la forêt de Dodone une grande quantité de fourmis qu'il changea en hommes. On les nomma Myrmi dons, du nom de Murmex, qui veut dire fourmi.

CHAPITRE VI.

MINERVE ET PALLAS.

110. Un jour, tourmenté d'un violent mal de tête, Jupiter eut recours à Vulcain, qui, comptant sur l'immortalité du dieu, lui fendit le cerveau, d'où Minerve sortit tout armée.

Explications morales,

111. Les poëtes font naître Minerve du cerveau de Jupiter, pour indiquer que la sagesse, dont cette déesse est l'emblème, réside principalement dans la tête.

112. Elle paraît tout armée, pour montrer que le sage, fort de sa vertu, sait combattre le vice et résister à toute séduction.

Attributs de Minerve.

113. On représente Minerve tenant une pique d'une main, et l'autre l'Égide, espèce de bouclier, au milieu duquel est gravée la tête de Méduse; sa tête est couverte d'un casque surmonté

Questionnaire. 440. Comment la Fable raconte-t-elle la naissance de Minerve? 444. Comment peut-on expliquer cette fable? 112. Pourquoi Minerve parut-elle tout armée? 143. Comment représente-t-on Minerve ?

d'une chouette, oiseau qui était consacré à cette déesse, parce qu'il indique que la sagesse se plaît souvent à méditer pendant le silence des nuits. Culte de Minerve.

114. Minerve était particulièrement honorée à Athènes. Les Athéniens lui bâtirent un temple magnifique appelé Parthenon, que Phidias orna d'une statue d'or et d'ivoire, regardée comme un chef-d'œuvre. Minerve était aussi en honneur à Rome.

Dispute entre Neptune et Jupiter.

115. La ville d'Athènes venait d'être fondée par Cécrops. Une contestation s'étant élevée entre Minerve et Neptune, pour savoir qui des deux donnerait son nom à la nouvelle cité, les dieux décidèrent que la divinité qui produirait la chose la plus utile à la ville aurait cet honneur. Neptune, d'un coup de son trident, fit sortir un cheval, emblème de la guerre; mais Minerve ayant frappé la terre avec sa lance, on vit naître un olivier couvert de fleurs, symbole de la paix. Tous les suffrages furent pour la déesse.

Interprétation historique.

116. Cette fable fut uniquement inventée afin d'engager les Athéniens à abandonner la piraterie ou la

Questionnaire. 114. Où Minerve était-elle particulièrement honorée ? - 145. Comment Minerve donna-t-elle son nom à la ville d'Athènes? 446. Quelle interprétation

peut-on donner à cette fable?

mer, figurée par Neptune, pour se livrer à la culture des oliviers, arbre consacré à Minerve.

Arachné.

117. Arachné, ouvrière habile, avait osé défier la déesse. Celle-ci, indignée du mépris qu'elle montrait envers les dieux en ne représentant sur son travail que des sujets peu honorables pour eux, la changea en araignée, pour la punir de son orgueil et de son impiété.

CHAPITRE VII.

MARS.

118, Mars, fils de Junon, était le dieu de la guerre. Junon, piquée de ce que Jupiter avait fait sortir de son cerveau Minerve tout armée, voulut produire quelque chose d'aussi merveilleux. Elle alla consulter Flore, qui lui indiqua une certaine fleur. Junon ne l'eut pas plutot touchée, qu'elle mit au monde le dieu Mars.

Attributs de Mars.

119. On le représente sous la figure d'un homme dans la force de l'âge: sa tête est couverte d'un casque; il tient sa lance d'une main, et de l'autre son bouclier; il paraît tantôt nu, tantôt avec un

Questionnaire. 147. Pourquoi Minerve changea-t-elle Arachné en araignée ? — 448. Qui était Mars, et comment raconte-t-on sa naissance? -119. Comment représente-t-on le dieu Mars?