bâtir un temple où il offrit le premier des victimes humaines à Jupiter; c'est ce qui fit dire qu'il avait servi aux dieux les membres d'un esclave.

91. Quant à sa métamorphose, la cruauté de ce prince et son nom, qui en grec veut dire loup, l'ont fait changer par les poëtes en cet animal féroce.

Déluge de Deucalion.

92. La méchanceté des hommes étant à son comble, Jupiter résolut de détruire l'espèce humaine par un déluge. Deucalion et sa femme Pyrrha furent seuls conservés à cause de leur justice. Ils se sauvèrent dans une barque, qui s'arrêta sur le mont Parnasse. Lorsque les eaux se furent retirées, ils allèrent consulter Thémis, déesse de la justice, qui leur ordonna de jeter derrière eux les os de leur grand'mère. Deucalion comprit que la terre étant la mère commune de tous les hommes, ses os devaient être les pierres. Ils en ramassèrent, et, les ayant jetées derrière eux, ils s'aperçurent que les pierres jetées par Deucalion étaient changées en hommes, et celles de Pyrrha en femmes.

Interprétation historique.

93. Cette fiction doít son origine au double sens du

Questionnaire. 94. Comment peut-on expliquer la métamorphose? 92. A quelle fable donna lieu le déluge arrivé en Thessalie sous le roi Deucalion?-93. Quel est le fondement de cette fable?

mot grec laos, qui signifle à la fois peuple et pierre. Ces pierres, jetées par Deucalion et par Pyrrha, sont les enfants de ceux qui étaient parvenus à se sauver des eaux. Prométhée.

94. Prométhée s'attira la colère de Jupiter, parce qu'à l'exemple du maître des dieux, il avait voulu créer des hommes; Jupiter l'attacha sur le Caucase, où un vautour lui rongeait éternellement le foie.

95. Les autres dieux, jaloux de ce que Jupiter voulait s'attribuer exclusivement le droit de créer des hommes, engagèrent Vulcain à forger une femme, qu'ils douèrent de toutes les qualités, et lui donnèrent le nom de Pandore, mot qui signifie don de toute espèce.

96. Jupiter lui fit aussi un présent: il lui donna une boîte fermée, en lui recommandant de la remettre sans l'ouvrir à Prométhée.

97. Prométhée refusant de la recevoir, Épiméthée, son frère, épousa Pandore et ouvrit la boîte; mais aussitôt tous les maux dont elle était remplie serépandirent sur la terre, et produisirent le siècle de fer. Il ne resta plus au fond de la boîte que la seule Espérance, dernier bien des mortels.

Questionnaire. 94. Pourquoi Prométhée s'attira-t-il la colère de Jupiter?-95. Que firent les autres dieux jaloux de ce que Jupiter voulait s'attribuer à lui seul le droit de créer des hommes? 96. Quel présent Jupiter fit-il à Pandore? 97. A quel malheur donna lieu ce fatal présent ?

Explication historique.

98. Les poëtes ont voulu représenter par ce supplice de Prométhée son amour pour l'étude de l'Astronomie; car ce prince se retirait souvent sur le mont Caucase, où il contemplait les astres, et était continuellement plongé dans ses méditations.

99. L'histoire nous apprend aussi que ce prince adoucit les mœurs de ses peuples en leur donnant des lois. C'est de là qu'on a dit que Prométhée s'était appliqué à former des hommes: car l'éducation est en quelque sorte une seconde existence.

CHAPITRE V.

JUNON.

100. Junon, épouse et sœur de Jupiter, présidait aux empires, aux richesses et aux parures des dames. Lorsqu'elle assistait à la naissance des enfants, on lui donnait le nom de Lucine.

Attributs de Junon.

101. On la représente sur un char traîné par des paons, ou assise sur un trône, tenant un sceptre d'une main et de l'autre un fuseau; elle porte sur sa tête une couronne. Souvent aussi elle est

Questionnaire. 98. Comment les auteurs expliquentils le supplice de Prométhée ? — 99. Sur quel fondement les poëtes ont-ils dit que Prométhée avait formé l'homme? 400. Que nous apprend la fable au sujet de Junon? —104. Comment représente-t-on Junon?

accompagnée d'Iris, sa messagère, vêtue d'une robe sur laquelle on voit les couleurs de l'arc-en-ciel.

Culte de Junon.

102. Le culte de cette déesse était très-solennel: chaque femme avait sa Junon, comme chaque homme avait son génie. L'oison, l'épervier et le paon lui étaient consacrés. On lui offrait le dictame et les pavots.

Enfants de Junon.

103. Junon eut pour enfants: Mars, dieu de la guerre, Vulcain, dieu du feu, et Hébé (1), déesse de la jeunesse. Cette dernière servait le nectar aux dieux; mais un jour, s'étant laissée tomber, elle perdit son emploi, qui fut donné à Ganymède (2), fils de Tros.

Punition de Junon.

104. Junon, ayant pris parti contre Jupiter dans la guerre des Titans, le maître des dieux ordonna à Vulcain de lui attacher des enclumes aux pieds, de lui lier les mains sur le dos, et de la suspendre à l'Olympe avec une chaîne d'or.

105. Dans la suite, Vulcain ne voulut consentir (1) Hébé, mot qui veut dire verser.

(2) Ganymède, mot qui signifie boisson qui donne la joie.

Questionnaire. 102. Quel culte rendait-on à Junon? -103. Quels furent les enfants de Junon ?-104. Comment Jupiter punit-il Junon de ce qu'elle avait pris parti contre lui dans la guerre des Titans? 405. A quelle condition

Vulcain la délivra-t-il?

à briser les liens dont lui seul pouvait délivrer Junon, qu'à la condition qu'il aurait en mariage Vénus, la plus belle des déesses.

Io.

106. Jupiter avait changé en vache la nymphe Io, pour la soustraire à la jalousie de Junon; mais la déesse la donna à garder au vigilant Argus qui avait cent yeux. Mercure ayant tué ce fidèle gardien pendant son sommeil, elle suscita contre l'infortunée Io un taon qui la poursuivait sans

cesse.

107. Dans sa fuite, elle se précipita dans la mer, qui de son nom s'est appelée mer Ionienne, et passa en Égypte, où elle reprit sa première forme; elle y fut adorée sous le nom d'Isis, et représentée sous la forme d'une femme avec une tête de vache.

108. Junon récompensa Argus de ses services en le métamorphosant en un beau paon, et répandit ses cent yeux sur son plumage.

Myrmidons.

109. Cette déesse, dans sa colère, avait fait périr par la peste les habitants de la Béotie; Jupiter, pour la repeupler, fit sortir d'un vieux chêne de

Questionnaire. 406. Quelle persécution Junon fit-elle éprouver à la nymphe Io?-407. Que devint Io dans sa fuite ? - 408. Comment Junon récompensa-t-elle Argus? -409. Comment Jupiter repeupla-t-il la Béotie dont Junon avait fait périr les habitants?