vêtement militaire, où les épaules couvertes d'un manteau. Quelquefois il porte une barbe touffue; mais le plus souvent il est sans barbe. Plusieurs peuples l'adoraient sous la forme d'une épée nue, d'un vieux sabre ou d'une pique.

Culte de Mars.

120. On lui immolait ordinairement le taureau, le porc et le bélier; on lui sacrifiait aussi des boucs, des chevaux, des chiens, des ânes, et quelquefois même un prisonnier de guerre. Le coq lui était consacré en mémoire d'Électryon, et parce que cet oiseau est l'emblème de l'activité nécessaire à la guerre.

121. La peste ravageait la ville de Rome: un bouclier tomba, dit-on, du ciel, et fit cesser le fléau. La nymphe Égérie, conseillère de Numa, prédit que l'empire du monde appartiendrait à la cité qui conserverait ce bouclier. Numa, pour en assurer la possession à Rome, fit faire onze boucliers semblables au premier, et les confia tous à douze patriciens, qui furent appelés Saliens, parce que tous les ans ils faisaient en sautant une procession autour de Rome.

Bellone, sœur de Mars. Ses attributs.

122. Bellone, sœur de Mars, était la déesse de la

Questionnaire. 420. Quel culte rendait-on à Mars? ·424. A quelle occasion Numa Pompilius institua-t-il le collège des Saliens ou prêtres de Mars? 422. Qu'était Bellone, et comment la représente-t-on ?

guerre. Les poëtes la confondent avec Minerve ou Pallas. C'était elle qui préparait le char de Mars, lorsqu'il allait à la guerre. On la représente avec les cheveux épars, tenant une torche d'une main, et de l'autre un fouet, dont elle animait les combattants.Quelquefois elle est armée de pied en cap.

123. Vulcain, fils de Jupiter, était le dieu du feu et des forgerons. A sa naissance, Jupiter le trouva si laid, que d'un coup de pied il le précipita du ciel. Vulcain tomba dans l'île de Lemnos, où il fut depuis particulièrement honoré. Dans sa chute, il se cassa la jambe; ce qui le rendit boiteux.

124. Vulcain établit ses forges dans l'île de Lemnos, dans les flancs du mont Etna, et dans les îles Vulcanies (Lipari), appelées aussi Éolies, en un mot, dans tous les lieux où l'on voyait quelque volcan.

Attributs de Vulcain.

125. On représente ce dieu demi-nu, les cheveux négligés et avec une barbe épaisse; il porte un bonnet rond et pointu, et tient de la main droite un marteau, et de la gauche des tenailles.

Questionnaire. 123. Qui était Vulcain? - 124. Où Vulcain établit-il ses forges?—125. Comment représentet-on Vulcain?

Il est entouré des Cyclopes, géants monstrueux qui n'avaient qu'un œil placé au milieu du front. Culte de Vulcain.

126. On lui immolait des veaux ou de jeunes porcs. On avait coutume, dans ses sacrifices, de laisser consumer par le feu toute la victime. Le lion lui était consacré, parce que cet animal, dans ses rugissements, semble jeter du feu par la gueule. Les chiens étaient destinés à la garde de ses temples.

Fêtes de Vulcain.

127. Les fêtes établies en l'honneur de Vulcain étaient, entre autres, les Éphesties, où trois jeunes garçons, portant des torches allumées, se disputaient le prix de la course; la palme appartenait à celui qui parvenait le premier au but sans éteindre son flambeau; les Vulcanales, qui se célébraient au mois d'août; elles duraient huit jours: pendant ce temps les rues de Rome étaient illuminées; on allumait partout des feux, dans lesquels on jetait des animaux, pour se rendre Vulcain favorable.

Ouvrages de Vulcain.

128. Les ouvrages les plus célèbres sortis des forges de Vulcain étaient le palais du Soleil, les

Questionnaire. 126. Quel culte lui rendait-on ? 427. Quelles étaient les fêtes établies en l'honneur de Vulcain? — 128. Quels étaient les ouvrages les plus célèbres sortis des forges de Vulcain?