconnois que l'intrépidité n'eft rien autre chofe qu'une hardieffe, une affûrance, une force extraordinaire de l'ame, qui s'éléve au deffus des défordres & des émotions, que vûe des plus grands périls pourroit exciter en elle. Les Manes de M. de Saint-Evremont me pardonneront auffi, s'il leur plaît, la petite contradiction que j'ai crû voir dans la différence que met cet Auteur entre la brutalité

la

& l'intrépidité. Au refte on trouvera là même dequoi fe dédommager du petit défagrément que l'on aura d'abord effuié. Du moins cette critique trop pouffée fervira à quelque chofe. Elle me juftifiera de la folle témérité dont m'accufoient certaines gens, qui dans un Confeil de guerre, sur un sujet que j'avois propofé, & qui n'étoit que hardi, étoient d'avis que l'on m'étouffat entre deux matelas comme un furieux. On eft bien éloigné de la témérité, quand dans l'idée d'intrépidité on croit entrevoir un excès dangereux.

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VIES

DE POLY BE

OLY BE étoit de Mégalopolis, ville du Péloponéfe dans l'Arcadie. Il vint au monde environ l'an cinq cent quarante-huit de la fondation de Rome. Son pére fe nommoit Lycortas, illuftre par la fermeté avec laquelle il foutint les intérêts de la République des Achéens, pendant qu'il la gouvernoit.

Il fut élevé, comme tous les enfans de fa nation, dans un grand refpect pour la Divinité: pieux fentiment, où les Arcadiens mettoient leur principale gloire, & dans lequel il perfévéra fi conftamment pendant toute fa vie, qu'il est peu d'Auteurs profanes, qui aient penfé de Dieu plus noblement, & qui en aient parlé avec plus de dignité.

Pour la Politique, il eut pour Maître Lycortas fon pére, grand homme d'Etat ; & pour la Guerre Philopomen, un des plus habiles & des plus intrépides Capitaines de l'antiquité. Ce fut dans ces deux écoles qu'il prit ces fçavantes leçons de gouvernement & de guerre, qu'il a mifes lui-même en pratique, & qu'il a fait paffer à la postérité.

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Comme le pére & le fils fe trouvent prefque toujours joints ensemble dans les affaires de l'Achaïe, il n'eft guéres poffible de faire l'Hiftoire de l'un fans faire celle de l'autre. Nous avons pû d'autant moins nous en difpenfer, qu'il a plû à un Auteur Maccius. du fiécle paffé d'avancer, contre l'autorité des Historiens les plus dignes de fois que Polybe étoit un homme de néant, qui ne parloit de lui-même fi fouvent & fi avantageufement dans fon Hiftoire, que pour donner du relief à la baffeffe de fa naiffance, & du luftre à l'obscurité de sa vie. Quand les témoignages Hiftoriens nous manqueroient pour détromper ceux qu'une pen fée fi bizarre auroit pû jetter dans l'erreur, l'élévation de fon efprit & la nobleffe de fes fentimens justifieroient assez fon origine. Mais on va voir par des faits, appuiez fur les autoritez

des

P. 178.

les plus refpectables, quel rang tenoient fon pére & lui dans la République des Achéens, & de quel fecours ils lui ont été dans les tems les plus fâcheux. Car le tems où ils gouvernoient l'un & l'autre, eft l'époque à peu près du renversement de cette République. Ceci nous engage à donner au moins une légére idée des révolutions qui y font arrivées, depuis fon établissement jufqu'à la mort de Philopomen, à qui Lycortas fuccéda.

L'Achaïe, dont il eft ici queftion, c'est le Péloponése, c'està-dire tout ce païs de la Gréce, qui environné de trois mers, ne Pol... tient au continent que par l'Ifthme de Corinthe. Tifaméne fils d'Orefte en fut le premier Roi, & fes fucceffeurs y regnérent tranquillement jufques à Ogyges. Sous fes enfans, les Achéens indignez de fe voir foumis en efclaves, non à des Rois, mais à des Maîtres, changérent la forme de leur gouvernement. Ils formérent une ligue, qui ne fut d'abord compofée que de douze villes ; fçavoir, Patres, Dymes, Phares, Tritta, Léontium Egire, Palléne, Egium, Bure, Ceraunie, Oléne, & Hélice.

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Cette Ligue fubfifta jufqu'après la mort d'Aléxandre le Grand. Troublée fous fes fucceffeurs, elle fe rétablit vers la cent vingt-quatriéme Olympiade. Patres, Dymes, Phares & Tritta fe rejoignirent les premiéres cinq ans après Egium chaffa fa garnifon, & fe remit auffi en liberté; Bure fe défit de fon Tyran; Ifeas, Tyran de Carye, craignant le fort des autres, remit fa ville aux Achéens: de forte qu'en vingt-cinq ans ces douze villes fe retrouvérent au même état qu'elles étoient avant leur féparation. Aratus y joignit enfuite Sicyone fa patrie, Corinthe, Mégare. Il fçut manier tous les efprits avec tant d'art & de prudence, que les Tyrans n'attendirent pas qu'il prît les armes contr'eux pour quitter leur domination, & affo cier leurs villes à la République naiffante. Lyfiades céda Mégalopolis, Lyfimaque Argos, Xenon Hermione, Cléonyme Phliafie. Enfin par le fecours d'Antigonus & de Philippe, que cet habile Négociateur eut l'art de gagner aux Achéens, cette République fe rendit maîtreffe de tout le Péloponése.

D'abord les affemblées fe tinrent à Egium: dans la fuite, felon que les conjonctures le demandoient, ou qu'il plaifoit au Capitaine Général, tantôt elles fe faifoient à Sicyone, tantôt à Argos, tantôt à Mégalopolis. C'est là que fe déclaroient les guerres, que fe concluoient les Traitez de paix ou d'alliance, que fe prenoient toutes les réfolutions, d'où l'on envoioit des Ambaffadeurs, où l'on écoutoit ceux des autres Puiffances. Le

Capitaine

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