Les Satmates. manifeftement faux, comme je le ferai voir en fon lieu. Je parierois qu'Elien n'avoit jamais fervi; & s'il étoit vrai qu'il eût fait la guerre, il en raifonnoit très-mal. Je ne laifferai pas la Téte de Porc que je ne la voie coupée, & féparée de fon corps. Ammien Marcellin, qui eft de ce temslà, & qui en parle, me fournira le couteau. Bien loin de dire que ce fut un triangle, il fait voir au contraire que c'est un corps fur beaucoup de hauteur & peu de front. Dans la guerre de l'Empereur Conftantius contre les Limigantes, qui étoient une race d'anciens efclaves, qui avoient chaffé leurs maîtres * de leur païs, fans avoir peut-être abufé de leurs femmes & de leurs filles, comme ceux des Scythes; ces esclaves aiant été attaquez & envelopez par l'armée Romaine, fe ferrérent en un gros bataillon, s'ouvrirent un paffage à travers les légions, & pénétrérent jufqu'à l'endroit où étoit l'Empereur, tant le choc de cette maffe d'infanterie unie & ferrée étoit redoutable. Les Amm. Marc foldats, dit Ammien, appellent cela faire la téte de porc. Ce n'est donc pas un triangle, mais un corps rangé fur une extrême profondeur & peu de front. Ce paffage d'Ammien méritoit une note : en voici une du Traducteur toute des plus burlesques qui servira à égaier cette matiére, qui n'eft que trop grave. Faire la tête de porc, & non pas de péré, dit-il, quoiqu'il feroit peut-être auffibien: mais j'ai lû caput porci, & non pas caput patris, pour marquer une mine grogneufe, qui étoit une façon de parler proverbiale. Ne voilà-t-il pas une belle & fçavante définition de la Téte de Porc, ou du Coin? 1.17. L'Abbé de Marolles. c. 3. Confultons Ifidore fur le Cuneus, & l'on verra s'il le confidére comme une figure triangulaire ; il s'en faut bien : il le définit comme un affemblage & une maffe de gens de pied ferrez & 1 lor. 1. 9. unis ensemble, & rangez en un feul corps. L'étimologie de Cuneus, dit-il, vient de Councius, à caufe de l'union & de la jonction des foldats en un feul & même feul & même corps. Je ne fçai ce qu'il veut faire entendre fon Nodus, ce terme m'eft nouveau en matiére d'évolution, c'eft fans doute un corps rangé fur beaucoup de hauteur & peu de front. Ce que l'on appelle Nodus, (un noeud) dit-il, eft proprement un corps d'infanterie ferré, condenfé & uni enfemble, comme un escadron de gens à cheval ; on l'appelle neud par la difficulté qu'il y a de le rompre & d'en séparer les parties. par Il paroît certain que le Caput Porcinum, & l'Embolon ou le Cuneus étoient la même chofe, & qu'ils fignifioient un corps * "Les Jour nalistes de Trévoux 2', rangé fur beaucoup de hauteur & peu de front. Quoique l'on ait répandu dans le public que les Anciens diftinguoient le Coin de la Tête de Porc, & que celle-ci étoit un Coin tronqué. Les Auteurs qui ont avancé ce fait, font apparemment en état de le prouver. En attendant qu'ils le faffent, je le répéte avec confiance. Ces deux façons de combattre font la même chofe, & 1714. les Grecs de la baffe antiquité comme les Latins ont changé le nom fans changer la chofe. On appelloit Coin ou Téte de Porc en termes militaires, ou Nodus, fi l'on veut, tout ce qui fervoit à ouvrir & à enfoncer dans un choc, ou pour mieux dire un corps qui attaquoit fur une profondeur peu commune ; car fila Tete de Porc, du tems d'Agathias & de Végéce, avoit été une évolution nouvelle, les Hiftoriens n'auroient pas manqué de nous l'apprendre pour la gloire de leur fiécle. On dit qu'il y avoit des Auteurs Tactiques du tems de fuftinien, qu'un coin eft un coin, &l'a été de tous les tems. J'en demeure d'accord, confidéré comme une machine qui a la forme d'un triangle folide de bois ou de fer, & qui fert pour fendre; mais non pas comme un triangle folide de chair & d'os, dont l'extrémité a d'autant moins de force & de puiffance dans fon ébranlement & dans fon choc, qu'il eft plus aigu. Nous pouvons baptifer de tel nom qu'il nous plaira toute figure qui fert à rompre. Démofthéne eût pû auffibien appeller Phocion le Coin ou la Tête de Porc de fes difcours, que la Hache. Or Phocion n'étoit pas une hache, mais métaphoriquement ik faifoit l'effet d'une hache fur les difcours de l'Orateur, parce qu'il les renverfoit par fon éloquence. Le Coin militaire eft un terme métaphorique, comme je l'ai dit, qui nous donne l'idée d'un corps de troupes fur une grande profondeur & peu de front, & qui fert à ouvrir & à pénétrer tout ce qui s'oppofe à fon paffage. La Tête de Porc nous fournit la même idée , parce que toute la force de cet animal eft dans fon groin. J'écarte ici tous les défauts du triangle d'Elien: car fi nous les épluchions par le menu comme nous avons fait en gros, nous ne finirions pas fitôt. Cette figure, pour y revenir, n'eft capable ni de réfifter à fes angles, ni de fe mouvoir par converfions, marcher également & par fes côtez A, B, fans fe défordonner & fans fe confondre, & très-difficilement en avant, à cause de l'inégalité de fes files. Pour faire l'effet que fes admirateurs lui prêtent, il faudroit que fes files fuffent toutes d'une égale hauteur, & il n'y en a pas une feule qui la foit. Patritius nous apprend très-joli- Patrizius Pa ralle. milit. part. 2.1.14 P. 235. ment comme il faut former cette figure, tant il cft verfé dans l'art des évolutions militaires. Il quale fi puo formare, dit-il, è maggiore, è minore di figura, & d'huomini, & piu ftretto, é piu largo di terreno, ed è agevole à formarlo. Ponendo prima uno, è poi tre, & poi cinque, è poi fette, è poi fempre due piu que di dietro, à que dinanzi, fino que vuole. Ma è bifogna, che il primo fia fortiffimo, è fimili à lui da ambiilati que di fuore. Cette évolution eft à mon fens tout ce qu'on peut imaginer de moins raisonnable. Je fuis perfuadé que le véritable Coin étoit perdu du tems d'Elien, ou qu'on l'éxécutoit fans le fçavoir lorfqu'on combattoit fur une grande profondeur. Quand on parle d'un corps d'infanterie de 80. de hauteur qu'eft-ce qu'on entend par là, finon un corps dont les files font de 80. foldats? Or je demande fi l'on peut dire que le Roftrum ou le Cuneus d'Elien eft d'autant de profondeur ? Lorfqu'il n'y aura, par exemple, que la file C qui fait la pointe du bec qui fera de ce nombre, les deux D plus foibles, les deux fuivantes E encore plus, & ainfi de l'une à l'autre toujours en diminuant il fe trouvera qu'il n'y aura que deux ou un feul homme à l'extrémité de chaque angle de la base F. Xénophon, parlant des deux ordres de bataille de Leuctres dit que les files des Lacédémoniens n'étoient que du tiers d'une efcouade, ce qui ne montoit pas à plus de douze hommes de hauteurs Xenopla Hift. au lieu, dit-il, que celles des Thébains étoient de cinquante pour Grec. 1-5. mieux enfoncer la phalange, où le Roi étoit, comme le fuccès dépendant de fa défaite. Je demande maintenant, fi par les 3000. hommes d'Epaminondas, rangez fur 5o. de hauteur, je dois entendre un triangle; cela feroit abfurde: car il eft formel, par le paffage que je viens de citer, que les files étoient de 50, & par conféquent les rangs de 40: voilà donc une colonne parfaite fur plus de hauteur que de front; cependant Xénophon se fert du terme d'Embolon. On voit la même chofe dans le combat de Tégyre, Pélopidas aiant rangé la compagnie des 300. en colonne tout de même qu'à Leuctres, où il se trouva. Denis d'Halicarnaffe dans fon fixiéme Livre, parlant de la bataille contre les Arunces, dit que les Romains s'étant rangez en forme de Coin, les enfoncérent & les mirent en fuite. Je demande s'il eft bien aifé de faire un mouvement & une évolution fi difficile en préfence de l'ennemi, pendant & dans les fuites d'un combat? Au lieu qu'il ne faut que doubler, tripler les files, ou quadrupler pour former la colonne, ce qui est une manœuvre |