devant la premiere guerre Punique 484. l'an CCCCXXCIV.c'eft l'année de la Monnoye d'argent; car l'or ne fe 545 battit que 62. ans après.

Comment

temps des Confuls.

Dans ces heureux temps où la Republique floriffoit, l'on commença à embellir les Médailles, & à les perfectionner, & pour la Tête & pour les Revers.

La Tête de Rome & des Déitez marquées au fucceda à celle de Janus, & les premiers Revers furent ou Caftor & Pollux à Cheval, ou une Victoire pouffant un Chariot à deux ou à quatre Chevaux, qui fit appeller les Deniers Romains Victoriati, Bigati, Quadrigati; felon les Revers, comme l'on les avoit auparavant nommez Ratiti à caufe du Vaiffeau qui fe nomme Ratis.

Bientôt après les Monetaires, qui par leurs Charges étoient devenus les maîtres de la Monnoye, commencerent à la faire marquer de leurs noms, & de leurs qualitez, & d'y faire graver les Monumens de leurs Familles. Si bien que l'on

vit les Médailles chargées des marques des Magiftratures, des Sacerdoces, des Triomphes de leurs ancêtres, & même de quelques-unes de leurs actions les plus glorieufes. Telles font dans la Famille Emilia M. Lepidus Pont. Max. Tutor Regis. Où lon voit Lepidus en habit de Conful, qui met la Couronne fur la tête au jeune Ptolomée, que le Roy fon pere avoit laiffé fous la tutelle du Peuple Romain: Et de l'autre côté la tête d'Alexandrie Capitale du Royaume, où fe fit la cérémonie Alexandrea, Telle dans a Méd, vš la même Famille, la Médaille où le jeune Lepidus eft representé à Cheval, portant un Trophé, avec cette infcription. M. Lepidus annorum XV. Pratextatus, Hoftem occidit, Civem fervavit. Telle dans la Famille Julia, celle de Jules Cefar, qui n'étant encore que Particulier & n'ofant faire graver fa tête, contenta de mettre d'un côté un Elephant avec le mot Cafar: équivoque pour marquer, ou le nom de

fe

tit Vafe dont

tions,

cet animal en Langue Punique, ou le fien & fur le revers en qualité d'Augure & de Pontife, il fit graver les fymboles de ces dignitez; fça**Sympulum: voir le Sympule*, le Goupillon, la C'eft un pe- Hache des Victimes, & le Bonnet on fe fervoit Pontifical: comme fur celle où l'on pour les Liba- voit la tête de Cerés, il y a le Bâton Augural, & le Vafe. Telle enfin dans la Famille Aquilia le revers, où M. Aquilius qui défit en Sicile les Efclaves revoltez, eft reprefenté revêtu de fes Armes, le Bouclier au bras, foulant aux pieds Mid. 2. un Efclave, avec ce mot Siciliaa par le foin d'un Monetaire de fa Fa

Comment

temps de

Empire.

mille.

C'est ainfi

que

les Médailles de

marquées du vinrent non-feulement confiderables pour leur valeur, en qualité de Monnoyes, mais curieufes pour les Monumens dont elles étoient les dépofitaires, jufqu'à ce que Jules Cefar s'étant rendu maître abfolu de la Republique, quoique fous le feul nom de Dictateur perpetuel, on kui donna toutes les marques de

grandeur

grandeur & de pouvoir, & entreautres le privilege de marquer la Monnoye de fa tête, & de fon nom, & de tel revers que bon lui fembleroita. Ainfi les Médailles fu- a Méd. si rent dans la fuite chargées de tout ce que l'ambition d'une part, & la flaterie de l'autre, furent capables d'inventer, pour immortalifer la gloire des Princes, & la reconnoiffance de leurs Sujets. C'eft ce qui les rend aujourd'hui rares & curieufes, parce que l'on y trouve

mille beaux évenemens, dont 'Hiftoire fouvent n'a point confervé la memoire, & qu'elle eft obligée d'emprunter de ces témoins irreprochables, à qui elle rend témoignage à fon tour, fur les faits que T'on ne peut démêler que par les lumieres qu'elle fournit. Ainfi n'aurions-nous jamais fçû que le fils qu'Antonin avoit eu deFauftine, eût été nommé Marcus Annius Galerius Antoninus. fi nous n'a

vions une Médaille Grecque de Moyen brin cette Princeffe EA PATC EINA, & 6. Patin

Mé.3.

au revers la tête d'un enfant de douze à quinze ans, M. ANNIOC ΓΑΛΕΡΙΟΣ ΑΝΤΩΝΙΝΟΣ ΑΥΤΟΚΡΑΤΩΡΟΣ ΑΝΤΩΝΙΝΟΥ YIOC b.

Qui fçauroit qu'il y a eu un Tyran nommé Pacatianus, fans la belle Médaille que l'on en a trouvée? Ou que Barbia Orbiana a été Le P. Cham - femme d'Alexandre Sévére,

á Méd. 4.

lart Papporta.

a

&

au retour de Etrufcille femme de Decius, & non fon voyage des pas de Volufien, ou cent autres Fyrenées. chofes femblables, dont on eft re devable à la curiofité des Anti

D'où vient

Revers.

quaires.

Pour apprendre à connoître la la beauté des beauté & le prix de ces Revers, aux Curieux qui commencent à aimer les Médailles, il faut fçavoir qu'il y en a de plufieurs fortes. Les uns font chargez de Figures ou de Perfonnages; Les autres de Monuments publics; Les autres ne font Lafcriptions. fimples Infcriptions; je parle du champ de la Médaille, pour ne les pas confondre avec les Inscriptions qui font autour, que nous diftinguerons par le nom de Legendes,

que

de