DISCOURS

A

DE JEUNES GENS,

SUR

LA VOCATION A L'ETAT

D

ECCLESIASTIQUE.

ANS le deffein où vous êtes, mes chers Enfans, de vous confacrer au faint Ministère vous avez fans doute examiné devant Dieu, fi c'est lui-même qui vous appelle à un état où Jesus-Christ lui-même n'eft entré qu'avec la miffion de fon Père, & où perfonne n'a droit d'entrer qu'avec celle de Jefus-Chrift: Sicut mifit Joan.20. me Pater, & ego mitto vos. Je fuppofe don: 21. que des motifs humains ne font entrés pour rien dans une vocation, où tout ce qui ne vient pas de l'Efprit de Dieu, la fouille & la rend illégitime: je fuppofe que vos preConf. Tom. II.

A

mières mœurs ne vous ont pas annoncé par leur déréglement, que vous ne deviez jamais prétendre à vous ingérer dans le Sanctuaire, dont les portes formidables ne s'ouvroient autrefois qu'à l'innocence, & où elle-même n'entroit qu'en tremblant : je fuppofe enfin, que les Juges éclairés à qui vous avez confié dans le Tribunal, tout le détail de votre vie paffée, & les difpofitions les plus fecrettes de votre cœur, ont cru découvrir en vous, autant qu'il eft permis aux lumières bornées & toujours incertaines des hommes, d'en juger; ont cru, dis-je, découvrir en vous des marques d'une vocation véritable; qu'ils ont cru concourir aux deffeins éternels de Dieu fur votre destinée, en concourant à votre inftallation dans le lieu faint; qu'ils ont préfumé qu'en vous offrant à l'Eglife, vous ne lui offriez que ce que le Seigneur lui-même avoit choifi; & qu'ils vous ont dit avec une douce confiance, comme autrefois Laban Gen. 24. à Eliezer: Ingredere, benedicte Domini, cur foris ftas? Entrez, le béni du Seigneur, pourquoi demeureriez-vous au dehors.

31.

Mais d'un autre côté, mes chers Enfans, fi ces conditions effentielles manquoient à votre vocation; fi avant de vous préfenter ici, vous n'aviez pas examiné long-tems devant Dieu, fi le deffein de vous confacrer au faint ministère venoit de lui; fi l'ordre de la naiffance y a eu plus de part que l'ordre de Dieu, & les faintes impulfions de la

grace; fi l'efpérance de trouver dans le Sanctuaire une fituation plus douce, plus honorable, & plus commode, qu'au milieu de votre famille, a décidé de votre choix; fi votre vocation ne doit fa première origine, qu'à la deftination & à la cupidité de vos proches; s'ils ont plus confulté leurs irtérêts que vos inclinations & les intérêts de votre falut, & que les befoins d'une famille & non ceux de l'Eglife vous ayent fait miniftre des autels, votre vocation qui a commencé par la chair finira par la chair. C'eft la cupidité qui vous a donné à l'Eglife; c'eft elle qui fouillera tout le cours de votre ministère vous n'y ferez plus le Miniftre de Jefus-Chrift qui ne vous connoît point, & ne vous a pas envoyé; vous n'y ferez que le miniftre de vos paffions & de celles de vos proches, de qui feuls vous avez reçu votre miffion. Quand les parens, felon la chair, de Jefus-Chrift éblouis par des vûes toutes charnelles, de fes premiers miracles, & du fuccès des commencemens de fon ministère, fondent déja là-deffus l'efpérance d'une grande fortune felon le fiécle, l'excitent de fortir des bourgades retirées, de fe manifefter au grand monde, & d'aller fe montrer à Jérufalem au jour de la folemnité, Si hæc facis, manifefta teipfum mundo, Joan. 7. (car voilà l'objet ordinaire de nos proches 4. felon la chair) que leur répond JesusChrift? qu'ils font toujours prêts à confeiller à ceux qui leur font liés par le fang, des

démarches & des miniftères qui peuvent leur être glorieux & utiles à eux-mêmes; qu'ils ne confultent là-deffus ni les defleins de Dieu, ni ceux qu'il a choifis, ni les tems mêmes qu'il a marqués pour manifefter fon choix ; que tous les tems font bons pour eux, & toutes les perfonnes égales, pourvû qu'elles puiffent contribuer à leurs projets terreftres d'ambition & de fortune. Tout eft bon en effet à des parens charnels: qu'un enfant foit vicieux, né avec des inclinations toutes oppofées à la fainteté du miniftère, fon facerdoce leur promet pour lui & pour eux des avantages temporels ; voilà leur tems & leur vocation; ils n'en bid. v. connoiffent point d'autre : Tempus veftrum femper eft paratum; tempus autem meum nondum advenit. Mais le tems de Jesus-Chrift eft rarement le même que le leur : & malheur à ceux qui ne l'attendent pas; malheur à ceux qui le préviennent; malheur à ceux qui prennent la voix de la chair & du fang pour la voix du Ciel, & qui confondent le tems de la cupidité avec le tems de la grace: Tempus veftrum, &c. Première marque de vocation, la pureté des motifs.

Mais quand vous n'auriez rien à vous reprocher fur la pureté des motifs, quand un goûtné avec vous en auroit feul décidé ; vous devez de plus vous demander à vousmême, fi vos mœurs jufqu'ici vous ont comme annoncé que ce goût eft une infpiration de la grace, plutôt qu'une impref

fion feule de la nature; feconde marque de vocation, l'innocence des mœurs. Vous devez examiner, fi une vie innocente vous a préparé à cette fainte démarche : fi ceux qui ont vécu avec vous, témoins de la candeur, de la fageffe, & de la pureté de vos premières mœurs, vous ont comme d'euxmêmes destiné à l'autel; s'ils ont comme prédit qu'une vie de bonne heure fi fage, fi innocente, montroit de loin en vous un bon Prêtre, comme faint Paul nous affure qu'on l'avoit prédit, dès fon enfance, à fon difciple Timothée: Secundùm præce- 1. Tim. dentes in te prophetias. Car fi vos mœurs 1. 18. ont défavoué jufqu'ici l'état faint que vous embraffez; fi vous ne portez pour toute marque de vocation aux fonctions divines du ministère, que les défordres d'une première jeuneffe; fi votre conduite paffée par fes excès & fon dérangement, à bien paru plutôt vous deftiner à la milice licencieuf du fiécle, qu'à celle de l'Eglife; fi loin d'avoir pour vous l'approbation & les fuffrages du public, comme l'Eglife l'exige pour l'ordination de fes Miniftres,

Vous

avez donné lieu à ceux qui vous ont connu, de prédire de vous que vous feriez même un laïque déréglé, loin que vous puifficz jamais devenir un bon Prêtre; n'approchez point du lieu faint: ne venez point préfenter à l'autel d'où les victimes marquées de la plus légère tache étoient rejettées, un corps fouillé de mille abominations; n'ayez