cence, bien moins par la crainte que l'œil refpectable d'autrui n'en foit témoin que par la crainte de bleffer fa modeftie. Quand on fe respecte foi-même de la forte, on n'a pas besoin du Pedagogue imaginaire de Seneque.

MAXIME LI.

L'homme de bon choix.

PR

Refque tout dépend dans la vie de la science du choix ; &

cette fcience dépend elle-même d'un grand jugement & d'un goût für: ni l'étude ni l'efprit ne fuffifent feuls pour y parvenir. Il n'y a point de perfection pour un homme fans choix. La science du choix renferme un double avantage; c'eft de pouvoir choifir, & de choisir le meilleur. Il y a bien des gens d'un efprit vif, fubtil, orné de belles connoiffances, qui s'égarent & fe perdent, dès

qu'il eft question de choisir : à en juger par leur conduite on diroit qu'ils affectent de fe tromper ; ils faififfent toûjours le pire. C'eft un don des plus précieux que d'être né avec les difpofitions propres pour faire en tout un heureux choix.

MAXIME LII.

Ne fe déconcerter jamais

D

Emeurer toûjours dans le même affiette, c'eft la marque d'une extrême fageffe, la marque d'un homme extraordinaire, d'un cœur magnanime, d'une ame forte: car ces vertus ne font pas aifées à ébranler. Les paffions font à l'égard de l'ame ce que font les humeurs à l'égard du corps: fi quelque paffion fe dérange, la raifon en fouffre ; & pour peu que ce leger dérangement paroiffe au dehors la réputa

tion eft en danger. Commandonsnous tellement nous-mêmes, que dans la plus haute profperité & dans l'excès de l'adverfité l'on n'apperçoive en nous aucune alteration, & qu'on nous voye même avec étonnement fuperieurs à l'une & à l'autre fortune.

MAXIME LIII.

L'homme agiffant & intelligent.

L

'Activité execute promptement ce que l'intelligence a medité à loifir. La précipitation eft le défaut des témeraires que rien n'arrête; parce qu'ils ne connoiffent point de dangers : le retardement eft le défaut des fages, & naît en eux de trop de réflexions. L'entreprise la mieux concertée échouë quelquefois, parce qu'il y a eu trop d'intervalle entre la méditation & l'action. La promptitude dans l'execution

eft comme la mere des bons fuccès. Alexandre ne reconnoiffoit d'homme agiffant que celui qui ne laiffoit rien à faire pour le lendemain : & Augufte avoit pris pour fa devife: Hatez-vous lentement.

MAXIME LIV.

Avoir de la fermeté à propos.

Orfque le lion eft mort, il n'y a pas jufqu'au lievre qui ne craint point de lui infulter. On ne fe jouë pas à gens qui ont de la réfolution. Si vous molliffez une foi, vous mollirez une feconde, une troifiéme fois ; ainfi jufqu'à la fin: la même difficulté qui fe pouvoit vaincre d'abord ne fera que croître à la longue. La vigueur d'ame l'emporte fur la force du corps; elle est comme l'épée d'un homme brave, laquelle imprime du refpect, parce qu'il fçait s'en fervir au befoin... Le défaut de

courage eft beaucoup plus préjudiciable que le manque de fanté: pour avoir manqué de courage, combien de gens avec de grandes qualitez ont vêcu comme morts à l'Etat, & ont fini enfevelis dans l'obscurité.. Le Le corps humain a des chairs & des os que l'efprit foit & fouple & ferme felon les occurrences. L'abeille avec fon miel n'eft pas fans fon aiguillon: il ne faut pas n'avoir que de la douceur,

MAXIME

L V.

L'homme qui fait attendre.

SA

Ans impatience & fans s'émouvoir,effuyer les longueurs fâcheufes d'une attente, c'eft l'effort des grandes ames, Commencez par être maître de vous-même, & enfuite vous ferez maître des autres. Pour arrriver au palais de l'Occafion, il faut aller par les