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manœuvre d'un inftant. Arrien rapporte un éxemple d'Aléxandre le Grand, où ceux qui prennent l'Embolon au pied de la lettre, croiroient bonnement qu'il le forma, fans qu'il y manquât un feul angle. Cet Auteur dit que Glaucias, Roi des Taulantiens, aiant enfermé Aléxandre dans un pas de montagnes très-dangereux, lorsqu'il étoit occupé au fiége d'une ville, obligea ce Prince à quitter cette entreprise pour se tirer de ce défilé, où il s'étoit jetté comme dans une naffe. Il falloit qu'il le forçât dans ce pofte: comme il ne pouvoit déplier fa phalange, il fit plufieurs mouvemens pour dérouter l'ennemi › mais comme il vit que rien ne branloit, il mit tout à coup phalange à fix vingts hommes de hauteur, c'est-à-dire en coIonne. Il jetta deux cens chevaux fur les côtez de cette masse redoutable, après avoir fait filer fes troupes dans cet ordre, parce qu'apparemment le défilé fe refferroit. Arrien dit qu'après plufieurs manoeuvres différentes, il fe forma en pointe, & fondit fur l'ennemi, qu'il enfonça, & paffa outre.

fa

Un homme du métier comprendra aisément le fait de sa manœuvre, mais un autre ne s'en appercevra pas. L'Auteur veut dire fans doute qu'il fit une converfion, que le flanc de fa phalange, qui étoit moins étendu, devint tout à coup le front, & que marchant ainfi par fon flanc, la cavalerie dut fuivre à la queue de cette maffe épouvantable d'infanterie.

L'Auteur Grec fe fert pouttant du terme d'Embolon, & cependant un corps de 120. de profondeur, ou de plus, fi le Hanc eft devenu le front, n'eft pas un triangle. Un corps d'infanterie qui choque de pointe, ne fignifie pas que ce corps foit rangé en pointe. Je me fers du terme de pointe ou de tête lorfque je veux parler du choc de ma Colonne, lorsqu'elle donne par cet endroit, & non par fes côtez.

Lorfqu'on dit qu'un Général couvrit la pointe d'une de ses aîles d'un bois, où d'un ruiffeau, cela ne veut pas dire que cette aîle foit pointue. La Colonne eft un quarré long, ou un pléfion, comme les Grecs l'appellent, qui choque de pointe. Un Hiftorien, qui n'est pas du métier, prend fouvent un mot métaphorique au fens litteral, comme je l'ai déja dit, & Elien m'a bien la mine d'avoir pris fon Cuneus ou fon Roftrum pour un véritable triangle. Ce Tacticien, & qui plus eft l'Empereur Léon, ne fe font pas feulement contentez de faire combattre leur infanterie en ordre triangulaire, dont l'extrémité de l'angle est d'un seul cavalier, ce qui est ridicule. L'escadron Rhom

Tome I.

f

boïde d'Elien ne lui céde pas: s'il l'a tiré de Frontin, je n'en fais pas pour cela plus d'eltime; mais il eft faux qu'il l'ait ré de cet Auteur, & il eft encore plus faux que j'en aie parlé fur ce pied-là dans mon Livre des Nouvelles Découvertes fur la Guerre. Apparemment qu'Elien s'eft imaginé qu'il en eft d'un rhombe, ou d'un coin d'hommes, comme d'un coin de fer qui plus il eft aigu, plus il eft facile à enfoncer. Les Anciens font nos maîtres dans les chofes de la guerre, mais ils ne laiffoient pas de s'égarer quelquefois : à plus forte raison les Grecs & les Romains de la moienne antiquité. Le fiécle de Trajan fut le dernier de la grandeur & de la vertu Romaine. Ce grand Capitaine avoit de fçavans Officiers fous lui, comme Frontin, célébre par fes ouvrages fur la guerre autant que par Les actions: mais je n'ai pas lû ni ouï dire qu'Elien fe diftinguât par aucune de ces qualitez, quoiqu'il y ait d'excellentes chofes dans fa Tactique dont on peut tirer profit; mais comme il n'approfondit rien, il faut les méditer, & très-profondément, & cela n'appartient pas à tout le monde. Voilà l'affaire inftruite fur le Coin comme fur le quarré, autant que j'en fuis. capable: le Lecteur fantaffin portera là-deffus fon jugement. Pour fatisfaire ceux qui font dans l'opinion que les Anciens faifoient le coin de figure triangulaire, nous allons donner la maniére dont ils le formoient, non la véritable, mais celle qui approche le plus du vrai. Ceci eft conjecturé, ou, fi l'on veut, purement de ma façon. Je laiffe à chacun d'en penfer ce qu'il lui plaira, mais je doute que l'on puiffe par les régles de la Tactique, faire autrement & plus fimplement cette évolution.

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Commandemens & manière dont on croit que les Anciens formoient le Coin; s'il eft vrai qu'il fût de figure triangulaire.

Outes les fois qu'on vouloit former le Coin, il n'étoit pas Tnécefaire de marquer les divifions. Chacune fçavoit ce

Une armée

composée de

quatre phalanges, qui faifoient

qu'elle avoit à faire. La phalange étoit toujours d'un nombre pair de 4096. hommes à 16. de profondeur. Elle étoit compofée des Oplites, qui étoient des foldats pefamment armez, tous piquiers; car les armez à la légére, comme archers, Gréque ent frondeurs & dardeurs, ne faifoient pas corps avec la phalange. Lorfqu'on vouloit former le Coin, il me paroît qu'on de- 16384 Pivoit divifer la phalange en plufieurs fections inégales, les unes quiers. plus fortes que les autres, ce qui fuffifoit pour toujours. Chacune devoit être de quatre, de fix ou de huit files plus forte que celle qui précédoit: c'eft-à-dire que la premiére fection étant par éxemple de 22. files, la feconde devoit être de trente, la troifiéme de trente-huit, & ainfi des autres.

On observoit que ce fût un nombre pair, pour que les files de chaque fection débordaffent également aux aîles celle qui la précédoit. On ne formoit pas feulement le coin d'une feule phalange, mais de toutes les quatre, felon les occurrences; alors ce coin prenoit la figure d'un trapéze vuidé, au lieu que celui dont je parle eft plein.

La fection la plus foible A, formoit la tête du coin de 2 2. files à 16. de profondeur, ce qui faifoit le nombre de 352. hommes. La feconde fection B, devoit être de 480. La troifiéme C, de 608. La quatriéme D, de 736, La cinquiéme E, de 864 ; & la fixiéme F, de 4096. hommes, ou Oplites. On devoit augmenter ou diminuer les fections felon le terrain, ou le païs où l'on marchoit. Paffons aux commandemens.

A vous Phalange pour former le coin.

Attention.

Que la divifion de droite ne bouge.
Demi tour à droit.

Marche.

ce commandement, & tout d'un tems, chaque fection

partira de fon terrain G. La feconde fection H ira fe pofter à deux pas plus bas, & à côté du dernier rang de la premiére A, & fera halte.'

La troifiéme K fe mettra deux pas plus bas que la feconde H, & ainfi des autres: les mouvemens étant marquez par les lignes. ponctuées L. Cela étant fait, voici le commandement pour for mer l'évolution.

A gauche formez le coin..
Marche.

A ce commandement la feconde fection H, marchant par fon flanc, fe mettra derriére la premiére A, la troifiéme K derriére la feconde, & ainfi des autres; obfervant que les files des fections, à la queue les unes des autres, débordent également des deux côtez. Cela fait, on fera ce commandement.

Remettez-vous.

Le coin fe trouve alors rangé, comme on voit, dans la figure A: On peut former cette évolution d'une autre maniére, qui me paroît plus rapide dans fon mouvement. Les divifions étant marquées, on fait marcher la fection de la droite en avant, en même tems qu'on fera ce commandement aux autres.

A vous Divifions..

Attention.

A droit, formez le coin..

Marche.

A ce commandement les divifions feront à droit, marchant par leur flanc fur la même ligne, & doubleront les unes derriére les autres. La premiére marchera toujours en avant, & d'un plus grand pas, pour laiffer du terrain derriére elle; la feconde qui fuit, aiant doublé à la queue de la premiére, fera à gauche, & fuivra cette premiére, & ainfi des autres, qui aiant toutes doublé, feront halte pour fe dreffer & fe mettre en ordre.

Voilà cette fameufe évolution, ou cet ordre de bataille dont il eft tant parlé dans les Historiens de l'antiquité: fuppofé qu'elle formât un trapéze, je n'en vois point de plus légére & de plus prompte après la Colonne. Il n'est pas difficile de comprendre qu'on peut fe former ainfi en préfence de l'ennemi ; fi les Grecs ont pratiqué cette évolution comme les Romains, elle valoit infiniment plus que le bataillon, & cet infiniment plus ne conclut pas que cette figure fût fans défauts.

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