actions militaires comme le re- par les

louanges

verfelle.

marque M. Boffuet, avoient mil& par les le récompenfes, qui ne coutoient récompenses. rien au public, & qui étoient in- Difcours finiment précieuses aux particuliers, fur l'Hiparce qu'on y avoit attaché la gloi. Stoire unire fi chére à ce peuple belliqueux. Une couronne d'or très-mince, & le plus fouvent une couronne de feuilles de chêne, ou de laurier, ou de quelque herbage plus vil encore, devenoit ineftimable parmi les foldats, qui ne connoiffoient de plus belles marques que celles de la vertu, ni de plus noble diftinction que celle qui venoit des actions glorieuses.

Quel effet penfe-t-on que produififfent dans l'efprit des foldats & des Officiers des louanges données à la tête de l'armée par le Général après un combat où ils s'étoient distingués d'une maniére particuliére! Et ces louanges étoient accompagnées de monumens glorieux & Tome 1.

G

de

de preuves fenfibles & permanentes de leur mérite, qu'ils laiffoient à leur poftérité comme un précieux héritage. C'étoient-là pour eux de véritables lettres de nobleffe: c'étoient d'ailleurs des titres affurés pour monter à des places plus ayantageufes & plus honorables, qui n'étoient accordées qu'au mérite, & non enlevées par la brigue & par la cabale. De fimple foldat, on pouvoit en paffant fucceffivement par différens degrés, arriver jufqu'au Confulat. Quelle agréable perfpective pour un bas Officier, d'envifager dans le lointain les premiéres charges de l'Etat & de l'armée comme autant de récompenfes auxquelles il pouvoit afpirer!

C'eft par là que l'on relève le, courage des moindres foldats, qu'on les intéreffe à la gloire & aux fuccès des entreprises, & qu'on en fait,, j'oferois prefque dire, autant de héros. C'est par là qu'on fe difpenfe

des

des récompenfes pécuniaires, qui: chargent un Etat, & l'épuifent; & qui ne fuffifant jamais pour récompenfer tous les fervices, font néceffairement des mécontens, &, caufent un découragement prefque général. Ce foin industrieux de mettre la vertu & le mérite en honneur, eft le véritable caractére de la République Romaine, & le moien qui a contribué le plus effi cacement & en même tems le plus gratuitement à fa grandeur. Quel. ques branches de chêne ou de laurier, comme je l'ai déja obfervé lui ont fuffi pour paier les fervices de ceux qui lui ont procuré la con quête de l'univers.

au

Pour ce qui regarde les Géné raux, quelle impreffion l'honneur du Triomphe ne devoit-il pas fai re fur l'ame d'un particulier devant duquel venoit le Sénat en corps avec tous les Ordres de l'Etat, pour qui tous les temples fumoient

c 2

moient des facrifices offerts aux dicux en action de graces de fa vi&toire, & qui montré en spectacle fur un char fuperbe, voioit marcher devant lui les glorieufes dépouilles qu'il avoit remportées, & étoit fuivi de l'armée victorieufe, qui fefoit retentir toute la ville de louanges non suspectes, & juftement méritées! Une fi auguste cérémonie fembloit élever le Triomphateur au deffus de l'humanité. LES ROMAINS, dans la guerfavoient faire ufage des châtimens, auffi bien que des récomLiv. lib. penfes. La fermeté d'un Dictateur 8.cap.35. à l'égard de fon Général de la Cavalerie, qui ne put être sauvé de la mort que par les priéres & les inftantes fupplications du Peuple entier; l'inexorable févérité du Conful Manlius contre fon propre fils, qu'il fit impitoiablement mourir quoique victorieux, parce qu'il

Sévérité de la difcipline, re,

Ibid.

cap. 7.

avoit combattu contre fon ordre:

ces

ces exemples firent fur les efprits une terrible impreffion de crainte, qui devint pour toujours le ferme lien de la difcipline militaire. Auffi n'a-t-elle jamais été obfervée chez aucun peuple auffi inviolablement que chez les Romains; &a c'est ce qui contribua plus que toute autre chofe à les rendre victorieux de tous leurs ennemis.

ce dans

COMMENT ne l'auroient-ils pas été avec des troupes formées, comme nous l'avons vû, & fur tout dirigées dans leurs opérations par les principes les plus propres à faire des conquérans ? C'en étoit un Conftan chez les Romains de b ne connoi- les plus tre d'autre terme de la guerre que grands dangers la victoire, & pour cela de furmon- & les ter avec une perfévérance infatiga grands plus ble tous les obftacles & tous les maldangers qui la pouvoient retarder.

a Difciplina militaris qua ftetit ad hanc diem Romana res,

Liv.

c 3

Les

b Nec finem ullum alium belli quảm vi&toriam noverit, Liv. lib. 5. cap. 6.

heurs.