que l'humanité, abdiqua l'Intendance de Montauban, & la laiffa à Nicolas Dubois.

A la fuite des Calviniftes & à la retraite de Foucault, objets de confternation générale pour le Querci, fe réunit la perte d'Antoine Dadine d'Hautesferre, qui termina fa glorieuse carrière à Touloufe. Ce favant Quercinois étoit né à Cahors en 1602. Les progrès de fes premières études qu'il fit dans le collége de cette ville, furent lents & équivoques, parce que fans doute fon génie, déjà trop grand & trop élevé, étoit incapable de fe plier à des règles minutieufes & barbares, dont la contrainte fervile eft plus propre à étouffer le génie qu'à le développer. Débarraílé enfin de cette méthode gênante & infructueufe que tant de grands maîtres en ce genre ont combattue, mais que l'on fuivra long-temps, parce que le génie & la raifon l'emportent difficilement fur l'habitude & le préjugé, rendu à lui-même & à ses propres réflexions, dans l'efpace de deux ans il fe rend familières lest langues des Démosthène & des Cicéron. La lecture des ouvrages de ces véhémens Orateurs l'enflamme, & l'entraîne par un attrait impérieux dans la noble carrière confacrée à défendre les droits des citoyens malheureux que l'injuftice poursuit, ou que la calomnie accable. Il fe livre à l'étude de la jurifprudence, defcend dans le dédale des lois, & paroît avec éclat au barreau de Touloufe. Déjà l'Europe retentiffoit de fon nom & de la célébrité de fes écrits, lorfque fur la demande de la ville & de Tome III.

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l'Univerfité de Toulouse, il est nommé à une chaire de droit qu'il remplit toujours avec distinction. Il avoit eu pour émule de fa gloire & de fes travaux, François de Hautefferre, fon frère. Celui-ci nommé auffi par le Roi, fur le vœu public, à une chaire de droit de l'Univerfité de Poitiers, avoit la même ardeur pour l'étude, le même zèle pour la religion & la même attention aux devoirs de la fociété. Emporté à la fleur de fon âge, en 1662, il a laiffé des ouvrages non moins eftimables & non moins précieux que ceux dont la jurifprudence eft redevable à Antoine d'Hautefferre. Ils ont même un ftyle plus élevé, une latinité plus pure, & une érudition peut-être plus étendue.

On fe repofe avec complaifance fur les pertes des Savans que fait un pays, parce qu'elles annoncent en même temps fes jouiflances & fon triomphe. Elles font toujours réparées par les monumens durables qu'ils laiffent à la poftérité de leur favoir & de leurs talens, objet de gloire pour leur patrie & d'émulation pour leurs concitoyens. Ce ne font point ces pertes que les funeftes défaftres de la guerre ou les excès du pouvoir traînent avec eux, & qui ne laiffent que le fouvenir des horreurs & des ravages. L'hiftoire à regret en retrace l'odieux tableau.

Etablissement à Montauban des filles de la Congrégation de l'Enfant-Jefus. - Hôpital général fondé dans cette ville. Dragonade. Révocation de l'Edit de Nantes. -Les Proteftans de Montauban abjurent leur religion.

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ES différentes déclarations émanées du Trône contre les Proteftans, opérèrent d'abord bien peu de conversions fincères, & ne fervirent, ce fenible, qu'à les affermir davantage dans leur parti. Tel fut prefque toujours l'effet de la perfécution. Des opi nions qui ont fouvent bouleverfé les états, parce qu'on a voulu les détruire cu par l'appareil des ar mes, ou par la crainte des clrâtimens, auroient été décréditées, pour ainfi dire, en naiffant, & feroient tombées dans l'oubli, fi à l'acharnement avec lequel on les a poutfuivies, on avoit fubftitué lano é tion ou la voie de la perfuafion pour en arrêter les progrès, Le Querci furtout attefte cette réflexion fondée fur l'hiftoire de tous les peuples. Les ptres de famille, l'objet principal de la perfecution thr opposèrent une opiniâtre réfiftance. Les enfansiy qu'on fe bornoit à inftruire, farerit moins difficiles à ramener, & fe virent par là fouvent en butter reffentiment, de leur pares, qui voyoientalregleŃ

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leur croyance contredite par des exemples domeftiques. Ce reffentiment pouvoit conduire en particulier les perfonnes du fexe aux plus grands défordres. L'Evêque Colbert, dont le nom porte avec lui l'idée du génie & de la fupériorité des vues, leur ouvrit un afyle, où, à l'abri des mauvais traitemens & des écueils dangereux pour la vertu, qui en auroient été la fuite inévitable, elle puffent fuivre librement leur attrait pour la religion catholi An. 1684. que. Il fit bâtir dans le faubourg du Mouftier une maifon deftinée aux nouvelles Converties, & la mit fous la direction des filles de la Congrégation de l'Enfant-Jefus, chargées en même-temps d'ouvrir des écoles gratuites. Les habitans touchés des avantages qui devoient en réfulter, affignèrent un revenu fixe à cette maison respectable, dont l'institut eft le triomphe de la religion, en la dirigeant entièrement vers l'utilité publique.

Colbert ne borna pas là fes foins. Il ne reftoit fouvent dans Montauban, à l'artifan accablé fous le poids des années ou des infirmités, d'autre falaire de fes utiles travaux que la misère & l'abandon, trifte héritage qu'il laiffait en mourant à des enfans orphelins. Colbert touché de ces inconvéniens, voulut y remédier; non qu'il prétendit alimenter la funefte indolence du peuple par une charité peu éclairée. « Je fais, disoit-il, que l'ouvrier, » dans un état bien policé, n'a droit à fa fub» fiftance qu'en travaillant. C'est en répandant par » fes fueurs l'abondance & les commodités de la

» vie, qu'il acquiert un titre légitime pour récla» mer les premiers befoins de néceffité. C'est de » lui que la campagne attend les moiffons, le com>> merce ses progrès, & les ateliers les chefs-d'œu»vre de l'art. Il donne fes labeurs & fon activité >> en compenfation des fonds & des richesses qu'il »> n'a pas ; & cette compenfation même refferre » d'une manière indiffoluble tous les anneaux de >> la chaîne politique. Une fage administration doit » donc arracher le peuple à l'oifiveté, qui ne feroit » pas moins un fléau pour lui-même que pour la >> claffe opulente. Mais en même-temps l'humanité » & la religion doivent à la claffe indigente des >> fecours contre la décrépitude de l'âge & les infir• >>mités qui engourdiffent fes bras, éteignent fes » forces, & dérobent la fubfiftance à une famille éplorée. Sans cet avenir confolant qui foutient le » pauvre dans fes fatigues, fans ce puiffant aiguil>>lon qui développe fes talens, l'inertie, le défef» poir & l'anarchie confondroient bientôt toutes les » claffes de la fociété.» Embrafé de ces fentimens fublimes & patriotiques, Colbert, en arrachant le peuple à l'oifiveté par des édifices & des embelliffemens publics, dignes fruits de fa générosité, lui affura encore un afyle contre les horreurs de l'indigence.

Déjà les Montalbanois, depuis la fondation de Jeur ville, avoient formé des établiffemens nombreux, monumens éclatans de leur humanité & de