longue; nous choifirons ceux qui fuivant l'écriture ont vêcu le moins, excepté Enoch qui fut transferé dans le ciel après 365 ans de vie. Or nous trouverons que le pro duit d'une feule tige de 700 ans en mul tipliant toujours par 20 a dû monter à mille trois cent quarante-fept millions, trois cent foixante-huit mille quatre cent vingt perfonnes; en voici la preuve :

Or fuivant ce calcul du P. Petau, la terre

fut plus peuplée avant le déluge, que ne le font aujourd'hui l'Afie, l'Afrique & P'Europe; fur tout fi ce que dit Boterus eft vrai que Conftantinople la plus grande ville de l'Europe fans contredit, ne renferme que 700000 habitans. Et fi nous convenons de ce calcul, nous devons être plus tôt furpris que la terre ait pû contenir un fi grand nombre d'hommes, que croire qu'elle fût peu peuplée alors; il feroit même naturel de penfer que le deluge qui fut envoyé pour punir les hommes, étoit pref que devenu néceffaire, comme l'euffent été les fréquens raviffemens au ciel, fi le premier, homme avoit fçû conferver le privilege de l'immortalité,

Mais comme il y a des auteurs, qui pour concilier la vie des patriarches avec celle des hommes qui ont vêcu depuis, foutiennent que dans la narration de Moyfe il ne s'agit que d'années lunaires, nous répon dons que fi par ces années lunaires, ils entendent douze révolutions de la lune qui font 3 54 jours, la difference fera peu confiderable, & ne renverfera point notre hypothefe, puifque les années folaires n'excedent celles-ci que d'onze jours. Mais fi par une année lunaire ils n'entendent qu'une révolution de la lune, c'est à dire un mois; ils admettent en premier lieu une forte d'année dont les juifs ne se ser

des

virent jamais dans leurs regiftres publics, & ce que nous avons dit auparavant années chaldaïques, ne doit, s'il en fait croire Xenophon, s'étendre qu'à la chronologie des arts. C'eft en fecond lieu contredire le texte facré qui dans l'histoire du deluge fait un dénombrement exact des mois dans le dixiéme mois, le premier jour du mois la cime des montagnes parut. Les auteurs profanes, Xenophon & Solin s'expriment de même: Inundationes plures fuere, prima novi meftris inundatio terrarum fub prifco Ogyge. Meminiffe hoc loco par eft poft primum diluvium Ogygis temporibus notatum, cum novem & amplius menfibus diem continua nox inumbraffet, Delon ante omnes terras radiis folis illuminatum, fortitumque ex eo nomen. Enfin c'eft tomber dans la plus étrange abfurdité, car fuivant ce calcul Enoch aura engendré à l'âge de fix ans; il eft dit en effet qu'il engendra Mathufalem à 65 ans. Or fi ces années doivent être réduite à des mois, il ne pouvoit avoir alors qu'environ fix ans & demi.

Après avoir expliqué comment la longue vie des patriarches à pû contribuer à la multiplication, il nous refte un fecond argument tiré de l'intervalle qui s'est écoulé depuis la création jufqu'au deluge. Selon l'opinion la plus reçue, cet intervalle eft de 1655 ans, c'est à dire qu'il eft prefqu'auffi grand que celui qui s'est écoulé

Tome II.

depuis J. C. jufqu'à nous. Or qui pourra nier que la terre n'ait pû être auffi peuplée avant le deluge dans cet efpace d'années, qu'elle le fut après, dans un pareil efpace de tems? fi l'on nous objecte le defaut de parité, en ce qu'avant le deluge tous les hommes fortirent de deux perfon nes feulement, au lieu qu'après le deluge ils fortirent de fix au moins, nous répondrons que nous fommes amplement dé dommagés par la longue vie des premiers, au lieu que celle des feconds fut tout-à-coup & confiderablement diminuée. Cependant, pour rendre toutes chofes égales, nous rabbattrons trois fiécles des premiers tems, & nous ne commencerons qu'au tems où felon Moyfe il y avoit déja quatre hommes fur la terre qui engendroient, fçavoir Adam, Caïn, Seth & Enoch. Or nous foutenons dans cette hypothese que la terre fe trouva auffi peuplée dans les 1655 ans avant le deluge, qu'elle le fur après cet évenement au bout de 1300 ans, & nous allons montrer par les témoignages de l'écriture, par ceux des auteurs profanes, & par des raifons de convenance, combien les hommes s'étoient déja répandus fur la terre.

Pour commencer par les regions voifines du lieu où l'on affure que l'arche fe repofa, nous avons les témoignages des livres faints qui font mention des descen

dans de Sem, de Cham, & de Japhet, ils comptent quatre génerations du premier depuis le deluge jufqu'à la divifion des terres au tems de Phaleg. Et cette divifion prouve affés combien les hommes s'étoient déja multipliés dans l'efpace d'un fiécle puifqu'ils furent obligés de fe féparer pour s'établir en d'autres regions, & qu'ils étoient en état de bâtir une ville, & d'élever une tour jufqu'aux cieux. Quelques auteurs ont prétendu que c'étoit la même que celle dont parle Herodote, laquelle demandoit un fi grand nombre d'ouvriers, comme toutes ces fortes d'édifices. Plus de Iso mille hommes furent employés à la conftruction du temple de Salomon; suivant Herodote cent mille travaillerent aux py ramides fous le roi Cheops, & quoiqu'il ait paffé en proverbe que les égyptiens ne mangeoient ni oignons, ni porreaux :

Porrum & cape nefas violare morfu. Juven. Il paroît que la dépense pour cet article feul monta à 1600 talens.

La premiere monarchie ou le royaume de Babylone eut Nimrod pour fondateur, fuivant l'écriture, ou Belus felon les auteurs profanes, qui par conféquent eft le même que Nimrod, comme Affur eft le même que Ninus.

Il eft fait mention dans les livres faints