Le bas am

pire.

Médailles Modernes.

à-dire, environ depuis l'an 70. de Rome, 54. ans devant JesusChrist, jufqu'à l'an 1010. de Rome, ou environ, & de Jesus-Christ

environ 260.

l'on ne

Le bas Empire comprend près de 1200. ans, fi l'on veut aller jufqu'à la ruine de l'Empire de Conftantinople, qui arriva environ l'an 1450. que les Turcs s'en rendirent les maîtres de forte que reconnût plus que l'Empire d'Occident dans tout le monde Chrétien. Ainfi l'on y peut trouver deux differens âges: Le premier, depuis l'Empire d'Aurelien, ou de Claude le Gothique, jufqu'à Anastase, qui eft de plus de deux cens ans. Le deuxième, depuis Anastase jusqu'aux Paleologues, qui eft de plus de mil

ans..

Tout ce qui fuit, hors des Médailles Romaines, dans les trois derniers fiécles, eft appellé moderne chez les Curieux, de quelque Nation qu'il foit, & compofe les Cabinets de ceux qui ne donnent

point dans l'antique. Car depuis qu'à l'exemple du Roy, les Particuliers ont commencé à ramaffer ces fortes de Médailles; l'étude en eft devenuë d'autant plus agréable, que l'on s'y trouve plus intereffé, parce qu'elles nous approchent de plus près, & nous prefentent l'image de nos temps.

C'est dans cette efpece de curiofité, que l'on peut faire le plus grand nombre de differentes fuites de Papes, d'Empereurs, de Rois, de Princes, de Villes, de perfonnes particulieres ; puifque les Monnoyes & les Jettons y ayant place, il n'y a prefque aucun évenement. fingulier, que l'on n'y puiffe rencontrer; fur tout depuis que dans. - ces derniers temps, on a pris goût. à la gloire des Monumens publics, & que l'on a crû qu'il étoit de la reconnoiffance des Peuples, autant que de l'honneur des Princes, de faire paffer à la pofterité la memoire des grandes actions, & des évene mens confiderables..

Ufage du Moderne,

Pour donner fur cela des leçons aux maîtres mêmes, il faudroit avoir la capacité de feu Monfieur l'Abbé Bizot, qui a été durant fa vie le feul, qui en ait eue la parfaite intelligence; tout ce qu'il y a de plus précieux en ce genre lui ayant paffé par les mains, & perfonne ne fçachant l'expliquer avec plus de netteté, de facilité & d'agrément qu'il le faifoit.

Mais je ne laifferai pas d'appren dre aux nouveaux Curieux l'usage des Médailles modernes, qui ne font ni moins agréables, ni moins utiles que les antiques, & qui font bien plus aifées à expliquer, dès que l'on a quelque connoiffance de Hiftoire. Comme elles ont été

faites à plaifir, & non pas feulement pour fervir de Monnoye, les. types en font bien plus amusans. L'on y voit les Combats fur mer & fur terre, les Siéges, les Entrées, les Sacres des Rois, les Pompes fanebres, & les autres Ceremonies,. les Alliances, les Mariages, les Fa

milles, & tout ce qui regarde ou la Politique, ou la Religion. Les Epoques y font prefque toûjours marquées, & l'on n'y voit point comme fur les antiques un faux merite honoré. Enfin l'on n'eft point fujet à y être trompé, comme aux antiques; rien n'étant plus aifé que de diftinguer les moulées, d'avec celles que l'on a frappées, & perfonne ne s'étant encore mis en tête de les contrefaire, par l'efperance du gain.

L'on peut donc faire des fuites Les Papess de Papes fort complettes, d'argent & de bronze, non pas à la verité depuis faint Pierre jufqu'à nous; mais feulement depuis environ 250. ans, c c'est-à-dire, depuis Martin V. environ l'an 143.0. Car depuis ce temps-là jufqu'au Pape qui tient le faint Siége, l'on a des Médailles de tous, foit moulées, foit frappées, jufqu'au nombre de cinq à fix cens; comme il eft aisé de le juftifier par le Livre du PereDuMoulinet,qui a fait gravertoutes.

celles qui ont pû lui tomber entre les mains, avec une explication fommaire de chacune. On le fera plus exactement encore par celui d'un Jefuite Italien, nommé le P. Bonanni, qui vient de nous donner l'an 1699. un Recueil beaucoup plus ample & plus complet de toutes les Médailles des Papes, avec de très-favantes explications, en deux affez

in-folio.

gros volumes

C'eft avec raifon que le P. Du Moulinet foutient que devant le temps que j'ai marqué, il ne fe trouve aucune Médaille qui foit frappée pendant leur Pontificat, mais feulement reftituée; parce qu'il eft certain que les coins des a Méd. 7. Médailles de Martin Va. & des au

tres jufqu'à Julles II. ont été faits fous le Pontificat d'Alexandre VII. par les foins de Monfieur l'Abbé Bizot, foutenu par la faveur du Cardinal François Barberin, qui en auroit fait reftituer un bien plus grand nombre, fi la mort du Pape