dre, de métode, & de briéveté, qu'il me fera poffible.

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PREMIERE PARTIE.

La

DU GRAND-CONSEIL.

E Grand - Confeil eft l'affemblée générale de la Nobleffe, qui fe fait tous les Dimanches, & toutes les Feftes, pour élire les Ma giftrats. Il eft appellé Grand - Confeil, parce qu'il comprend tous les autres, qui pour cela ceffent, quand il fe tient; comme ceffoient tous les Magiftrats de Rome durant la tenuë des Comices. Et c'eft pourquoi l'on a choifi les Dimanches & les Feftes, pour le convoquer, afin de laiffer tous les autres jours libres aux Tribunaux de la Ville, & de n'interrompre point le cours des Afaires.

En Eté le Grand-Confeil fe tient le matin, depuis huit heures jufques à midi; & en Hiver, depuis midi jufques au coucher du Soleil. Les feances du matin commencent au mois d'Avril, & finiffent à la Touffaints, où commencent celles de l'après-dinée.

Les Magiftrats s'y élifent en cette maniere. (9) Le Grand-Chancelier ayant lû à l'Affemblée le Memoire des Charges qui font à remplir, & les Avogadors, les Chefs du Confeil (9) La forme de l'élection des Magiftrats.

de Dix, & les Cenfeurs ayant prêté le ferment de faire obferver les ftatuts du Confeil, les Nobles tirent au fort, pour devenir Electeurs. Les Electeurs, qui font toûjours au nombre de 36. & font quatre Mains (r) ou Bandes séparées, nomment chacun un Compétiteur, qui eft baloté enfuite par une Main d'Electeurs..

Pour entendre ceci, il faut fçavoir qu'il y a trois Urnes élevées fur des guéridons de la hauteur ordinaire d'un homme; afin que l'on ne puiffe pas voir dedans. L'une eft placée devant le Duc, & les deux autres aux deux bouts du fiége des Confeillers, trois defquels en gardent chacun une.

Dans les Urnes de la droite & de la gauche on met autant de boules blanches, qu'il y a de Nobles au Confeil à 60. près, qui font dorées, 30. par Urne, & dans celle du milieu F'on en met 60. fçavoir, 36. dorées, & 24. blanches. Les Nobles viennent deux à deux, un de chaque côté, & tirent au fort: Et fi la boule eft blanche, ils la jettent dans une petite boite au deffous de l'Urne, & retournent à leur place, comme n'ayant rien fait. Mais fi elle eft dorée, ils la prefentent au Confeilfer de l'Urne, où ils l'ont prife, & vont tirer à celle du milieu, où leur venant une boule blanche, ils font exclus: au lieu que s'il leur en vient une dorée, ils font reçûs pour Elecseurs de la premiere Main. Après quoi ils vont s'affeoir fur un banc placé devant le Trône Ducal, le vifage tourné vers le Prin (r) Ceft le mot du païs.

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ce, afin que perfonne ne leur faffe figne, pour fe recommander à eux, & font proclamez à haute voix par un Secretaire du Confeil. Et s'il arrivoit que dans la premiere Main le fort tombât fur deux Nobles de même Famille, le fecond fe réserve pour la feconde Main, & tous les Gentilshommes de cette Maifon fe retirent du Confeil, la Loi leur donnant ce jourlà l'exclufion, parcequ'il n'y peut avoir plus. de deux Electeurs d'une même Famille parmi les 36. Si bien que chaque Main eft compo fée de 9. Gentils hommes de neuf diférentes Familles, Où il eft à remarquer, que l'on ôte des deux Urnes autant de bales blanches qu'il fort de Gentils hommes, afin que les bales d'or, qui restent, ne puiflent pas manquer d'être tirées.

La premiere Main étant faite, un Secretaire préfente au plus jeune de ces Nobles la note des Charges qui font à remplir,& les méne tous dans une Chambre hors du Confeil, où il les fait tirer au fort dans un Vafe qui contient 9. boules marquées chacune à leur chifre depuis 1. jufques à 9. qui répondent au nombre des Magiftrats à nommer, De façon que le Noble, qui a tiré le numero 1. nomme un Compétiteur pour la premiere Charge; ainfi de tous les autres. Chaque Compétiteur eft enfuite ba loté

par cette Main, & s'il a les deux tiers des fuffrages, il obtient la Compétence, au lieu que s'il ne les a pas, il faut que celui qui l'a nommé en propofe un autre, jufqu'à ce qu'il y en ait un qui palle, & le Secretaire écrit

le nom & les qualitez de celui-là au deffus de la note de la Charge, dont il eft Competiteur. Ce qui s'obferve pareillement dans les autres Mains. Où il faut obferver qu'el les nomment toutes quatre aux mêmes Charges, & qu'ainfi chaque Magiftrature a quatre Concurrens, un de chaque Main.

Après que les Competiteurs font faits, les Electeurs fe retirent, à moins qu'ils ne foient Confeillers Sages-Grans, Chefs du Confeil de Dix, Avogadors, ou Cenfeurs; ces Magiftrats ayant droit de rentrer au Confeil, pour y faire valoir leur élection. Et les quatre Secretaires des Mains Electorales aportent la note des Competiteurs au Chancelier, qui en lit les noms à l'Affemblée, afin que l'on fache, s'il y en a quelqu'un in divieto, c'eft-à-dire, qui foit exclus par la Loi. Après quoi il exhorte en peu de mots les Nobles à quitter leurs inimitiez fecrétes pour l'amour de la Patrie, & à préférer leur devoir à leurs paffions. Cependant les Compétiteurs de la premiere Charge fortent du Confeil avec tous leurs proches parens, à qui il n'eft pas permis de baloter, à caufe de leur interêt particulier.

Cela fait, quelques enfans, qu'ils apellent (f) Balotins, vont recueillir les bales avec -de certaines boëtes doubles, dont l'une eft blanche, & l'autre verte, celle-ci pour exclure, & celle-là pour admettre; prononçant le nom du Competiteur. Les bales, qui font d'une étofe blanche, & fort mince, fe met(S) Ils a pellent ces boëtes Boffoli