qu'il difpofât entierement d'eux pour le fervice de l'Eglife, & pour le falur des ames. On voit encore à Montmartre dans une Chapelle cette impor tante Cérémonie qui a donné naiffance à la Compagnie de JESUS, reprefentée dans un Tableau que les Dames Religieufes de cette royale Abbaye ont fait faire, afin qu'on n'en perdit jamais la memoire. Ignace mit enfuite tous fes foins à entretenir la ferveur de fes com pagnons, & leur union mutuelle, jusqu'à ce qu'ils euffent achevé leur cours de Théologie, & que le terme qu'il leur avoit donné pour fe rendre à Venife, afin de paffer dans la terre-Sainte, fut arrivé. C'étoit le 25. de Janvier de l'an 1537. Il travailla auffi à fortifier les fidéles de Paris contre les héréfies, de Luther & de Zuingle, que quelques Docteurs Allemans femoient fecretement de tous côtez.

Avant que de partir pour l'Italie, il fe vit obligé de faire un voyage en Espagne, tant pour rétablir fa fanté, que pour terminer des affaires domeftiques de trois de fes difciples Efpagnols, qui auroient pû fe laiffer ébranler dans leur Vocation, s'ils avoient été chez eux pour les terminer eux-mêmes. Il fit un

fejour de trois mois en fon pays, y pratiquant toûjours fes aufteritez ordinaires, & y enfeignant la doctrine aux pauvres & aux enfans; fes Prédications y firent des fruits merveilleux, & aprés avoir difposé de fes biens, & fait quelques fondations, il fe transporta dans le pays de fes difciples, où il termina en peu de temps toutes leurs af faires, s'étant enfuite embarqué pour l'Italie, il fe rendit en peu de temps à Venife, où les difciples le vinrent trouver. Lorfqu'ils furent arrivez, le temps n'étant pas propre pour la navigation, parce que c'étoit au commencement de l'hyver, ils fe diftribuerent par les Hôpitaux de la Ville, où ils rendirent de grandes affiftances aux malades. De là Saint Ignace envoya fes compagnons à Rome pour recevoir la bénédiction du Saint Pere, & à leur retour il reçût avec eux, excépté trois qui étoient déja Prêtres, les faints Ordres jufqu'au facerdoce,

Cependant, la Guerre qui furvint entre les Venitiens & les Turcs, ayant rendu le Voyage de la Palestine tout-àfait impoffible, Ignace ne laiffa pas de demeurer le refte de l'année avec fes compagnons dans les Etats de Venife, fuivant le vœu qu'ils avoient fait d'at

tendre pendant un an la commodité de la navigation. Ce temps expiré il diftribua fes difciples dans plufieurs Uni verfitez d'Italie, pour combattre les erreurs qui commençoient à s'y infinuër, pour inspirer la pieté aux jeunes gens qui y étudioient, & pour augmenter leur petite compagnie. Pour lui fe fentant preffé de demander au Pape l'établissement de fa Compagnie, il prit le chemin de Rome avec le Pere le Févre & le Pere Laynez. Le Pape Paul III. le reçût avec de grandes marques d'affection, & voulut que fes compagnons enfeignaffent, l'un la Scolastique, & l'autre l'Ecriture-Sainte dans le Collége de la fapience, & pour lui, qu'il travaillat dans toute la ville à la réformation des mœurs, par la voye des éxercices fpirituels, & des inftructions chrêtiennes. Quelque temps aprés, le Pape voulant procéder à la confirmation de la Compagnie, ordonna à trois Cardinaux d'en examiner l'Institut & les régles, qui y trouverent de grandes difficultez, croyant qu'il valoit mieux réformer les anciennes Religions, que d'en faire de nouvelles, fuivant le Decret d'Innocent III. au Concile de Latran, & de Gregoire X. en celui de Lion; mais enfin

s'étant défaits de leur prévention, & le Pape lui-même ayant lû les Conftitutions que Saint Ignace avoit compofées, il s'écria tout à coup, le doigt de Dieu eft ici, & donna avec joye fa Bulle , par laquelle il confirmoit cer Ordre fous le nom de la Compagnie de JESUS, comme fon Fondateur avoit toûjours fouhaité. La premiere chofe qu'on fit enfuite, fut de procéder à l'élection d'un Général qui devoit être perpétuel, & avoir une autorité absolue. Les Peres de la Compagnie qui étoient en Italie, s'affemblerent pour cela à Rome, & ceux qui étoient hors d'Italie, donnerent leurs fuffrages par écrit. Ils convinrent tous de la perfonne de Saint Ignace, & le nommerent pour leur Chef; néanmoins il y réfifta tant qu'il pût, fit reprendre les voix plufieurs jours de fuite, & n'y acquiefça que parce que fon Confeffeur qui avoit été jufqu'alors un fçavant Théologien de l'Ordre de Saint François, lui dit que c'étoit refifter au Saint Efprit que de s'y oppofer. Ayant cédé aux defirs empreffez de fes enfans, il fit publiquement fa profeffion, s'obligeant aux vreux de Pauvreté, de Chafter té, d'obeiffance, & de dépendance du saint siége, pour toutes fortes de Miffions;

puis il reçût celle des autres Religieux avec les mêmes vœux. La premiere action de fon Généralat, fut de faire quarante jours le Catéchifme aux enfans dans Sainte Marie de strata, qu'on lui avoit donnée pour Eglife. Il y fit un fruit incroyable; & c'eft à fon exemple que les Supérieurs de la Compagnie font auffi quarante jours le Catéchifme quand ils entrent en charge.

On ne sçauroit croire le progrés que fit cette illuftre Societé par toute la terte, ni les fervices importans qu'elle rendit à la Chrêtienté fous la conduite d'un Chef de fi grand merite. En feize ans qu'il eût le gouvernement de fa Societé, il eût la confolation de la voir diftribuée en douze Provinces avec des Maifons fans nombre, dans tous les Etats du monde Chrêtien. L'inftruation de la jeuneffe, la fréquentation des Sacremens, les Miffions dans les Païs hérétiques & infidéles, & la con.verfion d'une infinité d'ames, font les fruits que l'Eglife en retirera jufqu'à la fin des fiécles. On a encore l'obligation à ce grand Saint de plufieurs établiffemens. Il fit bâtir à Rome une Maifon pour les Juifs qui fe convertiroient. & il en convertit lui-même plufieurs qui embrafferent avec ardeur la Reli