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Mœurs fimples dont la fource étoit dans la nature ;
Qu'entretenoit toûjours une paix douce & pure.
Epouse, Pere, enfans nous vivions tous d'ac-
cord,

Et ne nous féparions que par la trifte mort:
Encore falloit-il qu'un long tiffu d'années,
Par d'innombrables jours l'une à l'autre enchaî
nées

Aux vieillards tout chenus enlevât la clarté
Comme on cueille les fruits dans leur maturité.
VALERE.

Viviez-vous bien cent ans?

CHRYSOGENE.

Bon cent ans, mettez mille. VALERE.

Nous avons fort changé de style ;.

On devoit être las de vivre fi longtems,
Pour moi, fur quoi que l'on fe fonde,
Je ne veux pas vivre mille ans.

Que faire mille ans dans ce monde ?
Quelquefois du plaifir, & de l'ennui toûjours,
Les hommes ont bien fait d'en abreger le cours.
DAMIS.

D'autres feroient d'avis contraire.

VALERE.

Par quel charmant fecret viviez-vous 'donc fi vieux ?

CHRYSOGENE.

La terre étoit à tous ; & cette aimable mere

Nous tiroit de fon fein de quoi nous fatisfaire.

Sans peine, fans travail, en rendant grace aux
Dieux,

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Nous goûtions du repos l'appas délicieux.
L'égalité regnoit ; la charmante jeunesse
Ecoutoit les leçons de la fage vieilleffe,

Et donnant à son tour nos mœurs à fes neveux;
Leur laiffoit le bonheur de fes premiers ayeux.
VALERE.

Cet heureux tems n'eft plus, de cette rare em plette

Nous avons perdu la recette.

DAMIS.

Auffi n'en fommes-nous pas mieux.
ARGYRON.

Pour nous, peu fatisfaits de rochers pour afyles,
'Dans le fiecle d'argent nous bâtimes des villes,
Des maisons fans apprêt, des temples fans atour:
Un fimple mur de pieux en faifoit le contour;
Mais c'étoit déja trop. Je vois par votre histoire
Que chez nous de vos mœurs s'effaçoit la mé-

moire.

Le fâcheux interêt commençoit à regner.

De nos pénibles arts la nature rivale

Chez vous de fes biens libérale,

Pour peine commençoit à nous les épargner.
Nos plaifirs quoique fans licence,

N'avoient plus toutefois leur premiere innocence.
L'interêt gâtoit tout.

VALERE.

Dites-moi, s'il vous plaît,

Où fe fourroit-donc l'interêt?

Vous n'aviez rien que des chaumieres,

Va-t-on

I

Va-t-on fe battre pour fi peu ?
Paffe que l'interêt eût lieu,

Dès que l'or fut tiré des mines,
ARGYRON.

Auffi l'interêt détesté

Ne fe montroit-il pas fous un air effronté :
Nous nous fentions du fol où nous prîmes naif-
fance,

Mais quoi, tout dégénere ; & nos vieillards pleurans
Se difoient vicieux au prix de leurs parens.

L'on voyoit des erreurs, non pas encor des crimes:
Quelques loix fur le cuivre énonçoient nos ma
ximes.

Des menaces au plus, point de fupplice alors :
La peine du coupable étoit le feul remords.

CALCIS.

Que les tems ont changé ces remords légitimes! dans le fiecle d'airain

J'ai

vu

Le glaive armer le Souverain.

J'ai vu le fang couler, & la peine stérile
Devenir pour le crime un frein prefque inutile.
Mais ce qui marque plus les vertus aux abois,
J'ai vu qu'on le joüoit impunément des loix.
Themis eut beau parler: l'implacable chicane
Sçut s'ériger contre elle un tribunal profane,
Où j'ai vu des Plaideurs l'encens prostitué
Nourrir de cent procès l'amas perpetué.
J'ai vu fœurs contre fœurs, & freres contre freres,
Les fils impatiens, comptant les jours des Peres;
Et fi l'on n'alloit point jufques aux attentats
Tome IV.

T

Du moins connoifsoit-on des héritiers ingrats.

DAMIS.

Nous héritons de vous ce vice;

Pour l'ingrat cependant il n'eft point de fupplice.
N'avez-vous rien de pis, vous, dites-le tout bas.
SIDERONIDE.

Tout ceci n'est que jeu : le fer du dernier Age
Eut de la dureté le funeste avantage;

Non qu'il n'ait furpaffé les fiecles révolus,
Par fes arts, fes talens, & même fes vertus.
Mais il a fçu tourner par fes doux artifices
Les vices en vertus & les vertus en vices.
La politeffe fine eft fon grand ornement:
Tout fe porte chez nous jufqu'au raffinement.
VALERE.

Le beau fiecle au moins, c'est le nôtre, Il faut en convenir. A-t-on vu dans quelqu'autre Plus de grandeur & plus de dignité ? CALCIS.

Nous en conviendrons tous, Meffieurs, en vérité, Si Minos veut contenter notre envie.

Mais laiffons ce propos, & comme en cette vie Il faut vivre avec les vivans,

Și nous n'avons ici pour tout bien que les vens
Il nous vaudroit autant rentrer dans le Cocyte.
SIDERONIDE.

Vous avez bien raison : même fouci m'agite :
Mais je retrouverai mon coquin de neveu.

CHRYSOGENE.

Nous qui n'en avons point, que faire dans ce lieu?

Car fix mille ans, je crois, font une différence
Qui ne me permet pas d'efperer dans la France.
De trouver d'héritiers ni d'arrieres neveux,
Qui vouluffent m'avoir pour un de leurs ayeux,
ARGYRON.

J'en dis autant que vous si

CALCIS.

Je cours la même chance:

L'on n'aime point à voir des ayeux de fi loin.
Je ferois pourtant bien tige noble au besoin.
DAMIS.

Nous allons publier, Meffieurs, votre aventure
Elle paroîtra, je vous jure,

Toute nouvelle dans Paris.

Des Revenans dans une ville

En fait de merveilleux fi finement habiles
Sont une nouveauté qui doit avoir fon prix,
Et de nombreux bienfaits vous ferez tous fuivis.