le fils la vertu du pére, il préféra la fageffe: Dieu la lui accorda, & furcroît tous les autres par avantages qu'il auroit pu défirer; des richesses immenfes, la tranquilité au dedans, la paix au dehors, l'amour de fes peuples, l'admiration des étrangers.

Ce fut enfin à lui qu'il fut permis d'élever ce Temple augufte où Dieu devoit réfider. Il l'ache. va avec une magnificence dont il étoit feul capable; l'Arche d'alliance fut mise dans le Saint des Saints, lieu inacceffible, fimbole de l'impénétrable Majesté de Dieu, & du ciel interdit aux hommes jufqu'à-ce que JE'SUS-CHRIST leur en eût ouvert l'entrée par par fon fang.

Au jour de la dédicace du Temple, Dieu y parut dans fa Majefté. Il choifit ce lieu pour y établir fon nom & for culte. Il y eut défense de facrifier ailleurs. L'unité de Dieu fut démontrée par l'unité de fon Temple.

La vie de Salomon fut longue, & fon régne auroit été le plus glorieux de tous les régnes, fi la fin en eût été auffi belle que les commencemens. Ce Sage, dont les écrits rendront gloire éternellement à l'Auteur de toute fageffe, ce Sage, devant qui les Philofophes des Gentils font à peine des enfans, fe livra à l'amour défordonné des femmes idolâtres, & après les avoir adorées, il adora

encore leurs Dieux auxquels il éleva auffi des Temples & des autels. Dieu irrité d'une infidélité fi criante, lui déclara qu'il ne l'épargnoit qu'en faveur de David fon pére, mais qu'il feroit puni dans la perfonne de Roboam son fils.

En effet à peine ce jeune Prince fut-il monté fur le trône de fes péres, que méprisant les avis des anciens & fuivant ceux des jeunes gens avec qui il avoit été élevé, il rebuta le peuple qui lui demandoit la diminution des impôts.

Ifraël fe fouleva; dix tribus fe révoltérent, prirent pour Roi Jéroboam l'un des miniftres de Salomon, & Roboam n'eut plus d'autorité que fur les tribus de

Juda & de Benjamin. Les dix tribus prirent le nom de Royaume d'Ifraël, & les deux qui demeurérent fidèles à Roboam s'apellérent Royaume de Juda.

Jéroboam infidèle à fa vocation facrifia bientôt à fes intérêts particuliers ceux du Dieu qui l'avoit apellé au trône. Sa détestable politique lui fit craindre que fes fujets allant facrifier à Jérusalem, où étoit le Temple, ne rentrassent infenfiblement fous l'obéiffance de Roboam. Il éleva donc (a) deux veaux d'or & dit à Ifraël :

(a) Et excogitato | raël, qui te eduxerunt confilio, fecit duos vi- de terrâ Ægipti. III. tulos aureos, & dixit | Reg. XII. 28.

eis: Ecce Dii tui, If

Voici les Dieux qui vous ont tiré de la terre d'Egipte.

Enfin pour fixer plus fûrement fes peuples, & les détourner d'aller à Jérufalem, il conftruifit des Temples à fes Dieux chimériques, leur bâtit des autels fur les lieux hauts, créa pour eux un facerdoce, & le donna à qui fçut mieux flatter ses paffions. Les Lévites piqués du tort qu'il leur faifoit, ou en les excluant du Miniftére de l'Autel, ou en leur affociant ceux que la loi de Moïfe en excluoit, rentrérent dans le sein de la Religion de leurs péres & repafférent fous les étendarts du Roi de Juda.

Roboam ne marcha que trois