V. Poftérité d'Abraham. Nouvelle prédiction de JE'SUS-CHRIST. LA grande foi d'Abraham lui mérita le nom de Pére des Croyans. Dieu le bénit de nouveau après le facrifice qu'il venoit de lui faire; il continua fa protection & renouvella les mêmes promesses (a) à. Isaac son (a) Et poft obitum illius, benedixit Deus Ifaac filio ejus. Gen. XXV. H. Eroque tecum, & benedicam tibi tibi enim & femini tuo da bo univerfas regiones has, complens juramentum quod fpopon fils, & à Jacob fon petit-fils qu'un Ange furnomma Ifraël, & dont les defcendans fe nommérent de fon nom Ifraélites. Le Seigneur s'étoit nommé Dieu d'Abraham; il prit encore le nom de Dieu d'Ifaac & de Dieu de Jacob. Une famine prefque universelle obligea Jacob de defcendre en Egipte avec toute fa famille. La Providence, qui pourvoit de loin aux befoins de ceux qui fe fient en elle, avoit permis que Joseph, l'un des fils de ce S. Patriarche, fût conduit auparavant dans ce Deus Abraham patris | quafi pulvis terræ..... tui, & Deus Ifaac: & benedicentur in te terram, in quâ dormis, & in femine tuo cunctibi dabo & femini tuo. tæ tribus terræ. Ib. Eritque femen tuum XXVIII. 13. 14. pays, & que par des voies toutes extraordinaires il y parvînt à la dignité de premier Miniftre, pour être par-là le fauveur de fa famille & de toute l'E'gipte. Jacob y trouva donc en arrivant & le fecours qu'il venoit y chercher, & un établiffement pour lui & pour les fiens. Il y demeura dix-sept ans, & y mourut. Ce fut alors qu'il annonça la naiffance du CHRIST, & qu'il marqua même en quelles circonftances il naîtroit. Il avoit raffemblé toute fa famille autour de fon lit, pour bénir chacun de fes douze fils en particulier. Il les bénit en effet en leur annonçant ce qui devoit arriver à leur poftérité. Quand il fut venu à Juda fon quatriéme fils, il le bénit avec éloge & l'éleva au-deffus de fes fréres. Enfin il conclut fa bénédiction par la prophétie que voici : (a) Le Sceptre ne fortira point de Juda, & le gouvernement ne fortira point de fes defcendans, jusqu'à ce que vienne celui qui doit être envoyé ; & il fera l'attente 'des nations. On ne peut rien défiter de plus dé lecena;iquis fufcitabit eum (a) Juda, te lau- | buifti ut leo, & quafi dabunt fratres tui: manus tua in cervicibus inimicorum tuorum; adorabunt te filii patris tui. Catulus leonis Juda: ad prædam, fili mi, ascendifti: requiefcens accu Non auferetur fceptrum de Judâ, & dux de femoré ejus, donec veniat qui mittendus eft; & ipfe erit expectatio gentium. Gen. XLIX. 8. & feq. cifif. Le tems est marqué : lorfque les Juifs, c'est-à-dire les def cendans de Judą, ne feront plus les dépofitaires de la fouveraine autorité, le Meffie paroîtra auffitôt. Les enfans de Jacob furent tous chefs d'autant de tribus ou famil les, excepté Jofeph, qui fut le pere de deux tribus, dont l'une porta ou fon nom, ou celui d'E'phraïm son second fils qui en fut le chef, & l'autre eut le nom de Manaffé fon fils aîné, de qui elle tiroit fon origine: On ne compre pas ordinairement la tribu de Lévi, parceque confacrée au fervice du Seigneur, elle vécut dans la fuite de la dîme des biens de la |