PREFACE.

A paffion de faire des Vers eft du nombre de celles qui n'ont d'autre excufe, que l'impuiffance d'y réfifter.

Mais l'ambition de publier de pareils amusemens, paroît une temerité que le fuccez peut feul juftifier. L'inclination qui annonce quelquefois le Talent, eft un figne trop équivoque pour s'en prévaloir. Mais ne puis-je efperer du Public que quelques uns de mes Ouvrages déja reçûs avec indulgence, le préviennent en faveur de ce Recueil: S'il m'honore de fes critiques, j'ai le tems & le courage d'en profiter: voilà l'unique interêt, qui puiffe

déterminer un Auteur à ne pas laiffer à fes héritiers le foin de mettre fes écrits au jour.

a

J'ai monté ma Lyre fur differens tons : non, pour m'attribuer l'étendue, la fécondité de génie, & le titre faftueux de Poëte univerfel. Les occafions, le commerce du Monde ont produit cette varieté; fi elle est une reffource contre l'ennui, pouvoisje la négliger?

A

Je ne crois pas alarmer le Lecteur férieux par mes Poefies Galantes. N'at'il pas toujours permis aux Mufes un enjoüement innocent ? Ne fçait-il pas les bornes placées entre la délicateffe, & la corruption? Peut-on faire parler les Amans, fans leur donner les fentimens qui leur appartiennent ? Il diftingue auffi judicieusement les Louanges venales, & indiferement prodiguées, d'avec les hommages

défintereffés, que l'on rend à des merites connus. Horace & fes Contemporains chantoient la Valeur, l'Efprit, & la Beauté à la Cour d'Auguste. a la J'ai rifqué quelques Poemes Epiques, renfermez dans une feule Fic tion, comme des effais pour élever mes forces à compofer un plus grand Tableau.

fur les

J'adjoute des Réflexions fi Genres que jai traittez & principalement fur l'Ode, & fur l'Eglogue. Affez fouvent on compofe des regles, condition d'en être foi-même l'Exemple. Tous ces nouveaux Siftêmes font des Apologies, qu'on fe ménage. Mais ce foubçon pourroit-il tomber fur un Siftême tiré des Anciens ? Je n'ai fait fait qu'épier la route qu'ils ont tenue pour plaire, & que marquer leurs traces. Ils font nosModeles & nos Cenfeurs. Je ne propose, si l'on veut,

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que des conjectures, c'eft au Public à les rendre Préceptes. S'il les trouve raisonables, je ne me plaindrai point qu'il les oppofe à mes Ouvrages: quel que rifque qu'il y ait pour moi. J'au rai rendu à ceux qui excellent, le fer vice de rappeller les traits qui les font admirer. Si au contraire je me fuis. trompé, la découverte de mes erreurs indiquera peut-être le veritable chemin. Et il ne fied pas mal d'exciter des contradictions utiles au progrès de l'Art.o

-Outre ces Difcours Didactiques, j'en infere d'autres purement Oratoires. Ils roulent fur la Morale & la Religion. De pareils objets font propres à élever le ftile, & la néceffité de remplir un fujer prefcrit, tel que ceux-ci, doit ployer l'Esprit à la Jufteffe. Je dis tous mes devoirs, fans me flater de les avoir remplis.