même faifon, qui eft le fud eft; & que la falle à manger foit au couchant de l'équinoxe, ce qui eft exactement l'oueft, ou le couchant. A l'égard des appartemens d'été, il veut qu'ils regardent le meridien de l'équi noxe, mais que la falle à manger foit tournée au fud eft qui eft le levant d'hiver, & que les bains foient à l'occident d'été qui eft le nord oueft. Quoique l'architecture femble avoir égard ici aux points cardinaux, il est évident qu'il ne s'agit que d'éviter ou de recevoir les rayons du foleil fuivant les differentes faifons.

Il est vrai encore que les juifs & les mahometans fe tournent vers l'orient, lorfqu'ils font leurs prieres. Les fpectateurs, & quelques-uns de ceux qui pratiquent cette ceremonie peuvent y entendre myftere, mais il eft certain que le but de cette inftitution étoit de leur rappeller le fouvenir des lieux qu'ils ont en veneration. Les juifs en regardant l'orient imitent l'exemple de leurs ancêtres qui tenoient cette pratique de Salomon, & tournent leurs yeux vers leur chere Jerufalem. On lit dans le pro phete Daniel que retiré dans fon appartement, & ouvrant les fenêtres qui regardoient Jerufalem, il fe profternoit trois fois par jour, & faifoit fa priere. Toutes les fois, difoit Salomon en s'adreffant à Dieu même, que quelqu'un priera en étendant fes bras

que vous avez

vers ce temple, toutes les fois qu'il fe préparera à une bataille, & qu'il adreffera fa priere au Seigneur en fe tournant vers cette cité choifie, & vers ce temple qui a été élevé à la gloire de votre nom. Alors, Seigneur, écoutez leur priete du haut des cieux, & prenez les fous votre protection. Or les juifs difperfés dans les regions fituées à l'occident de Jerufalem obfervent litteralement cette pratique, lorfqu'ils regardent l'orient: au lieu que les paroles de Salomon font applicables à tous les points cardinaux. Lorfque Daniel étant

Babylone regardoit du côté de Jerufalem, il étoit tourné vers l'occident. Par la même raifon les juifs de la Palestine regardoient Jerufalem, de quelque province qu'ils fuffent. La tribu de Juda avoit Jerufalem au nord; Manaffé, Zabulon & Nephtali au midi; Ruben & Gad à l'occident, la feule tribu de Dan l'avoit précifément à fon orient. Ainfi quand le Sauveur difoit, lorfque vous appercevez des nuages au couchant, vous dites, il va pleuvoir, & vous dites vrais cette obfervation qui étoit bonne par rapport à la Judée, parce qu'elle avoit à fon couchant la mediterranée, & que les vents amenoient la pluye de ce côté, n'auroit rien prouvé pour les Indes, ni pour la Chine, qui ont une vafte mer à leur orient, & un continent d'une plus grande étendue à leur couchant. De même

quoique la vulgate dife: l'or vient du Jeptentrion, je ne croi pas que l'on foit tenté parce qu'il fe fera trouvé quelques mines au nord du pays de Job, d'en chercher dans les climats froids & feptentrionaux, puifque les meridionaux en fourniffent affés.

Pour ce qui regarde les mahometans dont la fecte eft un mélange de plufieurs religions, il paroît qu'ils ont imité les juifs en ce point; car ils fe tournent toujours dans leurs prieres du côté de la Mecque où leur prophete nâquit, & du côté de Medine où eft fon tombeau. Ils y vont en pelerinage, & c'eft de là qu'ils attendent fon retour fur la terre. De là vient qu'ils fe tournent de ce côté qui eft orier tal pour les mahometans de la barbarie & de l'Egypte, & plufieurs états du grand Seigneur; ils n'obfervent pourtant pas te pratique par aucune forte de préference pour le levant, puifque les turcs qui habitent d'autres climats fe tournent felon la difference de leur ficuation vers tout autre point.

En 4° lieu on ne doit inferer aucune preéminence du foleil levant, de ce que dans l'arrangement du camp d'Ifrael, Dieu ordonna que la tribu de Juda campât à l'o rient. Cet ordre defigne feulement la place d'honneur, c'est à dire l'avant garde qui dans la marche des juifs regardoit nécef

fairement l'orient. Le texte original ne dit rien davantage; & les traductions les plus litterales y répondent: Tremellius traduit de la forte, castra habentium ab anteriore parte "orientem verfus, vexillum efto caftrorum Jude. Et par là on peut réfoudre toutes les difficultés que l'on feroit à ce fujet.

les

En se lieu, il eft bien vrai que les fciences, que les arts, que la politeffe qui accompagne toujours font nés dans l'orient, mais ce n'eft point à l'orient qu'il faut en attribuer la caufe. C'eft que les premiers hommes habiterent ces regions qui font orientales par rapport à l'Europe. Car l'arche de Noé fe repofa fur les monts d'Ararat, c'eft à dire fur une partie du mont Taurus entre les Indes & la Tartarie, comme le dit le chevalier Walter Raleigh dans fon excellente hiftoire univerfelle. Ceux qui éleverent la tour de Babel s'éloignerent de cette region orientale, & Communiquerent de proche en proche, les fciences, les arts, & la politeffe. Les progrès en furent rapides; excepté que nos climats ne reçurent que fort tard ces mêmes avantages. Malgré la fcience des anciens bardes & druides, quiconque lira le traité des mœurs des germains compofé par Tacite, verra que les allemands étoient bien fauvages il y a deux mille ans. On peut remarquer la même chofe par rapport à

l'Angleterre dans la vie d'Agricola du même Tacite, & furtout dans Strabon qui à la honte de nos ancêtres & au déplaifir de ceux qui fe glorifient d'une longue fuite d'ayeux, affure que telle étoit la fimplicité des bretons, que bien qu'ils euffent abondance de lait, ils n'avoient pas encore appris à faire du fromage.

Enfin le préjugé en faveur des regions. orientales n'eft pas mieux établi fur ce que les cofmographes partagent le globe terref tre en orient & en occident. Car cette divifion ne fort pas de la nature de la chofe même; elle eft de convenance, & on l'a imaginée, parce qu'elle eft la plus propre pour établir la longitude des lieux. Ainfi les anciens cofmographes ont choisi les îles fortunées ou les canaries pour y placer leur premier meridien par le partage de la fphere en partie orientale & occidentale, parce qu'ils croyoient que ces îles étoient les plus occidentales. Mais les modernes ont pris pour leur premier meridien les îles Açores, ou de S. Michel, & cela fur l'opinion que la bouffole varie peu dans ces iles; cependant dans ce même meridien, en s'éloignant vers le nord ou vers le fud, on s'apperçoit que la bouffole varie confiderablement, outre qu'il y a d'autres endroits où elle ne varie point, comme Alphonfe & Rodriguez de Lago l'affirment du