sent la douce & fidèle image de l'avenir le plus éloigné !.... Depuis, exilé sur la terre, condamné à des travaux pénibles, & chef d'une immense famille, j'ai connu les soucis, les inquiétudes inséparables de l'utile & triste prévoyance; mais mon esprit, attaché à la terre, ne parcouroit qu'un espace borné de l'avenir, & ne cherchoit point à pénétrer au-delà des limites de cette vie... Maintenant je touche à ce terme fatal; j'attends en frémissant le moment terrible où je verrai tomber le voile impénétrable qui nous cache l'éternité.... Je porte avec terreur une timide vue sur cet avenir redoutable, & dans l'horreur d'une effrayante nuit, je ne puis entrevoir qu'une immenfité, une étendue sans bornes, qui confond ma raison étonnée, & qui glace mon imagination..... O mon fils! que ma mort est douloureuse!... La tienne sera moins amère.... Tun'éprouveras pas le remords insupportable qui me déchire: accoutumé dès l'enfance à l'idée de perdre la vie, tu te rési gneras sans effort à cette inévitable néces sité.... Mais moi, sorti des mains de ce lui qui forma l'univers, moi créé pour vivre éternellement dans l'innocence & le bonheur, quels regrets! quels tourmens dois-je éprouver!... Je suis coupable & je meurs!... Dieu lui-même, en ouvrant mes yeux à la lumière, me promit l'immortalité, & je meurs!.... J'ai vu l'Éternel.... Je fus jadis égal aux Anges.... J'ai joui de leur félicité, & je meurs!... SET H. Dieu tout-puissant, prends pitié de ses souffrances, daigne jeter sur lui un regard favorable!... Hélas, quel spectacle fut jamais plus digne de te toucher!... Adam, ton plus noble ouvrage, le père des hommes, le souverain de l'univers; Adam luttant contre la mort; Adam expirant sur les marches de l'Autel élevé par ses mains, de cet Autel sacré, où depuis tant de fiècles, il a chaque jour célébré, par des sacrifices solemnels, ton pouvoir, tes bienfaits & ta clémence! ADA M. Seth, mon fils, toi, le plus cher de mes enfans! je te recommande sur-tout ta mère & le jeune Éliel, si le Tout-puissant le ramène parmi vous.... Tu lui diras qu'au milieu des horreurs de la mort, Adam s'occupoit encore de lui.... O Seth ! tu dois me survivre long-temps! promets-moi que tu ne souffriras point que tes petits enfans maudissent ma mé Ah, grand Dieu peux-tu penser... Je vous ai tous entraînés dans ma chûte; la malédiction que j'ai méritée s'étend sur tout le genre humain! ... Mes enfans, vous mourrez parce que je fus coupable ! ... sans mon crime vous seriez immortels . . .ô toi-même, mon fils quand tu seras parvenu aux derniers momens de ta vie, ne reprocheras-tu point a mort à ton malheureux père !... ... SETH. Ah, peux-tu me soupçonner de cette injustice, insensée autant qu'impie! Moi, mon père! moi qui donnerois avec transu port ma vie pour prolonger la tienne!... Juste ciel! sa tête se penche & se roidit...... Adam!.... mon père ! hélas, respire-tu mon père!... AD A м, relevant la tête avec effroi SETH. Non, mon père, & le soleil luit encore sur nos têtes... mais j'ai vu tes yeux se fermer... ADA M. Le sommeil s'empare de mes sens.... ne me quitte pas. mon fils. Il s'endort.... je veux couvrir sa tête sacrée....O puisse un songe consolateur calmer le trouble de son ame !...Mais, quel bruit se fait entendre dans l'éloignement?... Ne me trompé-je point? Q Ciel!... je crois reconnoître la voix de ma mère..... Eh, comment soutiendroit-elle ce spectacle déchirant?.... Eve verroit expirer Adam !... C'est elle!... Si j'allois au-devant de ses pas, si je l'empêchois d'approcher de ce funeste lieu... Mais comment l'en empêcher?... & fi mon père se réveille & ne me trouve pas près de lui!... Quel parti prendre?.... Elle s'avance, je la vois!... ô Dieu, daigne m'inspirer, daigne soutenir moncourage!... (Seth s'éloigne de l'Autel, & va au-devant de sa mère. SCENE I I. ADAM endormi, SETH, EVE. E vE. Ou est Adam, où est-il? qu'il partage mon bonheur.... Seth, mon fils, jesuis la plus heureuse des mères!... Ton jeune |