Villes du monde ? Car il ne faut pas s'imaginer ici que ce foit l'Ouvrage des Anachorétes, elles font, fans doute, d'une antiquité bien plus reculée, & il a fallu une dépenfe infinie pour les faire. De telles habitations ne font pas fufceptibles de cheminées, où du moins n'en confervent aucun veftige. Il a été néceffaire de s'étendre un peu fur la demeure des Anciens, afin de donner une idée de la façon dont ils pouvoient faire du feu dans leurs habitations.

La difficulté confifte uniquement à fçavoir fi ceux de nos Anciens qui habitoient dans des maisons, à la Ville ou à la Campagne, y avoient pratiqué des cheminées, pour se préserver des dangers du feu & des incommodités de la fumée : c'est ici la grande queftion.

Il faut revenir à la fondation des Villes, pour chercher l'époque de

leur invention; mais quel profond filence fur cette matiere? ne vien

droit-il pas de ce que nos premiers Hiftoriens étoient Afiatiques, c'està-dire Habitans d'une partie du monde où l'air eft prefque toujours chaud, ce qui rendoit l'usage du feu moins néceflaire, & par conféquent les hommes moins attentifs à prendre des précautions contre le froid. Plufieurs Auteurs femblent foufcrire à ce fentiment, entre-autres Strabon: il parle de certains Peuples qui ne fe fervoient point de feu; & Hornius (A) af- ̧(4) fure qu'encore aujourd'hui, dans 2. De oricertains endroits de l'Amérique &gine Amede la Chine, particulierement dans ric. l'Ifle de Losjordenas, le feu n'y eft point en ufage. C'eft fans doute pour se chauffer, car, pour les ufages de la vie, cet élément paroît d'une néceffité bien preffante, à moins que de ne vivre uniquement

Lib. 1. &

que de fruits, ou de la chaffe, à la façon de certains Sauvages.

Quant à la néceffité de fe chauffer, il faut obferver que dans les tems reculés, les Habitans de ces climats, quoique moins vêtus que nous, étoient beaucoup moins fenfibles au froid, au froid, leurs corps exercés ou à la guerre ou à la chaffe, s'endurciffoient en quelque forte, & dèflors leur tempérament plus robufte, étoit plus à l'épreuve de la rigueur du froid. Lorfque la néceffité les obligeoit à faire du feu, c'étoit dans quelque lieu voifin de la maifon, quelquefois au milieu d'une cour, comme on fit la nuit que Jefus-Chrift fut mené chez le (A) grand Prêtre. (A) Accenfo autem Luca, cap. igne in medio atrii. Long-tems auparavant la même chofe étoit en ufage. Dans le Prophête Ezechiel, Cap. 46. (B) les cuifines du Temple nous V. 21, & font repréfentées comme des cours

22.

22.

(B)

découvertes de quarante coudées de long, fur trente de large, autour defquelles étoient des foyers, où l'on cuifoit les viandes des facrifices pacifiques, la fumée montoit en plein air & fans aucun conduit. Dans le même Chapitre il y en a d'autres qui font dépeintes fous des Portiques, (A)&culina fabricata (A) erant fubter Porticus. Il n'eft pas fait v3. mention de Cheminées, quoique ces Portiques fuffent couverts: Il eft vrai que la couverture n'étoit foutenue que par de fimples colomnes, ainfi la fumée pouvoit fortir très facilement.

Au refte, fi les anciens monumens ne nous fourniffent aucune trace de Cheminées, il ne faut pas conclure que l'on ne fe chauffoit point mais feulement que l'on avoit d'autres inventions pour fe garantir du froid, aufquels les Cheminées ont fuccédé par la fuite. En

Cap. 46.

effet, on ne peut nier que les Anciens n'euffent des foyers, où l'on brûloit du bois; les uns difent que pour éviter la fumée, ils fe fervoient d'un certain bois dont parle Caton (A) qui étoit frotté de marc Lib. de re d'huile, amurca, & qui ne fumoit point. Galien, (B) en fait auffi (B) mention. Les autres rapportent Antido- qu'il étoit ordinaire d'ufer de bois

(A)

ruft. cap.

130.

Lib. I.

ton.

purgés pour fe garantir de la même incommodité, on l'appelloit communément bois cuit. On remarque, à ce fujet, que les Jurifconfultes, fous l'appellation de bois, ne comprennent nullement ces fortes de bois cuits. Plufieurs enfin prétendent qu'ils n'avoient que des foyers Liv de portatifs. Alberti (C) eft un de ceux qui dépofent en faveur de ce fentiment, il ajoute qu'ils étoient de fer ou d'airain, felon l'exigence des cas, ou la dignité des perfonnes.

(C)

l'architect.