aux jeunes personnes que nous nous adres sons. Élevés dans l'enseignement des méthodes de l'abbé Gaultier, et imbus des leçons de cet illustre maître, nous nous sommes efforcés de conserver dans notre livre l'esprit d'ordre qui caractérise si éminemment ses ouvrages. Une Mythologie élémentaire manquait à son cours; déjà cet ami de l'enfance avait formé le projet d'en composer une, lorsque la mort vint l'enlever et nous priver de ses lumières. Longtemps nous avions cherché parmi les livres qui existent sur cette matière un ouvrage qui réunît l'histoire des dieux du paganisme et les faits historiques qui ont pu donner lieu à la plupart des fables; mais aucun ne nous a paru atteindre à ce but; partout nous avons vu que l'on a négligé ce que la connaissance de la Mythologie renferme d'intéressant et d'instructif, pour ne présenter que des fables souvent d'une manière peu conve nable. C'est dans le dessein de combler cette lacune et d'être utiles à nos élèves, que nous avons composé ce petit ouvrage. Puisse-t-il leur prouver notre zèle, et le désir que nous avons de remplir les intentions de l'abbé Gaultier ! Nous l'offrons à la mémoire de notre bienfaiteur. Notre Mythologie contient deux livres : Le premier, qui traite des dieux de la Grèce et de Rome, est divisé en trois parties. La première contient les grands dieux et les dieux subalternes, et est partagée en quatre sections renfermant : 1° Les dieux célestes; Faire connaître d'abord le dieu, indiquer ensuite ses attributs, puis le culte qu'on lui rendait, et enfin raconter les faits les plus intéressants qui se rapportent à chaque divinité telle a été la marche que nous avons constamment suivie. Après avoir fait le récit d'une fable, nous avons toujours eu soin d'en donner une interprétation, soit historique, soit morale, du moins autant qu'il nous a été possible. La deuxième partie traite des demi-dieux ou héros, et des expéditions fameuses des temps fabuleux. Enfin on trouve dans la troisième partie les divinités allégoriques. Nous nous sommes contentés de nommer les principales ; la lecture des poëtes fera connaître celles que les limites de cet ouvrage nous ont forcés d'omettre. Le deuxième livre présente les dieux des autres peuples: Égyptiens, Phéniciens, Babyloniens, Perses, Indiens, Scandinaves, Gaulois, Germains, Bretons, Ibériens, Lusitaniens, Celtibériens, et offre autant de sections qu'il y a de religions différentes. Nous avons cru devoir faire précéder ces deux livres d'une leçon préliminaire, dans laquelle nous avons donné des détails sur les temples, les autels, les asiles, les statues des dieux, les bois sacrés, les sacrifices et les victimes; sur les supplications publiques, les lectisternes, les dévouements, les évocations, les expiations et les cérémonies pratiquées à la fondation des villes; sur les oracles, les sybilles, les augures, les auspices et les aruspices, et enfin sur la magie et l'astrologie. Nous avons regardé comme indispensable de joindre à ces leçons de Mythologie un choix de gravures, pour parler aux yeux et pour aider à l'intelligence; près de cent sujets, exécutés avec soin, représentent les principales divinités fabuleuses. Nous répétons, pour l'enseignement de la Mythologie par la méthode de l'abbé Gaultier, ce qui a déjà été dit sur les autres bran ches de l'instruction (1): il ne suffit pas de donner une leçon à apprendre et de se borner à la faire réciter. Lorsque les élèves auront appris un certain nombre de questions, un jeu d'étiquettes, ayant pour titre le nom, les attributs, le culte des différentes divinités, et mentionnant leurs aventures, rappellera sans cesse aux enfants ce qu'ils auront appris, et le gravera plus profondément dans leur mémoire. (1) Voyez les Leçons de Grammaire et de Géographie. |